巫医说过，断情毒需以毒攻毒，这解药里掺了一丝寒性，正好克那蚀心的蛊毒,却也需静养百日方能去根。

“陛下，江公子醒了。”桑格的声音在帐外轻响。

周元窈捏着木盒走进偏殿，江与安正半靠在榻上，见她进来,他竟撑着身子想下床，被她抬手按住。

“躺着。”她将药粉倒进碗，兑了温水搅匀,“解药。”

江与安看着那碗药,忽然笑了：“太上皇终究还是信您。”

“她信的是南国的新帝。”周元窈把碗递到他唇边,“喝了它,然后……离开京城。”

药汁滑过喉咙时，他喉结动了动,眼底的光暗了暗：“陛下要让臣‘死’在哪里？”

“桑格会安排。”她收回空碗，指尖不经意碰到他的手背,像触到一块将融的冰,“往南走,过了瘴江便是百越之地，没人认识你,或许……你要回大梁？”

他沉默片刻,忽然从枕下摸出枚玉坠,“这个……该给陛下。”

周元窈没接，只看着他：“留着，算你欠我的账，没还清之前，不准真的死了。”

江与安的睫毛颤了颤，把玉坠重新塞回枕下：“臣若想回来看看……”

“看什么？”她打断他，声音冷得像结了霜，“看朕如何做这皇帝？”

他却笑了，笑得咳起来，手帕上染了点暗红的血：“是，看陛下如何让南国的天，亮得更久些。”

三日后，京中传出消息：大梁质子江与安，因中箭毒深，不治身亡，尸骨已下葬。

周元窈把密信烧在香炉里，看着灰烬被风吹起，“兜兜转转，一切都回到了原点。”

窗外的宫柳绿得发亮，廊下的武士捧着新铸的玉玺，说三司已查完东陵余党，边境互市也开了，大梁的商队下个月就到。

那日李建宁临行前的话仿佛犹在耳畔：“窈窈，你终究没选通婚。”

那时她正站在城楼上，看着江与安乘坐的船消失在瘴江尽头，回头对李建宁道：“南国的安稳，不必靠嫁衣换来。”

如今想来，或许太上皇说得对，帝王的情，该分给天下。

石晏有时候会过来给她送茶送点心，周元窈有时忙得厉害，也没能吃上两口，竟把那孩子急哭了。

周元窈察觉，拿起一块糕点道:“朕知道了，下次一定吃。”

听她这样说，石晏才笑出来。

望着小女孩的笑着，周元窈忽然想起昨日朝堂上大臣的话:“陛下如今已登基，君后和皇嗣也必定要提上日程，皇嗣乃国之根本……”

话里话外都在逼她成婚生子。

她之前的血蛊育子也在前几日被下人告知失败，若想要孩子，必定得找个男人成婚。

她不想耽误任何人，也不想愧对自己，故而一直在推辞。

可躲得过一时，躲得过一世吗？

“小石头。”周元窈对着石晏轻声道，“你想不想做储君？”

石晏抬起头来，“陛……陛下？”

“储君是南国以后的女帝，我百年之后，南国便是新帝当政，新帝坐镇南国护佑百姓，你想不想将来护着天下人？”

石晏手里的桂花糕掉在地上，油纸发出轻微的窸窣声。

她仰着脸看周元窈，眼里还沾着方才笑出的水汽，小眉头皱成个疙瘩：“储君……要像陛下一样，每天看好多奏折吗？要像哈日敦叔叔一样，练很重的剑吗？”

周元窈道：“要的，还要学怎么分粮食，怎么治坏人，怎么让百姓冬天有棉衣穿。”

石晏咬了口糕点，糖渣沾在嘴角：“那……能和陛下一起吗？”

“不能。”周元窈看着她，声音放得很轻，“等你学会了，就要自己站在太极殿上，像朕现在这样。”

小女孩的嘴突然瘪了，眼泪啪嗒掉在糕点上：“那陛下会去哪里？像江公子一样……变成星星吗？”

周元窈的心猛地一缩。

她忘了，这孩子见过江与安咳血的模样，也听过宫人们私下议论江公子没了。

她伸手擦掉石晏的眼泪，指尖触到滚烫的脸颊：“朕会一直在史书里，在百姓说的历代皇帝里。”

石晏似懂非懂，却把剩下的糕点塞进她手里：“那我做储君，等我学会了，陛下就不用那么忙了，可以吃我送的点心。”

三日后，周元窈在早朝宣布立石晏为储，朝野哗然。

“陛下！储君需有皇室血脉，石晏来历不明，恐难服众！”礼部尚书叩首出血。

周元窈坐在龙椅上，看着阶下乌泱泱的朝臣，声音平静无波：“南国的百姓，不在乎储君姓什么，只在乎冬天有没有棉衣，粮仓里有没有米，朕会亲自教她，三年后若她不合格，朕自会废黜。但现在，谁再阻扰，以谋逆论处。”