“坏人！放了我爹爹！”

循着来的方向看去，孩子的母亲已经吓白了脸，手臂还维持着抓孩子的动作。

孩子还在捶他的腿：“坏人！坏人！坏人不得好死！”

钟易川倏尔笑了，一手提起小孩的后领：“谁教你说的？”

孩子的母亲意图冲上来，又被人摁住，她捂着嘴，压住一声破腔的哭声。

这个普通的孩子忽然变得面目可憎起来，钟易川将手里的账册捏变了形，心底有个声音一直叫嚣着把这个孩子丢进井里。

丢下去，凭什么你什么都没有，别人生来就什么都有。

都去死，去死去死去死去死……

“大……”孩子的母亲鼓起勇气，未语泪先流，声音颤抖“大人息怒。”

钟易川的视线扫来，这双眼睛没有一点为人的温度，像是飘荡在阳间的野鬼。

女人浑身一个哆嗦：“求大人息怒。”

视线从女人头上戴的发钗挪开，钟易川放下孩子。

“回去。”

垂着金穗子的步摇，他在另一个人的头上见到过。

当她动起来，跳起来，发髻旁蝶恋花的玉翠就像活过来般，垂下都金色碎光也跟着流动跳跃，周围的一切都会活过来。

‘你还不明白我想要什么。’

苏蓉走前，留给他的话再次被想起。

不知不觉，钟易川走到小院前，他的想象中，他与苏蓉的第一个居所。

现在看来，这个一进的小院与公主府相比，实在是太简陋。

小童听见开门声，跑出来看见已半个月没回来的钟易川站在院子里。

“公子回来了！”

他扭头要去叫厨娘。

“信呢？”钟易川喊住他。

小童噔噔噔跑上楼，很快送到他手上。

薄薄的一个信封，正中的红色条封上用行楷写着：

钟云起察启，左右两遍各写着收寄两地的地名。

他看见左册寄信地址的小字长而密，从郡县一直到乡下。

她住在乡下？

钟易川无法想象苏蓉住在乡下是个什么场景，在他眼里，就是眼前的小院都远远配不上她。

他拆开信封，里面放着薄薄一张纸。

信纸上显然也没写多少字，背面很白净。

真拿到这封等了月余的信，钟易川的内心反而变得宁静下来。

他展开対叠的信纸，一片什么东西瓢下来。

比纸张还要薄脆，羽毛一样左右飘动着，最后落在他脚尖前。

钟易川弯腰拾起，是一支被压扁的不知名野草，状如鸭蹼，边缘有锯齿状的花纹。

因为被夹在书页里，树叶表面的纹路清晰可见，颜色正由墨绿向黑棕色转变。

钟易川捏着的叶柄处已经完全变成了黑棕色。

叶子被捏在两指之间，碾着叶柄，树叶在面前转了一圈，依稀可以闻见草木的清香。

“稽复为歉，鱼雁迟达。

方秉笔之际，促织鸣壁，清响盈耳。虽有门扇相隔，山气侵衣，凉意自生。

想云起已览千峰之秀，涉万里之遥，念此，既惭步履之缓，复幸征途之始。

是夜，朗月清辉在檐，澈如沐光。

惟愿君康宁佳胜，顺遂欢忻。”

一豆烛光下，他错觉自己站在苏蓉背后，看见她披着衣裳伏案写下这些字，然后从书页里拿出这片树叶夹在其中。

放入信封，认真地抹上浆糊封好。

这封信就从她手里到了自己的手里。

她想要什么？

“阿嚏——”

苏蓉揉揉鼻子：“谁在骂我？”

小酒将算盘珠子拨地哒哒作响，头也不抬：“还用问，肯定是那些盐商呗。”

苏蓉幼时作为当家主母预备役，打算盘也算是学过，但在这方面上，显然是小酒更有造诣。

“一共是一吊六百文。”

小酒说着，苏蓉记在账册上，两人站在柜台前，像模像样地计算着。

苏蓉潇洒一勾，看似胸有成竹，然则往账册上一看，朱笔黑笔，涂涂抹抹账册已经被两人涂抹的不成东西。

一个半瓢水一个半桶水。

“我再报一遍，你算算与之前的数对上没有。”苏蓉说。

小酒摇匀算盘，深出一口气：“来吧。”

“孙记食谱的三百五十文、吴财主的一吊钱、北乡漕运替江……”

一阵噼里啪啦后，小酒的肩膀垮下去，幽怨地望向苏蓉。

苏蓉夹着毛笔，痛苦捂脸。

“别瞎忙活了，首翼已经托人找了个账房先生，马上就来了，且留给他吧。”柜台外，指挥小子把一筐筐白盐摆放整齐的尔雅道。

苏蓉与小酒两人看向手里乌七八糟的账册，低头沉默。

尔雅最后将两筐之间有缝隙的竹筐一扯，整整齐齐地挨在一块，她叉着腰，满意地欣赏自己的杰作。