黑市不止有这一处入口，但祝余只有这一处的通行令牌。两人沿着暗道往下走，拐过几个弯，便听见了熙熙攘攘的喧闹声。

一条街市在眼前铺陈开，此时人不算多，黑市的生意夜里最为红火，除了买卖些朝廷坊市间禁止交易的货品，还有些其他隐蔽的买卖，消息便是其中一桩。

牵机阁位于黑市中段，是一座两层小楼，买卖消息的方式有两种，一种是花钱，只要出价够高，什么消息都能买，另一种则是用消息换消息。

同样量级的消息互换，无需花费大量的钱财，也算各自便宜。

掌柜的是个青年男子，面相生得儒雅，举止得宜，谈吐不凡，有传闻说曾是科考中选的举子，不知因何流落至此，操持这不见天日的勾当。

祝余和萧持钧在牵机阁门口验了金字木牌，而后便被带到了小间。

掌柜的端坐在桌案里侧，瞧了瞧祝余，问她：“不知这位公子想要什么消息？”

祝余说：“今日来是向掌柜的打听一桩奇事。”她一边说一边在掌柜的面前落座，“我想问蜀地穆阳河之事的背后主使。”

她话音落下，掌柜的微微坐直了身子，眼珠子转了转，问她：“这事可不小，公子想要用何物来交换？”一副就要狮子大开口的模样。

祝余挑了挑眉，双手合拢，手指交叉置于桌案上，身子微微往前倾，对掌柜的说：“我这有一桩消息，想必掌柜的会感兴趣。”

掌柜闻言“哦？”了一声，祝余抿了抿唇，平静道：“我有安平侯次子萧持钧如今的去向，就看掌柜的消息能给到何种程度。”萧持钧面无表情地站在祝余身后，仿佛这话中人不是他一样。

听了这话，掌柜的收起了笑意。

萧持钧与四殿下一同去往丹朔赈灾，如今朝野上下都在追查他二人的下落，若有萧持钧的去向，也就意味着极有可能找到四殿下。

这本是一桩稳赚不赔的买卖，但掌柜的却有些迟疑。

祝余观察着他的神色，心里微微一沉。

半晌，掌柜的提笔写了几个字，将字条递给祝余。

上面写的是：龙津桥南，武学巷。

祝余接过，扫了一眼，并没有具体指向，显然是隐瞒不少，她抬起眼看着掌柜，后者轻咳一声，说：“牵机阁的消息就只能到这儿了，公子的消息可斟酌一二。”

只给了个模糊的方位，武学巷是繁华之地，不可能一一去探查，不过好在祝余从前在宵衣卫对京中官员的宅邸方位了如指掌，她记得龙津桥南岸的武学巷，并没有多少官员宅邸，缩小到与穆阳河专款直接关联的户部，便只有一家，户部侍郎李致。

如此也算有些眉目。

她点了点头，在掌柜的递过来的字条上落笔，只留了简单的两个字：帝京。

将字条递给掌柜的，后者盯着字条上的两个字看了半天，而后便客客气气地将祝余和萧持钧请了出去，临别之际还殷切地与祝余说往后若是有新的消息，可以再来光顾，换些金银也是好的，显然是对祝余给的消息极为满意。

回去的路上，祝余与萧持钧说起李致。

此人在朝中并不起眼，主理户部的是尚书王昶，其人在朝中素有清名，深得陛下信赖，据知州所言，穆阳河的款项早在几年前便已被扣留，如此说来，李致当真是在王昶的眼皮子底下瞒天过海吗？

萧持钧脚步一顿，想起来什么，握住祝余的手腕：“李致的母亲，曾经是太子生母身边的掌事姑姑。”只是太子生母之死乃宫廷秘闻，这些年来不对外透露，少有人知。萧持钧也是偶然入宫赴宴，听宫里的小太监说起过。

太子的生母并非当今皇后，只是后宫的一名小宫女，此事说起来也算是皇家丑闻，陛下酒醉临幸了随身侍奉的小宫女，事发后将其封为贵嫔，便不闻不问，后来贵嫔病逝宫中，中宫无子，太子便被记在了皇后名下，由皇后亲自教养长大。

七年前，朝中为太子之位争论不休，陛下久久未下决断，引得朝中争斗不断，同年，尚是皇子的萧应淮被人刺杀，逃跑中流落到永州城，遇见了陆英。

次年萧应淮秘密回京，被册封为太子，与此同时帝京官场被大肆清洗，陛下御笔一挥，朝中人心惶惶。人人都说太子殿下大难不死必有后福，却少有人知，那位无声无息消失在后宫的贵嫔。

祝余迟疑道：“你的意思是，是太子？”

她思量着，也觉得有道理，能让牵机阁如此忌惮的人，非富即贵，宁愿舍弃到手的大消息都不肯透露的人，只能是天潢贵胄。

只是如今并无实证，光凭手上这些纸片，不足以撼动对方分毫。萧持钧正想说还是由安平侯府出面，直接将此事面呈陛下，便被祝余一下抓住手臂，问他：“你知道二殿下在京中有什么常去的居所吗？”