老郎中笑道，“留着吧，回来再吃也是一样的。”

两户人家，第一家发热的是个八岁的男孩。

老郎中让赵娘子留在外面，可赵娘子已经当先迈进了院子。

“我自然是要陪着贵客的。”

这家开门的妇人，顾喜喜觉得有些眼熟。

待走到屋里亮光处细看，顾喜喜一下子回忆起来。

她第一次来石头村找老郎中时，曾向这妇人问路。

当时妇人对老郎中骂骂咧咧，说老郎中拦住她家孩子，非说孩子有病。

顾喜喜视线投向炕上，莫非就是他？

男孩平躺着，两腮通红，双目紧闭。

炕上还有两个小娃娃在玩耍，一男一女，倒是看不出异样。

妇人在旁抹着眼泪，“今天灌他吃了两次药，身上还是滚烫。”

“估计是烧迷糊了，下午睡到现在一直没醒。”

老郎中歪身坐在炕沿上，为男孩把脉。

赵娘子按住妇人的肩膀，示意她先别说话。

片刻，老郎中神情凝重地松开手指，“这孩子的病是被耽搁了。”

“啊？”妇人身子一软，摇摇欲坠。

赵大娘子扶住她，嘴唇也有些泛白，“难道真的是鼠……鼠……”

她最终无法说出那个字。

屋内安静如夜间的坟地，像是有一柄无形的剑悬在所有人头顶。

老郎中翻开男孩的眼皮，问疼不疼，看东西是否模糊，得到否定答案。

又命他张开嘴巴。

“不会错，这孩子老夫之前在村里见过的。”

老郎中询问孩子的母亲，“这孩子是否舌苔白而厚重，食欲越来越差，总说肚子胀，偶尔说肚子疼，张口说话时很是难闻。”

“以上这些症状至少有三个月了，并且随着时间加重？”

顾喜喜听到这，心下稍定，对赵娘子小声道，“师父说三个月，那就不是鼠疫。”

赵娘子点点头，捂着心口大大松了口气。

妇人慌张地想了想，说，“有，都有！”

她又两眼含泪地问，“该不会是什么大病啊，孩子爹还在外面抓老鼠呢，要不要我去叫他回来？”

老郎中说，“眼下还不算大病，但要是继续拖着就不好说了。”

妇人听见希望，噗通一声跪下，“老神仙救命！过去是我有眼无珠，不听您的话，是我害了孩子，求您别跟我一般见识，救救孩子吧！”

顾喜喜无需师父开口，与赵大娘子一起将妇人搀扶起来。

老郎中解释病情，“这孩子大略是夏季贪吃了太多野果子，吃的时机又不对，再胃袋中拧成了胃石。”

妇人失声道，“您说我儿肚子里有石头？！那要怎么救？”

老郎中说，“虽说这石头形成时日久了，没有刚开始发现那么容易化开。”

“待老夫写个方子给你，坚持吃一段时日，加上饮食调理，会好的。”

妇人听见吃药会好，喜极而泣，“多谢老神仙！”

留下药方后，顾喜喜一行人又去了第二家。

敲门之前，赵娘子双手合十，向上望天，“老天保佑这次还是有惊无险。”

“千万别让我们村出疫病！”

这家户主和孩子也出去灭鼠了，开门的是老两口和大儿媳。

发热的是老两口的小儿子，刚满十九岁，还未娶妻。

他的症状也是浑身滚烫，不过神志清醒，刚才还在跟家人说话。

与前面那个男孩不同的是，他咳嗽很厉害。

顾喜喜等人还没进屋，就听见一阵接一阵爆发式的咳喘。

老郎中神色突变，站住脚让赵娘子把她带的几块布巾拿出来。

三人分别蒙住口鼻。

老郎中对这家人说，“你们把窗户打开就出来，屋内不要留人。”

这家人面面相觑，尚不知所为何事。

第63章巨变，前所未有

老郎中转向顾喜喜，“喜喜，你陪赵娘子在这。”

说罢他也不拿药箱径自走了进去。

顾喜喜看赵娘子好像很担心，安慰道，“已经走到这了，就听他的吧。”

屋外内的咳嗽声令人揪心，这家人相互搀扶着站在外面，眼神惶惑不安。

老郎中出来的很快，说要一盆清水洗手。

顾喜喜从未见过老郎中表情如此凝重，心脏已骤然下沉。

这一次只怕没有刚才那么好运了。

水很快端来，老郎中却不将手伸进盆里，而是让顾喜喜端着盆慢慢倾倒。

老郎中搓了自己随身带的药皂，在水流下冲洗双手。

他洗手时，院子里无一人说话，只有水声和屋内传出的咳嗽。

直到一盆水用尽，老郎中直起腰，枯败深陷的眼窝里填满愁绪。

“脉象的确是瘟病无疑，再结合其症状，是染自野生老鼠之秽污。”