她坐起身来，披衣下床，随意理了理鬓发，洗漱过后，才注意到案上的那只荷包。

她拿起一看，掂了掂，手感厚实——分量不轻。她记得昨晚桌上并无此物，略一沉思，便了然地笑了一声。

“也罢，反正从昭京出来时也没带钱，这下倒省了麻烦。”

她随手将荷包系在腰间，转身理衣出门。今日苍晏与顾行渊皆在衙署议事，无人陪同，她倒也乐得清净，正好自己出去走走。

青州街市，天光熹微，初晴后的晨风微凉，街上人来人往，叫卖声不绝于耳。

沈念之一身素色襦裙，披着浅烟外衫，漫步于市井之间。她手执一串糖渍桂花，兴致懒懒地瞧着街边摊子，步伐不紧不慢。

忽然，一道瘦小的身影自斜刺里猛地冲来，“砰”地一下撞在她腰间。

“哎？”她眉头一皱，尚未来得及出声，那小孩已低着头飞快掠过她身侧，撞得她一个趔趄。

沈念之定神之际，猛然察觉腰间一轻，荷包没了。

她眼中寒光一闪，手疾眼快，抬手一把拽住那小孩的衣领，力道不大，却精准得让人逃不脱。

那小男孩一惊，猛地回头，脸上还挂着稚气未退的狡黠，眼神闪躲。沈念之却不动声色，另一只手已稳稳伸出，掌心朝上。

“拿出来。”

“我、我又没干什么！”小男孩挣扎着，嗓音脆却透着心虚。

沈念之眯起眼，嗓音低慢：“你不把我的荷包交出来，我现在就送你去衙门。”

小男孩试图嘴硬：“你凭什么说是我偷的？你有证据吗？”

她笑了笑：“这条街这么宽，你偏偏往我身上撞，别废话，交出来。”

小男孩见挣脱不掉，眼珠一转，突然俯身一口咬住她的小臂，沈念之吃痛一惊，手一松，那孩子便像脱兔般撒腿就跑。

“该死的小兔崽子！”她低声咒骂一声，抬脚便追了上去。

而那小孩一路钻入人堆，眼见转入一条偏僻小巷，沈念之脚步未停，疾步一拐，随即踏入阴影交错的小巷口。

沈念之一路追至巷尾，却还是将人给追丢了。

她站定片刻，目光落在四周。与青州城表面的繁华截然不同，这一带的巷弄狭窄阴暗，残瓦破壁，墙根坐着几位衣衫破旧的老人与孩子，神情木然，神色苍黄，像是已在饥寒中熬过了许久。

巷子里，稻草垫地，破布棚架。

沈念之缓步走上前，瞧着其中一位面容干瘦的老者，轻声问道：“老人家，方才可见一个小男孩，从这边跑过去？”

老人抬头望了她一眼，眼神昏浊，似是分辨不清来人是谁，过了好一会儿才缓缓抬手，指向更深一处。

她颔首道谢，提步而入。

巷中湿冷逼人，地面泥泞，空气里混杂着霉味与腐叶气，沈念之下意识用手掩住鼻口。

不远处，一个残破院落里忽然传来稚嫩的嗓音，是方才那孩子。

她循声走去，推门之际，手刚扶住门框，“咔哒”一声，那块年久失修的木柱轰然塌落，发出一阵不小的响动。

屋内一震。

昏暗的屋子里，铺着破草席的榻上躺着一位老人，面色蜡黄、呼吸微弱；角落的桌前，一名老妪正小心摆着几个早已发霉的馒头，苍白的双眼空洞无神，似是已盲。

她摸索着叫：“阿洛，饭热着呢，快来吃。”

阿洛站在一旁，手里还紧紧攥着那个荷包，声音低低的：“我有钱了，能带阿公去看病。”

老妪闻言一顿，皱眉问：“钱？哪来的钱？”

门外的沈念之静静站着，眼神里翻过一丝说不清的情绪。

屋内三人皆未动，仿佛空气也凝固了。

阿洛转头看见沈念之站在门口，神色顿时慌乱，张了张嘴，想解释，却不知从何说起。

老妪听见动静，抬起头，缓缓开口：“阿洛，是谁来了？”

她目光扫过那间屋子，破败而干净，处处藏着挣扎求生的痕迹。

阿洛咬了咬牙，欲言又止。

沈念之却抢先一步，走入屋内，语气温和：“阿婆，我是阿洛的朋友。”

阿婆脸上浮现出久违的喜色，微微探过身子：“阿洛交上朋友啦？”

阿洛扯出一个略显别扭的笑，点了点头：“嗯，是的。”

阿婆脸上的笑容更深了几分，从碗里小心捧出一个发着霉点的干馒头，摸索着缓缓走到沈念之前，将馒头递过来，声音诚恳而温和：“既是阿洛的朋友，那就是客。我们家穷，也没什么好东西，这个你若不嫌弃，就收下吧。”

沈念之望着那只微微泛青的馒头，眼神一动，唇角却扬起一个温软的笑来，接过时轻声道：“谢谢阿婆，我收着。”