拓跋仪闭了闭眼，喉间泛起铁锈般的苦涩，这口气，他们拓跋家必须咽下。

何年静立高台，宽大袖袍随风轻扬。她垂眸审视跪伏在地的拓跋仪，唇角噙着了然的笑意。

“拓跋爱卿训鹰有功，朕当厚赏。”清冷的声线里淬着几分锐利，“即日起，北境十二处军马场尽归拓跋氏管辖，朝廷战马皆由卿家统一调拨。”

寒风掠过冰原，女帝话音未落，四周骤然陷入死寂。跪伏的群臣中传来此起彼伏的抽气声，几位部落首领交换着羡慕的眼神，因为北梁以铁骑立国，军马场便是命脉所在。

跟在何年身旁的阿古拉也大感震惊，“陛下，十二处军马场关系国本......”

何年眼风扫过，含着安抚的意味，也带着点威慑。

“朕就是要告诉所有人，顺我者，赏千金封万户；逆我者......”她话音陡然一沉，“诛九族，填沟壑。”

新帝临朝，当如春雨润物，亦需雷霆镇世。何年深谙这恩威并施之道，

当然，她让拓跋氏管理军马场，表面是皇恩浩荡，实则也暗藏玄机。

北境连年雪虐风饕，草料价翻数倍，战马冻毙者十之三四，已经带来巨大的财政压力。到时，她只需以‘国库空虚’为由暂缓军饷拨付，拓跋氏若想保住这个要职，就不得不自掏腰包填补亏空。这些世家大族最重颜面，既已得了这份体面，便是倾家荡产也会咬牙硬撑。

拓跋仪刚要伏地谢恩，女帝清冷的声音又自上方传来，“朕另有一事，非卿不可。”

她话音未落，眼底闪过一丝无奈。

“北梁连年征战，国力耗损已极。如今唯有与大宁议和，方是上策。”

何年眸光如霜，扫过阶下群臣，“拓跋卿世代将门，又深谙两国之事，此番出使大宁，非卿莫属。”

台下文武闻言，反应各异。

几位须发花白的老臣，捋须颔首，“陛下圣明，今岁雪患肆虐，牧场凋零，议和止战，确是利国利民之举。”

武将队列中，几位与拓跋氏交好的将领也抱拳应和，“拓跋老将军熟知边事，确是不二人选！”

然而几位年轻气盛的将领，却猛然出列，甲胄铿然作响，“陛下明鉴！正因雪灾严重，部族缺衣少食，此时更该南下劫掠！”

其中一位虬髯将领单膝跪地，声若洪钟，“陛下，南人素来精于囤粮，各州粮仓陈粟堆积如山。若容末将率铁骑南下，都他娘的抢过来，岂不比议和来得痛快？”

何年闻言，凤眸微眯，眼底寒芒乍现。

这些北人，平日里不思储粮备荒，一遇雪患便只知劫掠汉人，当真蛮性难改。

“将军好大的威风，”她声音不疾不徐，却暗含责备，“南人粮仓确实丰盈，可他们的城墙高三丈，护城河宽五丈余，城头弩机射程可达两百步。而今更有北境王陈兵边境，枕戈待旦......将军以为，你每次南下劫掠，胜算几何？又需要多少北粱儿郎，为抢点粮食丧命？”

日色昭昭里，女帝的话语刀锋般划过每一个将士的耳畔。

那位虬髯将领涨红了脸，额角青筋暴起，却终究未敢再出一言。几位方才还跃跃欲试的年轻将领，此刻都默默低下了头。

拓跋仪冷眼旁观，见局势已定，这才整了整衣袍，从容出列。

他行至女帝身前七步处停下，双手交叠，“臣拓跋仪，愿为陛下分忧解难，即刻启程赴大宁议和。”

何年唇角微扬，眼底闪过一丝赞许，“拓跋卿忠心为国，朕心甚慰。”

就在此时，远处忽然传来整齐的马蹄声。只见一队玄甲铁骑如黑云压境般疾驰而来。为首之人身披墨色大氅，正是北境王李信业。

“北境王倒是来得及时。”何年语气平静，好似不意外他会来。

李信业勒马停于十丈之外，翻身下马，玄甲在阳光下泛着冷光。

他右手按剑，左手抚胸，向女帝行了一个标准的臣礼。

“闻陛下今日行狩猎大典，特来观礼。”

这一礼，不仅是对帝王的尊崇，更是以臣子之姿，向天下昭示对北梁女主君权的承认。

拓跋仪眼角微跳，目光扫过北境军阵。三万玄甲铁骑肃立如林，战马衔枚，兵戈映雪。这般阵仗，说是观礼，倒更像是来为女帝撑腰的。

旁人看不明白，但拓跋仪心里清楚，这对狗男女哪里是联盟，分明已经睡在一起了......但他有苦不能言。

“北境王有心了。”何年微微颔首，语气平静而不失威严。

李信业执臣礼而立，姿态恭敬道，“能躬逢陛下重振朝纲，实乃臣之殊荣。”他略一侧身，身后亲兵即刻捧上一个锦匣，“特备薄礼，恭贺陛下。”