最开始，他的想法本就是将贺文茵送去文臣家。

毕竟那些满口之乎者也的士人就好弱柳扶风这一口。

但那日纳征时一聊，他才得知他的昔日属下竟是已然官至兵部武选司郎中，专司武官升调选授，眼下便恰有一良机能将他调去西南一带剿匪，只需他嫁个贺文茵过去换。

虽说西南油水不多，但那毕竟是自己发迹之地，总有好处可捞。

而镇北大将军……出了名的家风严正清廉，认理不认亲，又常年不在京，他嫁个女儿过去最多做妾，能为自己讨到什么好？

——但眼下之人可是齐国公！

金玉堂中，谢澜端坐首位，正无甚表情地端着茶盏，等脑内波涛汹涌的平阳候回话。

看他令人捉摸不透的脸色，平阳候忙转身向身旁的小厮吩咐道：

“快快去叫贺……三姑娘见客！”

“夜深露重，我移步去见三姑娘便是。”

谢澜放下茶盏，语调平和。

取来衣物后，他借官道旁的驿站客间好生收拾了自己一番，方才拖了些时间，没能赶在贺文茵前到平阳候府。

怕她已然睡下，他本想着明日再来，但这事属实是耽误不得。

唯有定了亲，他方才能叫贺文茵同意收了他的东西；而她早收那些物件，便能早一日过得舒服些。

原本结亲一事，他仅要拿了庚帖便能定下。

只是他仍想着要问过她的想法，故此才提出了要见她的要求。

但这平阳候再三阻拦，想是终于想起贺文茵的状况，明眼人一瞧便知道是被苛待了。

思及此处，谢澜面色一沉，投向平阳候的目光越发带着一种可怕的威仪来。

……果真还是叫他活得太久。

“怎敢劳烦国公！”

平阳候见他表情变换，手心登时流出冷汗来。

贺文茵住的那地方哪能叫国公见了？万一见了不娶了怎么办？

怕晚一分便会出变故，他咬咬牙，再次吩咐道：

“……速速去把那孽……三姑娘抬到金玉堂来！”

见状，谢澜反倒低声一笑，未置一词。

……

又等了一阵，堂下方才传来了小厮的通传声。

——谢澜本是心急如焚，可走进里间见到那个身影时，他一时又不知该说些什么。

今日是他第一次……见到十五岁的贺文茵。

傍晚那时，纵使隔着帷帽，他也能瞧见她的身影纤细德近乎风一吹便能倒下；而如今不隔着什么去看，更是瘦得叫他揪心。

她如何能这么瘦？

小小一只，穿着件短了些的旧衣拘谨坐在椅上，正蹙着漂亮的眉微微咳着，竭力掩饰自己打量的眼神。

于是，谢澜不由得放缓语气，眉眼也舒展下来，温声道：

“贺三姑娘。”

“……公子？”

瞧见来人，贺文茵属实愣怔了一番，“怎的……是你？”

她将将翻墙回来不久，平阳候便要她见贵客，却又只叫她好生表现。

她本以为又是要见兴庆伯，谁知竟是这人。如今已是戌时，他来此见她一个姑娘家，是要做什么？

——她未曾瞧出来，但月疏那时瞧见这人便觉得眼熟。

只是那时他风尘仆仆，又一切从简，便只是觉得像，可如今谢澜容姿焕发，如何看不出来？

“……姑娘……姑娘！”月疏在她身后压着嗓子着急道，“这是齐国公啊！”

“您是……国公爷？”

贺文茵闻言抬眼，缓缓问道，咳都不敢咳了，眼神中满是惊诧。

“……是。”

谢澜只得轻声回她。

那些独自一人的日子里，他曾为贺文茵烧去过无数的信笺，对着无人的黑暗道过太多他的心意。

然而当真见了十五岁的她，却发现无论如何也开不了口。

她怕自己。

她过得太过艰难，以至于怕一切缘由不清不楚的好意，怕与任何一个男子独处一室。

瞧见贺文茵止不住微微抖着的指尖，谢澜心中苦涩钝痛，却只得静静坐着，轻轻垂下眼睫。

重生一事，本就天方夜谭，说出来只怕更惹她怀疑。何况若是自己前世照顾好了她，此刻又何需回到这年来寻她？

“姑娘可愿嫁我为正妻么？”如是想着，谢澜怕惊着她，越发放轻了声音道：

“姑娘或是不知，我家中……”

“——是我眼拙，那时未曾认出国公来。”

不曾等他说完，贺文茵便握紧颤着的手，露出个笑来看他。而此后，她更是怕他反悔一般迫切开口：

“自是愿意的。”

……想是由着要嫁兴庆伯的缘故，她方才答应的吧？

谢澜如是想着，心中越发苦涩。

只觉得心中本就腐烂的肉越发地烂了，近乎要化成脓水，软烂到他的每一寸血肉中去。