明堂之上，帝王起身。

侯严武紧忙磕头请罪，“陛下息怒，我这就去把那逆子抓回来！他真要干出了‘刺杀朝臣’这事，臣必定不会手软，就算是打断他的另一条腿，臣也要给陛下一个交代！”

这话看似要大义灭亲，可却把杀头的大罪处理成了一桩“家事”。

眼看萧元君被侯严武的话驾住，纪宁适时开口，“大将军言重了。陛下，臣以为侯贺或许只是一时失手，并非有意。”

“失手？真是失手他跑什么？”萧元君更是怒不可遏，“围街斗武，拿活人举靶，视人命为草芥，随便哪件都够朕砍了他的脑袋！”

“哐啷——”他信手一挥，桌上杯盏尽数落地。

侯严武止不住地磕头，“陛下，老臣三十岁才得这第一个儿子，子不教父之过，望您念在老臣兢兢业业的份上，饶他不死。”

这类求情的话，萧元君早就听得不耐烦，“前年侯贺当街赛马，重伤十余名百姓。去年他强抢民女不成，火烧他人农庄。这桩桩件件哪件不是死罪？而又有哪一件不是被大将军用你的‘兢兢业业’压了下去？”

他冷道：“大将军既然如此‘功高’，那朕这帝位是不是应该给你坐？”

一语激起千层浪，百官骇得登时齐声求情。

“陛下息怒。”

“陛下息怒——”

一直静观局势的赵禄生终是出面。

“陛下慎言。”他有条不紊道：“此事还需进一步查明。纪大人也说了，侯贺‘刺杀朝臣’或许并不属实。围街斗武，活人做靶，行径虽恶劣，但也要分是否造成伤亡。若造成人员伤亡，此事应当从重处置，但反之……”

后半截话有意截断，留下由帝王自行定夺。可听完这番话，萧元君仍是一副肃杀的神色，怒色不减半分。

如此，赵禄生只得看向纪宁。

此时，纪宁正低眸沉思。

萧元君动怒的程度远超他的预料，似是真要在今日就砍了侯贺的脑袋。但“谋杀朝臣”一事本就是他有意引导他人做的一个揣测，为了一个揣测杀掉侯贺，不是明智之举，也不是纪宁今日的目的。

如今的这点东西不足以杀掉侯贺，就算要杀，也不能是萧元君下令。

一片死寂中，所有人终于等到纪宁表态。

只听他道：“陛下，臣认为赵大人所言极是。以臣愚见，寻到侯贺后先将其关押，待真相查明，再定罪处罚。”

纪宁言罢，众人战战兢兢看回萧元君，见他眼中怒色确实稀薄了几分。

片刻后，他落座龙椅，“那就按两位宰相说的办，此事交由左相全权查明，可有异议？”

“陛下圣明——”

一场风波暂息，退了朝，无人不是一身冷汗。

侯严武被赵禄生搀着站起来，转身看见纪宁时神情复杂。

他谢过赵禄生，朝纪宁走去，“右相今天说的有没有一句假话？”

纪宁与他对视，不躲不闪，“绝无虚言。”

“好！”侯严武阔步一迈，震得盔甲作响，“我这就去把逆子抓回来！”

话毕他不带一丝迟疑朝外走去，步履遒劲，虎虎生风。

他一走，殿内唯剩赵禄生和纪宁二人。

赵禄生意味深长道：“纪大人，切勿操之过急。”

纪宁佯装不懂，道了句“告辞”后离开。

出了大殿，走在离宫的宫道上，行至人烟稀少处时纪宁听见身后有脚步声。

他回头，海福急匆匆赶来。

“大人且留步。”海福停稳脚，乐呵呵道：“陛下传大人去趟万岁殿。”

…

纪宁在万岁殿见到萧元君时，对方脸上早已没了怒气，甚至还有些闲适惬意，和刚才朝堂上的模样判若两人。

只此，纪宁心里便有了答案。

他行了礼，问道：“陛下召臣来可是有事？”

萧元君一笑，“先生觉得朕今日配合的如何？”

纪宁心道果真如此，他问：“陛下什么时候看出来的？”

萧元君答：“以先生的身手，侯贺怎会伤得了你。”

这一点纪宁不以为然，昨夜他确实晃了神，也确实被伤着了。

“先生今日只是想用侯贺做推行新法的引子。”

一语中的，纪宁想的的确如此。

要废“官位恩荫”，推行新法，需要有引子有契机。侯贺背靠侯家，敲打他也是敲打侯家，届时单靠一个侯贺既能让新法顺理成章提出，又能削弱侯家，可谓一举两得。

“所以刚才陛下是在配合臣演戏，今日陛下本就无意治罪侯贺。”

萧元君承认，“没错。”

他道：“侯家手握南部兵权，身后又有我皇叔南王和南王府麾下的世家撑腰，收权要循序渐进，如今显然不是最好的时机。”