如今既然聊到了此事，他忍不住多问一句，“陛下计划如何处置侯家？”

侯家犯下大错，本不该饶恕，但念在他们及时悔改。先是侯远庭主动请罪，配合捉拿萧恒，后是侯严武带兵护驾，怎么着都该算戴罪立功。

但萧元君显然不这样认为，功过不相抵，他道：“死罪能免，活罪难逃。”

纪宁唇缝微张，嘴边的话没问出口，就听到院子里的动静。

他与萧元君心照不宣地息了声，看向走近的一干人等。

宋河衣冠歪斜，步履急促地走在人群最前端，他身侧则跟着兰努尔。

二人一进门，宋河着急忙慌跪到萧元君跟前，张嘴就是请罪，“臣救驾来迟！救驾来迟！陛下赎罪！”

萧元君抬手，令他起身，“计划有变，此事不怪你。”

宋河扶正官帽，而后起身。

一侧，纪宁看着兰努尔，“兰姑娘可还好？”

兰努尔身上挎着一个布包袱，她除了黑了些，一切都还如常。她笑道：“谢大人关怀，我有你给的暗卫护身，没受什么苦。”

既然都平安无事，纪宁便放了心，念及二人奔波劳累，他道：“二位辛苦，今日就先歇息半日。”

“大人。”兰努尔急声打断，“我有重要的东西给你和陛下看。”

说着，她解下包袱，放到桌上。

“这次去吴县避难没算白去。我在等宋县令的时候，趁机在吴县转了转，结果真让我发现了些东西。”

她一面说着，纪宁一面打开包袱，包袱摊开，里面裹着的是一小堆碎石料。

这些石料不似天然之物，倒像是修筑河道用的浆砖。

纪宁诧然，不及他确认，萧元君伸手拿了一块，捏在指中磋磨，只见看似坚硬的浆砖竟被他轻而易举地撵成了碎屑。

萧元君丢下指尖碎屑，一脸肃色，“这是从哪儿发现的？”

“回陛下，这些都是在吴县已经竣工的运河河道内发现的。”兰努尔停顿一息，续说道：“民女之前就在想，再好的做账先生都做不出毫无破绽的帐，总会留下缺口。之前民女一直盯着南地的帐，全然没想过，或许有问题的地方不在这里。”

有问题的地方不是南地，而在吴县，萧恒贪污的公款是吴县的修筑款。

豁然开朗，萧元君目露喜色，他腾地起身，“做得好！朕正愁没找到线索。”

兰努尔低了低头，“能替陛下和大人解忧，是民女荣幸。”

困扰多日的难题迎刃而解，萧元君一刻都不愿耽搁，“来人！速去捉拿吴县县令郝昌明！”

帝王的话音落，宋河上前道：“臣斗胆先斩后奏，在来的路上已经将郝昌明扣押，静候陛下审讯。”

萧元君眸中喜色更甚，“先斩后奏得好！现在就带朕去见他。”

话说着，他便要带上几人往外去。

身后，纪宁撑着桌沿站起来，“陛下。”

萧元君回头，纪宁缓步走到他跟前，语气仍是在外人面前时的毕恭毕敬，“陛下您先用完午膳，也让宋县令和兰姑娘歇息片刻。”

一句话的功夫，萧元君面上的急切淡了下来，他看了眼桌上剩了大半的饭菜，扭头对宋河和兰努尔道：

“你们先休息，申时一刻朕再派人传召你们。”

宋河和兰努尔应声：“是。”

待用过午膳，纪宁又强押着萧元君午眠了两刻钟才放人离开。

人一走，纪宁一个人待得无趣，便信步往卧房走去。

南地的天越发炎热，正逢午时前后，院子里的绿叶子树被晒得焉耷耷垂成一片。

顺着廊檐往前走，纪宁的脚步越来越慢，地上的影子也开始变得晃晃悠悠。

少顷，影子停在一处月洞门下。

纪宁一手掌着石壁，呼吸微促，心道怎才走了这些路程，就吃力得不行了？

正想着，心口一阵悸痛，他抬手捂住痛处，重重锤了两下。

往常像这般时候，锤一锤总能得片刻舒坦，今日却失了算，锤了半天，胸口的疼痛不减反增。

老毛病又犯了。纪宁轻叹。

眼下大家各有各的忙碌，让他这个本该最忙的人偷了闲。

可这来之不易的偷闲时光，如今都被他的这副身体耽搁了。

疼痛一时半会儿难以舒缓，纪宁四下搜寻，想找一处暂且能歇脚的地方。

岂料，他的视线刚刚锁定园子里的花坛，身后一人忽地搀住了他。

“我扶你去找医师。”

来人出现得悄无声息，又或是纪宁反应实在迟钝。恍惚听到说话声，他以为自己出现了幻觉。

他看着侯远庭，本能敛住痛色，“你怎么在这里？”

侯远庭面无表情，唯独两道黑眉皱得极紧，“我来找陛下。”