李信业道，“庆帝命我率十万铁骑直取临阙。限期三月，不得有误。”

何年猛地按住他的手腕，“这是宋檀的借刀杀人之计！临阙城建在鹰嘴崖上，三面绝壁，自古号称‘飞鸟难渡’。老牧民都说，那是天神用鞭子抽出来的裂缝。他这是要让你去送死。”

“我知道。”李信业闻言神色未变，只是伸手将她鬓边乱发别到耳后，“他们算计什么不重要，重要的是，这恰合我意！”

他掌心的温度透过她耳际薄薄的肌肤渗进来，烫得人心尖发颤。

“明知是送死，还说什么恰合心意。”何年一把拍开他的手，却在收手的瞬间被他反手扣住手心。

李信业不急不恼，只将另只手的小指探入碗底，蘸着残余的奶粥在案几上勾画起来。乳白的汁液在木纹间蜿蜒，渐渐显出山脉轮廓。

“临阙天险不假，”他指尖停在某处突然下压，奶粥溅起细小的白点，“但若从雪棘谷借道，翻越苍狼山脊......”他指腹陡然转向，拖出一道凌厉的弧线，”便能绕到鹰嘴崖背后。”

何年呼吸一滞，那条被北境牧民称为‘葬魂道’的天堑，世代无人敢越，此刻在他口中，竟成了直插北粱心口的利刃。

“他们想要我这条命，”李信业低笑出声，指尖在案几上画了个完整的包围圈，“我恰好也想要整个北粱......”奶渍在晨光中泛着冷光，恰如他眼底闪动的锋芒。

何年忽然意识到，此刻的李信业，与平日里那个沉稳内敛的男人判若两人。

他谈论战事时，眉宇间那股锐气几乎要破开晨光，深邃的眼眸里燃着令人心惊的野望。指节叩击案几的力度，说话时微微前倾的肩背线条，乃至唇角那抹势在必得的弧度......每一处细节都透着刀锋出鞘般的凌厉。

“李信业......”她望着眼前这个男人，竟有些陌生。那个会为她试水温、掖被角的敦厚郎君，现在周身都散发着铁血将领特有的压迫感。帐外透进的阳光描摹着他挺拔的轮廓，在毡毯上投下极具侵略性的阴影。

“这太凶险了。”她最终只是轻声道，“你容我再想想。”

李信业闻言并未立即应答，只是深深望进她的眼底，帐内一时静极。

他松开她的手，起身走到帐门处。修长的手指撩开皮帘，北境刺骨的寒风立刻卷着雪粒扑进来，吹得毡毯猎猎作响。

“秋娘看。”他背对着她，声音混在风里显得格外沉，“这雪原上生存艰难，所以狼群捕猎时，从来只盯着咽喉下口。”

转身时，身姿在空气中划出凌厉的弧度，“凶险？”他唇角勾起一抹近乎野性的笑，“我没有打过不凶险的仗。”

刹那间，何年仿佛透过眼前人，望见了史册中那个令敌军闻风丧胆的大宁战神。那股子杀伐之气，肩背绷出的犀利线条，每一处都透着百战名将的峥嵘。

就在她怔忡之际，李信业忽然单膝触地，掌心覆上她紧握的手上。

“但若秋娘说个‘不’字，”他眼底锋芒倏地收敛，“我断然不会铤而走险。”

何年打量着他被晨光勾勒的轮廓，心底明镜似的——无论宋檀在背后如何搅弄风云，这道出征令终究盖着庆帝的玉玺。

对李信业而言，这既是君命难违，更是命运馈赠的契机。

为养父报仇，亡妻雪恨，为生母复仇，夺回月公主当年失去的北粱河山......桩桩件件，都系在这千载难逢的战机之上。

她甚至能从他绷紧的下颌线里，读出那份压抑多年的渴望。就像雪原上的头狼，终于等到撕开猎物咽喉的机会。

何年迎着他热切的注视，终是点了点头。

李信业的瞳孔骤然亮了起来，嘴角不受控制地上扬，露出一个罕见的、近乎少年般的灿烂笑容。他猛地站起身，动作大得带翻了身后的矮凳，却浑然不觉。

“我会尽快做好战前准备。”他声音里带着掩不住的雀跃。

何年望着他难得外露的欣喜，唇角也不自觉染上笑意，“我会修书给叔父，约他在东寒河相见。”她伸手扶正被碰倒的矮凳，“若朝廷军需不足，便让叔父为你筹措。”

李信业在她面前缓缓屈膝蹲下，高大的身影如山岳般笼罩着她。他双手捧起她的手掌，指腹轻柔地抚过那些细小的伤痕，在冻疮处格外流连。

“明日我便要启程离开雪棘谷了，”他摩挲着她掌心的薄茧，声音沉缓，“我原想让疏影和暗香来伺候你起居，可宋檀北上在即，若她们二人不在塑雪城，恐怕会引人猜疑。我会命赤霄挑选几个通晓汉话的女奴，虽不及疏影暗香伶俐，但胜在忠心且能吃苦。粗活累活你尽可交给她们......”