沈初明听完裴中的推测，站出来道，“裴少卿的推断，许多地方能说得通，却又经不起推敲。”

他并不是有心作对，纯粹身为大理寺寺丞的职责使然。

“如果，萧家在溯雪之战中通敌叛国，那萧家和北粱探子，自该同仇敌忾，立场和利益是一致的。可下官这几日调查谣言一事，却发现在大理寺关押着宋檀，小报却谣传是萧家主母萧锦兰虐杀侍女，并且还说她虐杀的原因，是嫉妒这些侍女年轻鲜活，想要以少女的鲜血永葆青春...

更有论者，说萧锦兰与宋二郎君通奸。今晨的小报上，还刊登萧锦兰对宋二郎君用药，试图让他丧失记忆...若是谣言为北粱探子散布，那他们应该散布对宋檀不利的消息，而不是对萧家不利的消息...”

沈初明眼里都是对真相的探寻，没有留意裴中额角青筋突突跳着。

裴中擦了擦汗，奏声愈发干哑。

“沈寺丞所言甚是，下官也只是推测之言。不过，谣言虽是北粱探子制造，但想必寺丞也发现了，这些传播谣言之人，为了让谣言更逼真，大多真假参半，这才更有说服力。”

“而联系周希悦的绝笔信，我们可知北粱勒索的钱财，萧家恐怕拿不出来，故而北粱才会背信弃义，曝光萧锦兰虐杀侍女一事。至于谣传她与宋二郎君通奸，若果真如此，她又为何毒杀宋二郎君？可见谣言是假的，不过是拖宋家下水而已。”

“沈寺丞想想，萧锦兰对宋二郎君用药的事情，大理寺已经查出来了，北粱探子如实刊登博取更多信任，也是他们惯常的手段...”

沈初明却道，“那裴少卿如何解释，如果萧家和北粱沆瀣一气，那周小郎君被北粱人培养成暗探，安插在玉京城中，嘉王为何要逼死周小郎君，这岂不是与北粱对着干？”

裴中镇定道，“这有什么难理解的？周家向来和萧家不睦，萧家就算通敌叛国，但是若从北粱人口中，得知狸郎的真实身份是周家遗孤，进而赶尽杀绝，岂不是很正常？而且，萧家若没有通敌叛国，嘉王萧裕陵又怎会知道狸郎的真实身份？又为何揪着狸郎不放？

沈初明还想开口反驳，内侍来传皇城司司使顾翊求见。

庆帝宣顾翊进殿后，顾翊叩首道，“禀陛下，涉案店铺均已查封，臣带人搜查了云梦楼...只是，臣在云梦楼并没有搜到囤积的金银珠宝。云梦楼的掌柜说，他们酒楼虽然规模大，却常年亏损，勉强维持生计而已。臣特来回禀情况，求陛下定夺！”

每年都在金银铺铸造一百多万两白银，却声称酒楼常年亏损，自然是早就转移了财物。

庆帝揉了揉额角，平静道，“查封云梦楼，一应人等入司狱严审。其他涉事店铺均要彻查账目来往。”

待顾翊领命告退后，庆帝对着裴中道，“褫夺陆万安封号，和萧氏诰命，将萧家连同巡检司所有涉事之人，皆发付大理寺三司会鞫。”

庆帝对着周太后，挤出一个疲惫的微笑，“母亲可还满意？”

周太后冷冷道，“哀家的父兄死了，一双儿女死了，侄女也死了，死人不能复活，哀家有何满意的？”

庆帝吃瘪，却维系着表面的温情，“母亲请节哀！”

周太后没有看庆帝，目光凝在身边的侄儿身上。

“哀家老了，周家也败了，只有佑宁这一个孩子，哀家求陛下看在周家为大宁出生入死，满门忠烈的份上，让佑宁继承哀家父兄的遗志，去北境历练历练，也多劈杀几个北粱人，为他的父兄报仇，也哀家的父兄血恨！”

庆帝迟疑着，“母亲，佑宁尚且年轻，历练的机会多得是，不如多陪陪母亲，日后...“

周太后的凤头杖重重一抬，面上都是不悦，“陛下若是孝顺，就多来陪陪哀家。至于佑宁，哀家的兄长这般大时，已经带兵打仗，建功立业了。周家的儿郎，没有一个是孬种！”

萎靡不振的曹茂，听了周太后的话，眼底都是喜色。

“周小郎君若是想历练，何须跑到北境那么远的地方？来禁军耍啊！末将亲自教他武功，一定不辜负骁勇将军的期望...”

周太后唇角勾出一抹笑，笑吟吟的逼视着庆帝，她自然不舍得将哥哥唯一的血脉，送去蛮荒之地受苦，只是料定庆帝不会同意，声东击西而已。

庆帝最担心的事情还是发生了。

若是将周佑宁放在北境，那里有周将军的旧部，他自然不放心。可是放在京城，骁勇将军最早就是从禁军步军都指挥使，一路做到殿前都指挥使，可以说，禁军里也是他的人。

庆帝之所以敢任用原班人马，一则自己手中无人，二则就是周家人都死光了，没什么可担心的。而且宋鹤是周家的女婿，能拉拢许多周将军的旧部支持...