江清澜看去，那妇人也不知怎的，软倒在了箩筐边。襁褓里的孩子正瞪着乌溜溜的眼睛，四下乱看，可爱得很。

江清澜一时不知所措。

王蕙娘有经验，忙道：“这是喂了奶饿得人发虚。咱们包袱里带了饼，快拿来给她吃点儿。”

江清澜就去包袱里翻，翻到甜豆浆、油条蛋饼，是村正媳妇儿给她们准备的中午“点心”，便拿去给那妇人。

妇人喝了点儿豆浆，缓过劲儿来，看着襁褓里的奶娃娃骂了一句：“这孽种小油嘴儿，自己倒是吃饱了。”

虽是骂，眼神中分明带着爱意。

王蕙娘又让她吃些油条蛋饼，才慢慢问：“你家那口子对你可好？”

妇人知道她想岔了，忙道：“王阿姐勿怪，他对我很好的。早上我吃了两个糖水荷包蛋才出来的，他自己倒只吃了一碗稀粥，还要下苦力、挑担子。”

王蕙娘便唏嘘一声。

想起了心事，她又道：“那便不怪他了。也是，今年夏天天旱，秋天又多雨，收成定不怎么好。”

三人闲聊几句。

王家妇人吃了蛋饼，有了力气，又挣扎起来，要去拔萝卜。

江清澜不忍心，便道：“萝卜拔得差不多了。等你男人回来，你们先带着孩子回去休息。”

“下午我们去收白菜。”

“听村正说，那白菜地的主人是个老丈，恐怕下不了力。你回去给你男人说，让他来帮忙，我给他五十文钱。”

王家妇人一听，欢天喜地的，又问，她能不能也来帮忙。

王蕙娘笑骂：“笨婆娘，懒也不会偷！我妹子是让你回去睡一觉，把腊肉洗洗、煮煮，晚上，与你男人好好吃一顿！”

王家妇人把眼前的一缕头发往耳后捋了捋，有些不好意思地笑了。

……

待到下午，收了两箩筐白菜，与王二结清了钱，时候也不早了。江清澜她们便回村正家吃晚饭。

村正的儿子、媳妇都从地里回来了，人便多了起来，分了郎君一桌、女娘一桌。

江清澜她们这桌，便只有她与王蕙娘、村正媳妇儿与孙女儿四人。

说话间，村正媳妇儿从厨房里出来了，手里端着个黑色的小鼎罐。

她常年在地里劳作，晒得一张脸黑黑的，笑起来显得特别朴实：“天怪冷的，咱们晚上就吃酥锅。”

酥锅是什么？江清澜不解。

细细看去，鼎罐里，油汪汪的一锅，有点儿像她卤肉卤菜的卤水，整体呈浅褐色。

许是煮了许久，腊猪蹄儿、五花肉块儿已炖得烂烂的。白嫩的藕片、萝卜变了色。海带块儿软塌塌的。

看得出来，原本应当是放了很多白菜。只此刻，都变成薄薄、小小的一片了。

江清澜心道：看起来，有点儿像东北大乱炖。

王蕙娘便与她解释：“现在看起来黑乎乎的一锅，刚煮的时候才好玩儿。”

原来，这酥锅的确如乱炖一般，一层白菜一层藕，一层海带一层肉，层层地铺上去。

好玩儿的地方在于：待食材铺得够多时，需撇下新鲜的大白菜叶，将之挨着鼎罐竖着放一圈，形成一圈白菜“围墙”。

再在“围墙”里继续放豆皮、粉条等物。

最后再盖上锅盖，任由白菜叶把锅盖顶得高高的。

小火慢炖几个小时，白菜叶子被炖软，慢慢就塌了下去。锅盖也逐渐变矮，最后终于盖到了鼎罐上。

江清澜听了，只觉好奇。

既然用这么有趣的办法炖了白菜，那味道，肯定跟东北大乱炖的咸香风格不同。

尝了几筷子，果然是酸甜口的。

大量的白菜、萝卜使得清甜味儿十分突出——应该加了白糖。此外，因为是腊肉与腊猪蹄儿，腊咸味也足。

江清澜、王蕙娘两个吃得饱饱的，趁着天还没全黑，准备赶紧回蕙娘老屋。出门时，正遇见薛齐从马车上下来。

这人不愧是商人，随时都带着一张笑脸，与她二人行叉手礼：“江娘子、王娘子，菜收得顺利吗？”

王蕙娘笑道：“很顺利，估计明天下午我们就能回城了。”

薛齐眼睛一亮：“那敢情好！我也明下午启程，咱们不如结伴而行？互相也有个照应。”

江清澜想起谢临川还在附近，有点儿犹豫，斟酌道：“药材不比萝卜、白菜，薛郎君这么快就收齐啦？”

薛齐却道：“江娘子有所不知，我在此地经营多年，有熟悉的采药人。”

“他们早进山看了药材，留在那里养着的。等我一去，立刻就采，不耽误事儿。”

江清澜便笑笑，行了礼后，与王蕙娘一同离开了，心里却觉得，这个薛齐有点儿不对劲。

第48章 神秘的植物