他要自证清白！

话音刚落，人群自动分开一条路，周兰领着钱药铺的掌柜快步走来。

“周捕快，”钱掌柜朝周轶捕快拱了拱手，又转向围观的百姓，“诸位乡亲，老夫行医四十载，今日受顾老板所托，前来当场查验他家的鲜味粉。”

周轶见状，神色缓和了些：“既然顾老板要自证，钱掌柜也愿作保，那便再好不过。”

顾笙从摊位上取出一包完整的鲜味粉，当众拆开，倒入白瓷盘中，阳光下，淡黄色的粉末泛着微微光泽，散发出浓郁的香气。

钱掌柜捻起一撮，在指尖搓了搓，又凑近闻了闻，最后竟沾了一点放入口中细细品味，“八角、桂皮、陈皮......”他闭目沉吟，突然睁眼，“咦？竟还有少许肉蔻和砂仁？这些都是上等香料，价格不菲啊！”

此言一出，周围顿时哗然。

有人惊呼：“肉蔻？那不是富贵人家炖肉才舍得用的吗？”

钱掌柜捋须点头：“不错，这些香料配伍精妙，既能提鲜，又助消化，若说有害......”他忽然冷笑一声，“那简直是胡说八道！”

与此同时，衙门这边的检验也有了结果。

捕快举起检验用的银针，针身依旧光亮如新：“银针未变黑，证明无毒。”又取出一张试纸，“试纸也未变色，无石灰反应。”

真相大白，人群中爆发出阵阵议论，先前造谣的几个人脸色发白，悄悄往后退去。

顾笙眼尖，一把揪住那个瘦高个：“这位兄台，方才不是说要讨个说法吗？现在结果出来了，你还有什么疑问？”

瘦高个支支吾吾，额头冒汗：“我、我也是听别人说的......”

“听谁说的？”顾笙步步紧逼，“不如请出来当面对质？”

瘦高个腿一软，差点跪在地上，周轶见状，厉声喝道：“当街造谣生事，扰乱市场，跟我回衙门走一趟！”

一场闹剧就这样被顾笙轻轻松松化解。

风波过后，肉夹馍的生意反而愈加红火，而鲜味粉的生意更是供不应求。

回去的路上，周兰仍心有余悸：“笙哥儿，你怎么想到请钱掌柜的？”

顾笙轻声道：“谣言止于智者，钱掌柜德高望重，有他一句话，比我们辩解一百句都管用。”

李大河抽着旱烟，忽然说道：“这事不简单，背后肯定有人指使。”

顾笙点点头，眼中闪过一丝冷意：“是啊......看来，有人眼红我们的生意了。”

第19章 孤男寡男

下午的时候，周兰抱着几匹布，挎着沉甸甸的竹篮回了趟娘家。

篮子里装着的是用油纸包得严严实实的红糖，还有一块肥瘦相间的五花肉和几包糕点饴糖。

他低头看了看自己身上新做的棉布衣裳，想起昔日回娘家时，总是穿着缝补过的旧衣，连篮子都是空的，腰杆也挺不直，心里便涌上一阵酸涩。

周家院子还是老样子，篱笆上爬着几株丝瓜藤，几只鸡在院子里悠闲地啄食。

周兰刚推开院门，就听见大嫂杨玉珍尖锐的嗓音：“哟，这不是兰哥儿吗？今儿怎么有空回来？”

若是从前，周兰听到这话必定会感到局促不安，低头掩饰自己的尴尬，可今日他却扬起笑脸，大大方方地走进了院子：“大嫂，二嫂，我回来看看爹娘和哥哥们。”此刻，阳光正好洒在他头上的那支素银簪子上，闪耀着耀眼的银光，衬得他气色愈发红润。

“哎哟！”二嫂贾玲眼尖，第一个瞧见那支簪子，“兰哥儿这头上戴的可是银的？”她三步并作两步凑上前，手指就要去碰。

周兰微微侧头避开，却也不恼，只笑着取下簪子递过去：“二嫂好眼力，是笙哥儿前些日子给买的。”

大嫂杨玉珍闻言也凑过来，接过簪子对着光细看。

只见簪头雕着精巧的兰花，花蕊处还嵌着颗小米珠，她咂咂嘴：“这做工，少说也得二两银子吧？”

周兰抿嘴一笑，没接话，他今日特意穿了件靛青色新袄，领口袖边都滚着素净的牙边。

这身打扮在镇上不算什么，可在乡下已是顶体面的了。

周母从堂屋出来，见两个儿媳围着周兰打转，不由皱眉：“都杵着做什么？还不快让兰儿进屋歇着。”

进了堂屋，周兰将带来的东西一一摆开，红糖、五花肉、糕点饴糖，还有几匹时兴的细棉布。

杨玉珍爱不释手地摸着那匹藕荷色的料子，眼睛都直了：“这花色可真少见，兰哥儿打哪儿买的？”

“这是镇上新到的款式，觉得很适合两位嫂子，于是就买下来了。”周兰说着，又从袖中取出个荷包，“这是上回借的四两银子，娘您点点。”