“那时.....大家都以为老夫人常年披甲征战，体魄强健，戎装又宽大遮身，才未曾显露怀相，叫人看出端倪.....”他的声音越来越低，“可如今细想，即便老夫人再骁勇，又怎能不声不响带孕作战？”

“而且......而且......”赤霄清了清嗓子，艰难道，“那些流亡漠河以东的公主旧部，蛰伏多年未见动静，此番却恰到好处地配合将军围攻北梁......而将军此次攻城所用的蒺藜火球，又正是北梁女帝当年所创，这其中似乎，似乎巧合太多......”

帐内火盆旺盛，映得赤霄额角细汗晶莹。

他偷眼去觑主帅神色，又急急补道，“将军，如今北粱在我军攻下城楼后，以谣言攻心，导致军心涣散，军中已有士卒窃窃私语。末将担心......”

李信业的影子在牛皮舆图上，凝成一道铁青的裂痕。

这本该是一场完美的战役。先锋军用蒺藜火球轰开城墙缺口，主力铁骑便可长驱直入，一举拿下塑雪城。届时据险而守，足以将北梁残寇尽数剿灭。

然而，在这肃清残敌、巩固战果的紧要关头，竟有士卒意图越过寒河，趁乱逃回塑州。

“将军。”帐前亲卫的通报声打断了思绪，声音里带着几分异样的紧绷，“铁隼部首领阿古拉求见。”

阿古拉曾是大公主普荣月的亲卫统领，出身于北梁皇族世代倚重的兀良哈部族，自幼被选为公主的伴当与死士。

当年普荣月遇害后，他带着残存的铁隼卫浴血突围，硬是在普荣辰大军的围剿下，一路杀到东寒河畔的雪棘谷。北梁新君派兵清剿了二十年，却始终未能拔除这根心头刺。

这一次李信业攻下塑雪城，全赖阿古拉在东线策应。这位狡如苍狼的兀良哈首领，在北梁东狩节时，亲率铁鹘骑奔袭敌境。北梁主力尽出追剿之际，塑雪城南门守备顿显空虚，李信业亲率重甲步卒一鼓破城。

待北梁军闻讯回援，已是无力回天，只得含恨引兵北归，退守极寒之地的祖庭重镇。

“带他进来！”李信业眸中寒芒一闪，指节重重叩在案上。

门帘掀起，阿古拉缓步而入。昔年那个叱咤漠北的狼骑统领，如今两鬓已染霜雪，额间的皱纹深如刀刻。他右手抚胸行礼时，指节突出的手掌上布满了新旧伤疤。

“是你走漏的风声？”李信业玄铁护腕下的手指倏然收紧，眼底掠过一丝阴鸷。

阿古拉浑浊的双眸，骤然迸出亮光，不卑不亢道，“将军在做大宁的北境王，与认祖归宗间摇摆太久......”

他嘶哑的声音像钝刀刮过皮革，“老奴斗胆，替您做了这个抉择。”

阿古拉青筋暴突的手，轻抚在胸口上方，皱纹在粗糙双手上，勾勒出诡异的图腾。

“今岁仲秋密会，老奴将传国玉玺与铁隼卫调令尽数献上，助将军肃清朝中宿敌。如今塑雪城已破，将军还要犹豫到几时？老奴死不足惜，可铁隼儿郎为将军出生入死，难道要让他们子孙世代，都背着反贼的烙印吗？！”

阿古拉枯瘦的手，猛地指向李信业，“还是说......将军做大宁的战神做久了，怕认了这血脉，就当不得忠臣良将了？可将军别忘了，大宁的天子是如何猜忌你的？这些年你为大宁流的血，比寒河的水都多！却连在公主灵前上一炷香都不敢......”

李信业瞳孔骤然收缩，指节捏得发白，玄铁护腕也发出细微的铮鸣。

秋娘的音容笑貌，却在此时浮上心头，就像一柄匕首，毫无征兆地扎进最柔软的血肉里，让他无法回应阿古拉的要求。

重生归来，在京城如履薄冰的那些时日，他确实反复权衡过退路。若最终无法扳倒宋居珉，他大可挥师北上，先取塑雪为根基，再以‘清君侧’之名南下讨逆，以北梁正统之师北上复仇。

这条退路，能让他避免重蹈前世覆辙。

毕竟，前世血淋淋的教训早已让他看透，这大宁朝堂，不值得他死忠。

然而此刻，这个抉择却因秋娘而变得无比艰难。若当真认下这份血脉，他与秋娘之间便永远横亘着国仇家恨。这道鸿沟，终将彻底斩断他们之间的所有可能。

李信业摩挲着腰间佩刀，冰冷的触感却驱散不了心头那股郁结。

他缓缓抬眸，声音低沉似铁，“你若要为大公主复仇，我可助你一臂之力。但这份血脉.....”他迟疑了一瞬，坚定道，“我只能是李信业，大宁的北境王。”

“呵——”阿古拉喉间挤出一声夜枭般的嗤笑，“北梁议和的使团，早已抵达玉京城了，将军竟还做着忠臣良将的美梦？”他语气陡然转厉，“你大婚那日，老奴不过放出些许风声，就引得皇城司趁乱搜查你的书房......”