“小姐,我们……现在回京？”霜杏轻声问。

沈念之站起身，抬手掸了掸衣袖，目光微挑：“回。得在他们盯着京城各家千金查簪子的时候，把这玩意儿戴在头上，让他们看个够。”

与此同时，京中风波未止。

大理寺卿内，顾行渊背对着堂前站立，眉头紧锁，一张狩猎后呈上的线索表被他狠狠摔到案上。

“行刺忠王一事，如今能指证李珣的证据……一条也没了。”他沉声道。

对面手下抱拳禀报：“暗桩回报，李珣确有私会两位边军将领的迹象，但没有实据留存。他行事极谨，从不亲笔，皆由口令传话，我们抓回来的刺客也都自尽了，现在毫无线索。”

顾行渊眉梢微动，唇线紧抿。

这就是李珣的厉害之处。他明明是幕后策划之人，却总能让自己置身阴影之中，叫你抓不到任何尾巴。

“可惜，证据链断了。”他顿了顿，忽而沉声下令：“从今日起，盯紧齐王府每一处出入，连花园遛鸟的下人都给我盯。”

而此时，平昌坊内，香气缱绻，帘幕低垂。

酒楼二层，陈妈妈正对账本时，一眼瞥见那抹熟悉的烟灰色衣袍从坊口走入，顿时眼睛一亮，亲自迎了出来：

“哎哟哟，这不是沈娘子？您可终于来了，可把奴家盼坏了！”

沈念之今日特意换了一身新制软纱裙，乌

发高绾，发间一支通体温润的玉簪在日光下晃出浅淡琥珀光。

陈妈妈眼尖，一眼便看见那簪，眼神顿时一震：“小姐这……这簪子……”

“陈妈妈觉得如何？”沈念之眼神凌厉，似乎在警告陈妈妈说话小心一点。

陈妈妈赔笑：“真是衬的沈娘子貌若天仙。”沈念之没继续理她，随后步入酒楼，眼角余光掠过角落几张桌案，嘴角淡淡一勾。

她知道，这里早已不是第一次有人暗中盯着她了。

他们想要她露面，想借簪子钓出是谁闯了局？那她便亲自把簪子插在脑袋上，送到他们眼前。

她轻笑一声，在楼中雅座落座，随手拨了拨案上的炉灰，开口吩咐：

“今日不谈欢场，只上茶点，不唱曲，打几副牌便罢。”

不远处角落，一名黑衣人悄然起身，离座离楼。

楼下小巷，几匹快马已候，眼神中满是警惕。

平昌坊酒楼二楼。

沈念之倚在雕花软榻之上，白玉小盏斟着乌梅香茶，窗外是市井人语，楼内却只她一人独坐，未唤人作陪。

琥珀坠珠在日光下泛出莹光，引得来来往往人等偷看连连。

沈念之偏不回避，甚至有意转头，朝那几道暗藏在帘后、廊柱后的视线抛了个似有若无的笑。

不多时。

楼下马蹄骤至，一骑铁蹄卷尘而来，未及招呼，已翻身落马，踏步而入。

是顾行渊。

黑袍猎猎，神情冷峻。他未报名号，酒楼上下却已噤若寒蝉。陈妈妈一见，魂都要吓掉，连忙躬身迎上。

“顾——”

他抬手止声，抬步而上，一眼便看见二楼靠窗一隅，那道倚榻而坐的身影。沈念之像是早知他要来，一边抿茶，一边头也不回地开口：

“大理寺卿大人，巡坊之责也管到平昌坊来了？”

顾行渊沉着脸走近，眼神落在她发间，低声道：

“这簪子，你何时找回的？”

“找回？”沈念之轻笑，指尖拨了拨发侧坠珠，“不曾丢过。”

顾行渊眼神微沉，嗓音压得更低：“你知不知道，这簪子是谁在查？你这般露头，是在引谁动手？”

“我不知道，但是我想知道，总比死的不明不白强。”她慢条斯理将茶盏放下，转头看他，“可我也很好奇……顾大人为何如此紧张？”说着，沈念之朝他靠了过去，步伐婀娜，“可是在紧张我？”

两人四目交锋，一时寂静。

顾行渊眼中暗潮翻涌，他的拳头缓缓收紧，喉间泛着几分压抑的沉声：“你太放肆。”

沈念之却不恼，反而笑了。

她缓步靠近，一手抬起轻轻拂过顾行渊胸口那一枚象征清贵权威的【大理寺卿铜印】：

“你知道是谁，那不如直接告诉我。”

话音落地，顾行渊推开沈念之：“这不是你操心的事儿。”说完粗鲁的将她头上的簪子拔掉，塞回她手中，警告她不要再戴。

“顾行渊！你放肆！”沈念之在身后叫着，顾行渊却头也不回的下楼跳上马离开。

大理寺卿衙门。

卷帘高悬，夜灯燃至三枝。案上铺着数十张户部银调文书、兵部兵符往来、以及最新呈上的——私铸兵器密报。

顾行渊披着玄袍立于卷案前，双目微眯，手中那页密报轻轻卷起：