苏蓉站在田头，秋播的黄豆已经开始发芽，田地里伏首的农人在绿苗间，用手将杂草一颗颗拔除。

她转过身，挥手将小酒撑着的伞挥到一边，沉默地往前走。

所路过之处，看见她来的农人纷纷让开，躲得远远的。

“晌午的日头正大，”小酒知她心中郁结，低声劝慰“不遮着些晚些回去定要晒脱了皮，姑娘何必为难自己？”

苏蓉紧皱着眉头，没有搭话。

那日之后，榷盐法就在此处紧锣密鼓地筹措起来。

第一步，将盐井圈画为朝廷所有，在盐井旁占地，建盐庄。

第一桩就断了此处百姓吃盐的来源。

第二步，起灶打铁锅，他们换了更大的锅，以便产更多的盐。按每月四万万石的产盐来看，一个盐庄起码要十八口铁锅。

铁不够？那就加税，要每户人家安丁纳税，每个村落至少要凑出五口铁锅来。

第三步，种黄豆。

没有多余的田来种？那就断了稻田的水源，用来种黄豆。

还要熬盐的人……

一步步走下里，最初瞅准了机会，成为盐庄头的那些人确实发达起来。

可更多的是连田地都被强征了去种黄豆，才知道榷盐法的普通人。

法令上写得漂亮，将此处的百姓改为亭户，不必服杂徭。

可普通百姓从身到家，被剥削的更干净。

将细盐打出名声，身为监院盐史的苏蓉，无疑被视为罪魁祸首。

她一方面成为远近闻名的女官女商，是富义上到官员，下到商户捧着的宠儿；

另一方面被富义县百姓所畏惧，厌恶的官爷。

苏蓉可以约束自己的盐庄，不许苛待盐民，却难以时时规训所有庄子，总有盐民连夜劳作。

两人沉闷着回到木楼。

小拾早侯在石阶下，看见两人的影子，远远就跑过来。

“姑娘，黔中道老宅那边来人了。”

正说着，许是里面的人也听了响动，从楼里出来。

“可算是回来了！”

是一对男女，三四十岁的模样，说话的是妇人，说着话，几步路已经跑到苏蓉面前。

妇人笑得两眼眯成一条缝，上前来，不由分说地拉着苏蓉，转着圈的上下打量。

“这身段……”两只笑着的眼里迸射着精光“二爷年少时是闻名十里的俊郎君，闺女果然也生得俊俏漂亮得紧。”

苏蓉只觉自己是那架上待估的货品，不虞的脸色更冷几分。

她甩开女人，维持着良好的教养：“不知是两位是家中的那位长辈？”

“你小时候我还抱过你呢！”女人丝毫不受影响，以及笑成一朵花儿。

正巧那男人也慢悠悠地走来了，她一把扯过男人：“这是你六叔，我是你六婶。”

她爷爷拢共就一双儿子，她在京都的伯父，还有被遣回的父亲，这会儿哪里来的六叔？

“是太爷那辈流下来的旁支。”小酒在她耳边悄声说。

那就是八杆子打不着的人了。

“六叔六婶远道而来，苏蓉有失，未能远迎。”苏蓉客气又疏离的笑了下，请两人进去说。

妇人一把抓住她伸出的那只手，亲昵地拉着她往里走：“我们此次来啊，是应你父亲所求，来给你谋良婿的！”

“劳六婶费心。”苏蓉用力将自己的手抽出来，冷声欲拒。

但转头一看，女人眼里冒着熊熊烈火，显然是带着大干一场的决心来的。

老宅亦在黔中，虽隔了几座城，想必是她这女盐史的名声传到了祖宅，才将两人给刮了过来。

话到嘴边，轻轻一转：“此事还需从长计议。”

苏蓉笑着说。

在铜臭里滚了几圈，她也圆滑不少。

“六叔六婶千里迢迢的过来，想必还没好好歇息，正巧我这儿得了半扇野鹿肉，叔叔婶婶不妨先去洗漱一番，换身衣裳。”

苏蓉微笑着，不动声色将自己的手覆在她的手背上，和和气气，拍着她的手背说：“我们，边吃边聊。”

将假模假样推辞的两人推上阁楼。

苏蓉转身吩咐小酒：“快去给我的打包几身衣裳，我要出远门。”

转而又对小拾说：“去把尔雅喊来。”

两人‘欸’一声，分头跑去，小酒登登登上了几步楼梯，忽转头惊疑：“姑娘要到哪儿去？”

苏蓉眸光一沉：“去淄州。”

早在来这里的路上尔雅就提起过太原，她听闻苏蓉要来黔中找盐井，就说。

“何不到淄州去？小七在那儿有现成的庄子，我们紫金寨的兄弟还在那儿做玻璃买卖。”

当时若不是签了契，还有瘦猴子跟着，她们或许就掉头去做玻璃买卖了。

若去了，或许就不会召出这么些事来，当初答应给四妹妹的三分利钱也不会拖延至今。