原因各异。

榜眼年有三十，家中已有贤妻爱子，自然先被排除。

状元、探花二位倒是年轻未婚。

两人的理由居然也出奇的一致。

状元说，“寒窗数载，尚未报效朝廷、为陛下分忧，不敢耽于儿女私情。”

探花郎所言差不多，新人初入官场，难免处处手忙脚乱，还望同僚们多多关照，实在没工夫小意温柔，只怕薄待佳人云云。

而这些贵女们来此的目的，除了凑热闹，大都还是为了相看夫婿。

状元、探花婉拒别家姻缘，是他们的理由。

将来能不能与他们中的一位缔结良缘，那就是贵女们的本事了。

对这些世家大族、高门官邸而言，选择一位即将为官的年轻人。

通过婚姻结成稳定可信的关系、然后再加以栽培。

若眼光好选对了，便有助于延续家族的荣光。

前三名便是这些人选中的佼佼者，现代人所说的“绩优股”。

何景兰最烦听那些贵女表面讨论的一片和谐，实则却各怀鬼胎。

她心烦的不想多听，对顾喜喜咬耳朵，“你别听她们此刻说说笑笑。”

“实际上，私底下的争夺早就开始了。”

“当年慕南钊中状元，我哥是榜眼，就没少惹上这种麻烦。”

“再难看的手段我都见过。”

“还好慕、何两家都是有底蕴的世家，才没人真的敢用牛不吃水强按头那套。”

顾喜喜忽然有些忧虑，江明远在面对拉拢、诱惑，甚至威胁时，会怎么选？

以他的性情，若坚持不肯被安排成婚，也不接受任何一方势力拉拢。

会不会有危险？

何景兰看出顾喜喜的心思，说，“其实你不用太担心江大人。”

“我看他并非迂腐之人，应该已有自己的应对之策。”

顾喜喜颔首，笑了笑，“但愿。”

正说着，忽觉周围的气氛有些不对劲。

再看旁边那四个大丫鬟拼命打眼色。

顾喜喜、何景兰抬眼望去，但见状元郎的马偏离了大街中间线，正朝她们这边走来。

何景兰看着江明远越走越近，尽可能的不引人注目。

她神态自若地目视前方，嘴唇微张，用不动嘴皮子的方式窃窃私语：“他不会要在这么多人面前跟你打招呼吧？”

顾喜喜以同样的方式回应：“我觉得，他就是要这么做。”

以江明远的为人，怎么可能一朝高中，就对昔日故友避而不认？

反之，还要堂堂正正相认，光明正大的打招呼。

这才是顾喜喜认识的那个江明远。

何景兰看着已经近在咫尺的状元郎，露出个大方得体的笑。

“但愿他别做什么多余的事，我可不想你成了放榜后第一个活靶子。”

其实何景兰的顾虑有些多余了。

因为她忘记身边还有个安庆和。

安庆和挥舞着胳膊大喊，“子初兄！我们在这儿呢！”

“没能赶着放榜去客栈报喜，才来这儿等你！必须得当面恭喜你！”

虽然游街还未结束，不能在此处耽搁太久。

可江明远还是毫不犹豫地翻身下马，笑着朝三人依次拱了拱手。

“多谢，能看到自己的朋友在这儿，我很欢喜。”

这时周围所有的目光都聚集过来。

自然有人认识何景兰是何家嫡女，户部尚书何景辉的亲妹。

于是何景兰收获了无数探究、怀疑、嫉妒的眼神。

难道状元郎早已经与何尚书的妹妹暗通款曲？

事到如今，三人也顾不上管别人怎么想了，坦荡地向江明远一一回礼，正式道贺。

三人都是真心为江明远高兴。

安庆和兴高采烈道，“咱们这一路走来，我就知道了你不是凡人，而是文曲星降世！”

何景兰与江明远在顾喜喜的田庄见过一面。

彼此虽不熟络，到京城再见，却也有种亲切感。

何景兰微笑颔首，“祝愿状元郎前途畅达。”

江明远还礼，“多谢。”

轮到顾喜喜，她心里已有所计较，“子初兄高中状元，如此有出息，我这个表妹与有荣焉。”

何景兰一怔，继而大为感动。

顾喜喜向来不惜张扬，更不喜攀附关系。

她自爆与江明远是亲戚，只有一个理由，扛雷。

不让别人有机会揣测何景兰、何家与江明远之间的关系。

江明远眸光一晃，显然也明白了顾喜喜的用意。

“我与表妹，安兄结伴赴京，承蒙你们关照。”

“可惜今日时间紧迫，回头我做东，咱们找地方再畅饮畅谈。”

第364章杏园与杏花

江明远再次上马离去，视线划过人群，礼貌微笑欠身，波澜不兴。

可无论是来自人们羡慕、崇拜、嫉妒，亦或者女子倾慕的注视。