她心跳快到摁不住，却依然不顾四处乱窜的老鼠，也不再担心踩到蛆虫，一路小跑着往李信业的牢房走。

她也不知道在怕什么，只是心里涌动着一股悲哀，和迫切害怕失去什么的感觉。

但在拐角骤然亮起的火光中，她猛然看见瘫坐在地上的李信业时，还是心脏骤停，喘不出气来。

短短几日没有见，他几乎瘦脱了相。

曾经能挽三石弓的臂膀，健硕而遒劲的胸膛，尽数消失了。

只有醒目的骨链，赫然穿透身体。

青灰皮肉上凝着黑红血痂，露出内里的森森白骨。

两名狱卒脏污的手指，正掰开他溃烂的唇，强硬的往里面灌米粥和参汤。

米粥混着血沫从嘴角溢出，滴在爬满蛆虫的稻草堆里。

而这个过去枷锁也困不住的人，此时毫无反击之力。

他头发黏结成块，双目呆滞，瞳孔涣散，一副无识无觉的样子。

唯有白色的蛆虫，随着他微弱的喘息，在腐肉间蠕动，给整个人带来一丝活气。

女娘手中食盒掉落，滚出两行热泪。

“你们在做什么？他不是已经画押认罪了吗，为何还不肯放过他？”

那两名狱卒回头，满脸委屈的神情。

“夫人说什么呢？我们哪敢不放过他，是他自己不放过自己。画押以后就滴水不进，不吃不喝，一心求死呢！”

就在女娘心痛如绞时，背后传来一声奚落声，“夫人当真是重情重义！”

沈初照回头，见一个身着墨青窄袖缺胯袍，腰间悬错金螭龙链的男人，从光晕中走出来。

男人眉目生得极为俊朗，抬手之间有凛冽之气，手上错银螭兽护腕，随着动作隐现寒光。

他转动着手中扳指，无奈道，“李将军不肯吃饭喝水，一心求死。可圣上交待了，这人无论如何，不能死在司狱内...我们这些当差的有什么法子，只能强行用参汤续命罢了！”

沈初照抬眸望着他，认出这人就是庆帝的亲信，皇城司司使周庐。

她冷冷道，“他既然犯下谋逆叛国的死罪，为何不能死在司狱内？若是不能死在司狱内，圣上打算什么时候发落他？”

她已接受现实，不管是砍头，凌迟，还是五马分尸，都好过现在这般活活拖着受罪。

那人嗤笑道，“圣上倒是想尽快发落，可外面哭祭社的人，带着老百姓闹事呢，居然说圣上是忌惮将军的军功，诛杀功臣...现在人不能放出去，更不能死在这里，夫人不知道我们为难之处...”

女娘立刻听懂他的意思。

“那周司使打算怎么办？”

周庐走到她面前，突然贴近她耳畔，阴测测道，“夫人，本使能怎么办？”

他那双阴寒的眼睛笑起来时，居然是勾人的桃花眼，可眸光中不含有半分感情。

就在女娘想要后退一步，避开他身上浓重的龙涎香时，他拉住她的手，将一瓶药放在女娘手心里。

“这是本使从娑婆国得来的好东西，这个药掺着食物吃下去，就是死人也能挨上三五月。”

他冰凉指尖在她手心画着圈。

沈初照气得浑身都在发抖，嘴唇几乎咬出血。

“你要做什么？”

周庐打量着她粉腻的指尖，似在抚摸稀世珍宝。

“本使一个阉人，能做什么？”他幽幽道，“不过是谨记天子的交待，老老实实办好差事罢了！倒是今日见了夫人，方知何为人间绝色，世间粉黛在夫人面前，也颜色尽失，难怪乎将军沉迷于夫人的美色，不能自持！”

沈初照心痛到无法呼吸，根本听不进他浮夸誉美之词。

她只听明白一点，他们不给李信业活路，却也不肯叫他死，竟是这样活活折磨着他。

“他服用这个药，还能这样...这样...活多久？”她觉得自己声音都在发颤。

“以将军的心性和体格，起码还能活上三两年吧，不过，眼下将军求死心切，本座只能尽量替他撑上一撑，捱上一捱，满打满算，一年半载总是有的...”

“夫人”，周庐的声音如带着尖锐的钩子，刺破了女娘的全部希冀。

“圣上也不想担上诛杀功臣的骂名，下个月，圣上就会去泰岳举行封禅仪式，等到大典礼成，各地献上祥瑞，百姓们就会明白，圣上乃天命所归，奉天命行事...”

“更何况封禅大典后，圣上自会恩泽四方，惠及万土！到时候，哭祭社的那帮人再怎么闹腾，百姓们总归是健忘的...等到一年半载过去后，将军就算悄无声息的死在司狱内，估计也无人问津了...”

“只是”，他轻叹一声，带着惋惜，“一年半载，对于我们常人来说，很快便过去了，可对于将军来说，怕是要度日如年了...”