周林安眼中闪过一丝诧异。

钱世荣的事他并不知情，但很快恢复了职业性的微笑。

这时，人群中一个穿绛色绸衫的胖商人突然高喊：“周掌柜，不如把明后日的木牌也放出来！我出双倍价钱！”

这话像一滴水溅进热油锅，人群“轰”地炸开了。

穿金戴银的商贾们争先恐后举起手来：“我出二十两！”

“三十两！”

“五十两！”

一个满脸精明的粮商直接掏出银票拍在柜台上：“现银交易！我要三张！”

他袖口沾着米糠，显然是从粮行直接赶来的。

周林安被挤得后退三步，后背抵在明月楼雕花门框上。

他眼见着竞价越来越离谱，有个盐商甚至开始解腰间玉佩作抵押，急得额头冒汗。

周林安：“……”

就，离谱。

“诸位！诸位！”周林安踩着凳子大喊，声音淹没在鼎沸人声中。

他抄起柜台上的铜锣“咣咣”猛敲，总算震住场面。

“食无定式每日只接五桌，这是顾老板的规矩。”周林安喘着粗气抹汗，“今日就是诸位拍出千两银子，我也变不出多余木牌啊！”

人群发出失望的嗡嗡声。

那个出五十两的胖商人突然揪住前面人的后领：“方才是不是你踩我脚？身上有没有木牌，我买了！”

被揪住的瘦子反手就是一肘：“没有！老子今早天没亮就来排的队！”

眼看要上演全武行，周林安急中生智，从柜台底下掏出个红木签筒。

“这样！”他高举签筒摇晃，里头的竹签哗啦作响。

“这里五十支签，只有五支染了红头，抽中红签的，得明日用餐资格！”

人群顿时安静下来，无数双眼睛盯着那个泛着包浆的旧签筒。

粮商眯起眼睛：“周掌柜，这签筒该不会……”

“绝对只有五支红签！”周林安“唰”地倒出所有竹签。

五根艳红的签头在青白竹签中格外扎眼。

他当着众人面把签子一支支插回去，动作慢得折磨人：“不过先说好啊，每人限抽一次。”

第一个抽签的是个戴帷帽的小姐，丫鬟替她抽了支青签，主仆俩失望离去。

粮商抽签时手指都在抖，展开一看——青签。

他竟当场蹲在地上号啕大哭：“我连吃三天闭门羹了啊！”

直到第七个抽签的布衣书生突然高举红签，人群爆发出混杂着羡慕与嫉妒的惊呼。

书生自己都懵了，被周林安迅速拽进明月楼登记，再慢点那红签怕是要被抢走。

抽签持续到午时，最后一位红签得主是个挑粪老汉。

他刚收工回来，手上还沾着粪叉的铁锈味，在众人复杂的目光中憨笑着挠头：“俺就顺路试试……”

粮商立刻精神抖擞，“唰”地一下站起身。

他带着满脸的笑意问道：“老汉，这个签你卖不卖？我愿意出价五十两！”

老汉“啊”了一声。

心道：这是个什么签哦，这么值钱！

他的话音未落，另一位商人打扮的男子紧接着插话道：“我，老先生，我出六十两！”

……

食无定式里。

见无客人前来，张良打开完窗后又跑回了后厨，此时正拼命地往炉灶里塞柴禾。

顾笙说要“臭味加倍”，他只能含泪照做。

熏得发黑的砂锅里，豆腐“咕嘟咕嘟”冒着泡，那一大锅汤也在滚水里翻腾，缸里的酸笋发着独特的香味……

这几个味道相冲在一起，怎么说呢，活像十只臭鼬在打架。

“公子……”张良被呛得眼泪汪汪，“真会有人来吃这个？”

正午时分，五桌客人像是约好了一般，一同如约而至了。

更令人意外的是，每桌都带了亲朋好友，小小的食肆顿时挤得水泄不通。

“哎呀，这地方也太小了！”一位夫人摇着团扇抱怨，却不肯挪步离开。

“娘，您看，那就是顾老板，也是个哥儿呢！”一个少年哥儿指着厨房方向兴奋地说。

他们中有原本就是木牌持者，也有是花高价从别人手中转买木牌的富商，个个满怀期待。

“听说昨日的餐食，那马家小公子都赞不绝口！”一个穿着绸缎的中年男子对同伴说。

“可不是嘛！”同伴兴奋地搓着手，“我听说第一日的食客是钱老，说不定这个位置还是他之前坐的。”

忽然，一名中年男子鼻子抽动了两下。

“这……是什么味道？”他皱眉问道。

其他人也闻到了——那是一股若有若无的臭味，像是阴沟里飘出来的。

“大概是前面垃圾没清干净吧，现在这天太热了。”有人不在意地挥挥手，找了个空位赶紧坐下。