赵行乾并未开口，只平静地看着程万里。

“儿啊，你胡说什么呢，你一男子，是程家唯一的男丁，该誓死不从才是啊！”程夫人忽然开口。

程万里却是眉头一紧，沉着脸看向了母亲：“贾五爷有句话说得不错，识时务，而今家中再无银钱，母亲病重，要时常吃药，小妹也不可缺衣短食，你我三口，难不成为了气魄去死？”

程夫人睁大了眼睛，似极不理解儿子这话。

“那岂不是贪生怕死之辈？”

程万里不再同母亲开口解释，而是看向了赵行乾，又行了一礼言：“于我而言，若要继续读书科举，随了贾五爷的意为最佳。贾五爷今日逼迫在下，是为了女儿思虑，若我答应入贾家，则是为我心系的亲人，为我心中愿景，往后前程思虑。我与贾五爷二人虽一个在强，一个在弱，实则并非水火相容。”

赵行乾：“若你来日达成心愿，可会继续为贾五爷女婿？”

程万里眉眼下垂，手握成拳：“若真有这么一日，在下恐怕要是违背君子道义，辜负贾五爷，辜负贾姑娘了……”

“贾五爷既敢胁迫威逼，我自也敢如此……”

程万里言罢，赵行乾深看了他一眼：“程举人乃是能忍之辈。”

程万里躬身行礼：“在下出身贫寒，若不能忍，怎敢言读书，又怎敢言登科入仕。”

赵行乾扫了程万里一眼，转身道：“来年春闱科举，汝若在榜，切莫忘了拜见恩人。”

程万里一愣，望着携手离去的一对璧人，开口道：“自然。”

戚柒由着赵行乾拉着离去，却仍有脚不着地之感。

赵行乾方才与程万里所言，她听得真切。

赵行乾当是在试探这程万里。

而她听着，竟是觉得，今日她并非是在帮程万里，而是救了那贾五爷一家。

程万里心机颇深，能忍能谋，并非贾五爷一家能驾驭的。

恐会反噬自身。

程万里并非良配。

第178章 恩人

而这见恩人离去，程夫人拉起了儿子的胳膊，远远地望着那空落落的门。

“儿啊，那个真是段夫人的女儿？”

程万里眸子一暗：“是，她没有理由骗我们。”

程夫人：“可真是貌美，天仙似的，还有她那夫君，气度不凡，我都不敢多看一眼。”

程万里沉默片刻道：“他绝非等闲之人。”

程夫人看了一眼儿子手中的银子和信件，叹了一口气，开口道：“我等竟受了一位妇人恩惠了这般多年。”

程万里面色一沉，抓紧手中的信，看向了母亲：“母亲此话何意？”

程夫人避开了视线：“若是被人知晓，旁人该如何议论我们家，往后若你真登科入仕，岂不是会被人笑话。”

程万里面色越发难看，冷声道：“女子如何？若非段夫人，我如何能继续读书？若非她，我们早就饿死冻死了！”

程夫人不解地看着程万里，道：“你这般急作甚？就算无她，我们还能活不成？你是男子，可外出做工，照样能顾住全家，体面妥当。怎被你说的，竟是无她的帮衬，我们全家就要丧命了。”

程万里声音越发冷冽了些，看着母亲：“这世上有活人，有死人！有活着装死之人，有明明活着，却还不如去死的活人，若儿未曾自小读书，未曾达成夙愿，便是行尸走肉，生不如死。”

“而戚夫人，帮我达成了夙愿，且助我，知我之心，是我的恩人……”

程夫人见儿子这般决绝，一时间竟是一句话都说不出来。

她与儿子争吵，向来吵不过儿子，儿子虽年幼，可自幼时起就有主意，所行所为皆不会被她三言两语所牵动。

还时常会教训她这个母亲。

从前家贫，夫君又去得早，她本不想再供儿子读书，即便夫子说她儿天资聪慧，乃可塑之才，是为同辈之最，往后若加以教导，说不一定能有大才，登科入仕也不是不可。

她一女子，没了夫君，哪里能供出一个读书人，便打消了这个想法。

却没想到，儿子竟打定了决心要继续读书，他那时才九岁。

幸而有段家家主看中了他的聪慧，每年都会送来银子，五两银子，可供她家一年的开销，就是她不去外务工，也是够用的。

故而她也十分感激段家，将段大人当作恩公，而今，却来告诉她，她看不上眼的段夫人才是她家的恩人，才是她当感谢之人。

她心里更多的是膈应。

段夫人有钱，每年拿出区区五两银子也不过如此。

竟还让他儿子感恩戴德。

她身为妇人无用，供不起自己的儿子，段夫人也是一介妇人，能帮衬她家，还不是因为她出身好。