话音未落，对面寒光乍现。林巧手中双刀突然出鞘，刀尖直指这边窗户。钱路吓得从椅子上滑下来，却见那刀光在空中划出个漂亮的弧线——原来她只是在为严戚削水果。

“钱公子好大的反应。“红袖忽然轻笑，指尖抹过琵琶弦发出铮鸣，“莫非做了什么亏心事？”

钱路狼狈地爬起来，正要发作，楼下突然传来嘈杂声。十几个身着褐色短打的汉子闯进醉仙楼，为首的疤脸汉子高喊：“掌柜的！听说你们这儿藏了朝廷钦犯！”

江瑜与红袖交换了个眼神。确定是段家派来的人，可以把戏演下去了。

“快走！”钱路扯住江瑜衣袖，“后门连着染坊......”

话未说完，雅间门已被踹开。疤脸汉子目光扫过众人，突然定格在红袖身上：“这女人怎么像上月刺杀严公子的刺客？”

红袖抱紧琵琶后退半步，眼中闪过一丝慌乱。江瑜暗道不好，这分明是有人要搅局。

“这位兄台怕是认错了。”江瑜横跨一步挡住红袖，折扇“唰”地展开，“红袖姑娘是醉仙楼新聘的乐师，在场诸位都能作证。”

疤脸汉子冷笑：“那得请姑娘去衙门走一趟！”说着就要伸手抓人。

“且慢！”段琦的声音突然从走廊传来。他带着姜白缓步走近，腰间玉佩叮当作响：“严家的狗现在都敢当街拿人了？”

疤脸汉子脸色骤变：“段校尉，这事与您无关......”

“怎么无关？”姜白双刀在指尖转出雪亮刀花，“你们吓着我听曲的雅兴了。”

现场剑拔弩张之际，江瑜突然轻笑出声：“诸位，不过是个误会。”

江瑜转向疤脸汉子，“劳烦转告严大人，江家三郎改日登门赔罪。”

这话像盆冷水浇在火堆上。疤脸汉子脸色变了又变，最终咬牙带人退走。段琦意味深长地看了江瑜一眼，带着姜白转身离去。

待人群散尽，钱路瘫在椅子上直喘粗气：“今日多亏江兄......”

“钱兄，”江瑜突然沉下脸，“严家为何会盯上红袖？”

钱路眼神飘忽：“这......”

“因为钱公子今早去过严府吧？”红袖幽幽开口，手指抚过琵琶上暗藏的机关，“您告诉严家人，醉仙楼会有段家的眼线出现。”

钱路面如死灰。江瑜的折扇“啪”地合拢，扇骨里滑出半寸寒刃：“钱兄好算计，拿我当诱饵？”

“不是我！是兄长.....”钱路突然噤声，因为红袖的琵琶顶端正抵在他咽喉处。

江瑜踱到窗边，发现对面酒楼已人去楼空。他转身时脸上又挂起温和笑意：“钱兄，我们重新谈谈合作如何？”

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暮色四合时，江瑜独自走在城南小巷。身后传来三长两短的鸟叫声，他闪身拐进一间茶肆。

段琦正在二楼煮茶，见他进来便推过一盏碧螺春：“钱路松口了？”

“比预想的顺利。”江瑜从袖中取出封信，“钱家与严家的交易明细，包括后续的白糖生意的分成契约。”

段琦展开信笺，眉头越皱越紧：“四皇子抽七成？难怪钱途要铤而走险。”

“更精彩的在后面。”江瑜蘸着茶水在桌上画了个图案，“钱家负责运输的船队，每月初七都会在临江码头接收批特殊货物。”

段琦瞳孔骤缩——那是军械的暗记！原来不止他们发现的钱家偷偷弄的印子钱！

两人沉默地对视。楼下突然传来林七的刀鞘叩击声，接着是掌柜热情的招呼：“客官几位？楼上请——”

“严家的人。”段琦迅速烧掉信纸，“从后窗走。”

江瑜却按住他肩膀：“等等。”

他仔细分辨着楼下的脚步声，“不是追兵，鞋底沾着河泥......应该是从码头直接过来的。”

果然，上来的是个渔夫打扮的汉子。那人见到江瑜，从鱼篓底部摸出个油纸包：“三爷，您要的江鲜。”

油纸包里是张潮乎乎的地图。江瑜展开一看，临江码头某处被朱砂圈了个醒目的红圈。

“明日初七。”江瑜轻声道，“看来我们得凑个热闹。”

段琦盯着地图上另一处标记：“这是......漕运衙门的巡逻路线？”

“严戚要亲自押货。”江瑜眼中闪过寒光，“四皇子等不及了。”

窗外忽然电闪雷鸣，暴雨倾盆而下。姜白在楼下吹起段家军特有的集结哨，悠长的哨音穿透雨幕。

段琦起身系紧护腕：“我这就去安排人手。”

“别急。”江瑜摸出两枚铜钱排在桌上，“猜猜严戚为何突然冒险？”

铜钱在烛光下泛着诡异的暗红色。段琦猛地反应过来：“要到了！”

“聪明。”江瑜推开窗，任雨水打湿衣袖，“这场雨，来得正是时候。”