传宝看着她粉雕玉砌的娇小模样，明明是个小女娃子，却是拿了哄孩子的口气跟自己说话，当下又气又好笑，伸手稳住她晃来晃去的身子，扶着胳膊叫她从木凳上下来道：“要买什么？我还攒些铜钱，买来给你，那钗你留着。”

说着真从自己的床上翻了个半旧的小布袋出来，从里面倒出了五枚铜板。

琼娘上一世在柳家虽然也有个哥哥，但是柳将琚年少便醉心于武术侠风，结交了一批江湖朋友，终日不见影踪，后来更是投身军中，与琼娘的感情不算亲厚。

如今崔传宝虽总是跟自己冷着脸，倒很有当哥哥的架势，这般慷慨解囊，倾尽所有，不由得叫琼娘心头一热。

上一世身在豪门，可是呆得久了心头都是冷的，没有半点的人味。

再多的华衣美食，也不如现在排布在床边的五枚铜钱来得有诚意。

她抿了抿嘴，点头道：“这钱我先用着，将来定然加倍还给哥哥。”

传宝再次被他认真的模样逗笑，只说用就用了，哪里要她来还？然后便带着她一起出了门。

原以为她是要买些簪花糖豆一类的小物，没想到她径自去了街角的书画店。店主刚刚卸了门板，就迎来了一个粉嫩的小娘，开口就问店里可有极细的蟹爪笔。

那蟹爪笔本是做工笔画之用，在诸如侍女发丝一类极细小处着墨。不过这小娘虽美，看着一身青布衣衫，也不像是会学画的风雅人家里的孩子，问明了是她要用后，当下打趣道：“这笔太细，你拿不住，莫不是买错了？”

琼娘淡淡瞟了他一眼，补了一句道：“潍县的蟹爪笔是上品，但是价格有些金贵，店主家拿茂县的三笠笔便可。”说着从兜里摸出了四枚铜板。

这一开口，可不是稚嫩粗浅小娘能说得出口的了，店主不由得一愣，乖乖，行家啊！那潍县的蟹爪笔以落笔细腻著称，要五两银子一支，非名家雅士是不会买的。就算这小娘买得起，他一个小县的书画店里也不会沽卖这等金贵货物啊！

当下倒是减了几分轻视之心，也没有跟这小娘讨价还价，依了四枚铜钱卖给了她一支三笠蟹爪笔。

琼娘踌躇了一下，又有些不好意思地问店家可否一枚铜钱卖给她一小块红曲。

店家看她紧咬嘴唇，俏脸飞霞的模样，我见犹怜，那红曲大都是赶上祭节，普通人家买来点制炊饼馒头上的花纹，不值几个钱，当下用黄草纸裹了一小块，白送给了琼娘。

传宝本以为妹妹嘴馋要买零嘴，没想到她只买了个没有几根毛的细笔，当下心疼起自己辛苦积攒的私房钱来，只觉得这从世家豪门里出来的妹子花钱太随便，净买些无用之物。

但是他本就跟琼娘不算太熟捻，铜钱既然给出去了，总不好开口责备，只好闷闷地走在她的身后。

第5章

不过琼娘脚步轻盈，提着布裙一路过桥穿巷，来到了崔家夫妇摆摊的地方。

昨日夜里，她听娘亲跟爹爹的闲语，这几日镇里来了许多进京待考的举子，在距离京城不远的此地暂时落脚些时日。

夫妻二人欣喜过望，本以为突然而至的人潮能让生意变得好过些，可是没曾想，这些书生们有钱的附庸风雅，喜欢在此地最大的茶楼里用餐聚友；手头拮据的更喜欢在客店里熬煮白粥买些炊饼果腹。

这下来，夫妻二人的摊子便有些不上不下、不俗不雅，白白制了许多的绿豆糕和各色软糕。天气渐热，就算吊在井中也耐受不住几日。这么一来，就算折损许多的食材银钱了，怎一个“愁”字了得？

琼娘听了他们的话，也是思绪了一夜。自己前世嫁人时，柳家的嫁妆看着妆奁抬数甚多，却是充场面的装箱法子，细算起来，并不丰盈，她不想守着自己那点子嫁妆坐吃山空，便在京城经营着一家书画茶庄，更是练就一手上乘的笔墨丹青，本以为这一遭重活回归小户商家，那些个风雅伎俩尽是无用了，灵光一闪，却计上心来。所以她赶着一早买来细笔、红曲，准备试一试自己思度出来的法子管不管用。

芙蓉镇的人无茶不欢，就是清晨刚起，也要饮茶提神。刘氏正在简易的灶上烹茶，招呼着左右的相熟的街坊，外乡人不识货，可是镇里的人都爱崔家独门糕饼的甜醇，用来配茶最好。是以不大的小摊，三张桌子倒是都坐着客人。

这时，刘氏抬头见女儿与儿子结伴而来，便问：“你们怎么来了？”

琼娘伸着脖儿看了看小摊旁架子上足足三大盘各色糕饼，笑着道：“在家里闲来无事，看看能不能帮衬爹娘……我见过京城里的商贩最喜在糕饼上画下花纹以增食欲……娘，女儿学过些许丹青，能不能在这些个糕饼上花些花纹，看看能不能引来些客人品尝？”