斟酌许久，方才带着丝隐隐祈求开口，

“您……从来都知道，那事不是我姨娘做的。”

“是吗？”

贺大夫人面色不改，仍垂眸柔柔抚着她掌心，只低低一叹，“怎得忽然提起这个。”

见她默认模样，贺文茵只觉着心骤然被什么掐住，愣愣喃喃，“……您当真知道？”

大夫人只又轻轻一叹，充作回答。

“……文茵。”

“许多事，不是你我想要它如何，它便能如何的。我不知你是如何知晓的此事，但……”

好似没听见她话，贺文茵骤然咬牙，紧接着飞快开口，“那您也知道，在李夫人死前便知道——有人要害她，是不是？”

闻言，大夫人神情静下来。

许久过后，她方才放开手，转而拿起一旁佛珠，垂眸转着，低低念了一声佛号。

“停下吧，文茵。就此收手……你大抵仍能好好过日子。”

听完，贺文茵深深吸气，下意识便攥紧了拳头——上头近乎有丝丝血丝溢出，可她丝毫不觉，只不可置信连着发问，

“……那我姨娘呢？李夫人呢？还有……自小没了娘的贺文锦呢？”

“文茵……逝者如斯。”

大夫人只转着佛珠，垂眸寂寂答。

房内昏暗，叫贺文茵近乎看不清她面容。她只能借着昏黄灯光瞧清她身后近乎无数面容各异的佛像——皆神色悲悯，仿若要渡世间众人前往极乐。

而大夫人身子被重重佛龛的影子盖着，只叫人愈发看不清，看不明了。

心跳得好似马上要停下，贺文茵不由得深深吸气。

于是她闻到终年焚香留下的沉沉香味，闻到一种……近乎烂沉腐朽，不见天日的味道。

最终，她死死一掐掌心，自言自语般低语道，

“……这事，我不但要查。”

大夫人闻言，终是蹙眉抬头。

于是贺文茵同样抬头，直直迎上她复杂目光与身后无数面相，一字一句沉着声道，

“我还要查个彻彻底底，干干净净，把里头那些苟且事情尽数揪出来，晾在日光底下给天下人看。”

末了，大夫人垂下眸子，扶着手上陈旧佛珠，又是一叹，

“……文茵。我摆明了告诉你罢，若因着这事，你犯了人忌讳，便是你那夫君都保不住你。”

“那便来罢。”

贺文茵只如此轻轻答。

此后便是久久沉寂。

唯见屋内香烛袅袅，烟气朦胧。

而最终，她只听大夫人好似终是吐出什么一般，深深一叹，便转身进了更里的地方。

于是贺文茵起身，便要离去。

走前，她一回首，朝着那里深深一拱手，沉声，

“……夫人。”

“多谢夫人这些年来的恩情。”

……

从平阳候府出来许久后，贺文茵也仍是愣愣，不曾回神。

……今日大夫人态度，摆明了那话便是真的。

她从来都知道些什么——大抵还知道的不少，知道真正想害李夫人的不是她姨娘，甚至知道幕后黑手是何人物。

于是哪怕知晓这大抵只是幻想，她便忍不住去想，若她没有什么都不说，而是做了什么……

那姨娘是不是就还在？

她是不是便不必那般死去，是不是便能好好活到现在？

可大夫人在她幼时病着昏着时来看她，听她喊姨娘，会叹息着默默把她抱到怀中哄上一天一夜。

大夫人为她挡掉过很多次平阳候的造访，给她行过很多方便，送过不少寻常用的物件。

这些却也都不是假的。

即使知道这对大夫人来说大抵算不得什么，只不过是举手之劳而已，贺文茵也仍牢牢记着，时常感激着。

……那串佛珠，是她认识谢澜前便开始厚着脸皮托，前些日子才好不容易托京中首饰铺子的人寻得的。本想着做年礼赠给她，以稍稍答谢这些年恩情。

愣愣望向手上刻着鸾凤和鸣的镯子，只觉着好似周遭事物统统变得模糊陌生，她飘忽晃着，险些直直迎面撞上个马车。

可她却半分不曾察觉。

便是月疏雨眠在她身后的呼喊声，竟也朦胧得好似在梦里一般。

……她从前在府里，一直觉得，除去月疏雨眠，她唯一能稍稍信任些的人便是大夫人了。

如今，她大抵才明白。

这人对她的好，大抵只是出自说不清道不明的，些许的愧疚与怜悯。

……可她分明也只是，审时度势，保全自己罢了。

她什么都没做错。

见她好似彻底没了魂的模样，月疏在一旁焦急唤她，“……姑娘？无事吧姑娘？”

贺文茵只没听到一般，目光怔怔着轻轻念叨，“无事……让我自个儿待一阵罢？”