她的话音落地，小玉眼睛就红了，眼泪在眼圈里打转，温若初赶紧问怎么回事。

小玉抽抽搭搭哭了半晌，“小玉日后不能为荣王府做活了……”

小玉解释前些日子债主找上门，她还不起银子，那债主郭河两个月前刚死了老婆，只要她答应做续弦，之前欠的债务一笔勾销。

温若初听说过郭河这个人，是距离都城五十里一个叫做南卿庄的一个乡绅，整个南卿庄的田产基本上都是郭河的，在都城也有许多产业。

是东宫太子沈星驰手下一位幕僚的亲戚。

这个郭河为自己捐了一个只有头衔没有实权的官，远近十里八乡都叫他为郭员外，年过六十，娶了十几个老婆。

后宅没有妾室，十几个老婆也是相继抬进门的，前一个不明原因死了，不出两个月很快补上。

郭河以克妻扬名。

温若初闲聊的时候问过沈惊澜，沈惊澜说从郭宅里抬出来的夫人身上都是有伤的。

嫁给郭河的女孩最大的不过十五岁，又都是贫苦家庭出身，这些女孩死了，郭河会给女孩家里一笔银子。

所以没人去追究郭河之前的那些老婆怎么死的，一口上好的棺木往土里一埋，结束女孩的一生，无人在意，旁人只当做是郭河克妻。

小玉答应给郭河做续弦，就是睁着眼睛往火坑里跳。

小玉为荣王府做衣裳做了几个月，少说也赚了一百多两银子。

十两银子就够普通家庭一年花销。

温若初好奇小玉到底欠了多少银子，至于把自己卖了？

“你欠了那个郭河多少银子？”

小玉哭得抽抽搭搭，“五年前只借了二十两银子，郭河说连本带利要还九百三十两，月底拿不出银子就要报官。还说给我一条活路，嫁给郭河做续弦，九百多两的银子不用还了。”

“我不嫁给郭河做续弦，郭河就要抓我妹妹做续弦，我妹妹才十岁啊。”

第167章 官商勾结

小玉接着说道：“我阿爹借用郭河银子，不是为了挥霍，而是买了十几亩良田，那年阿爹身子骨硬朗还没瘫。”

“六年前南卿庄的田产还不是郭河的，是官府放出来的一块地，比旁处都便宜，地也好，很多人买了，阿爹为了让我们姊妹几个吃饱饭，也想买，但手上没银子。”

“有人把郭河介绍给阿爹，说郭员外是接济邻里的大善人，可以借银子，还不要利息，一年后还上就成。”

“阿爹去找郭河借到了银子，却如旁人说的不要利息，象征性地签了契，一年后归还银子，那时我们一家人都把郭河当做活菩萨。”

“阿爹买到了官府的低价良田，当年的收成也很好，扣除交给朝廷的田赋，留够口粮，剩下的粮食差不多能卖二十两，正好可以还郭员外的银子。可谁能想到……”

小玉眼泪像断了线的珠子，噼里啪啦往下掉。

“……那年秋收，朝廷张贴告示增加三成田赋，如此一来，剩下的粮食不够还郭河银子，开始计算利息。想着转过年勤快一些，把多出的三成田赋赶出来，两三年的光景也能还上郭河银子。”

“可天不遂人愿，转过年闹蝗灾，官府放任不理，错过了抢救蝗灾最佳时机，那年的收成不足往年一半，朝廷田赋照缴，郭河的银子又还不上了，买的良田当做利息被郭河收走了，连本金带利息，接着滚，滚雪球一样，越滚越大，二十两银子，五年就涨到九百多两。”

小玉擦了擦眼角泪水，面上挤出一抹苦笑。

“我嫁给郭河做续弦，我弟弟妹妹就解脱了。”

抬手轻轻抚了抚手边，给温若初肚子里孩子做的两双虎头鞋。

“为王爷和娘娘做衣裳的这几个月，我手里攒了点银子，托人买了几尺蜀锦，正好够做两双鞋，送给两位小公子，算是小玉的心意，娘娘不要嫌弃，小玉求见娘娘，就是来找娘娘赔罪的，小玉辜负了娘娘，以后不能为荣王府做衣裳了。”

送走小玉，温若初心情沉闷得厉害。

十四岁的小姑娘还是一个孩子，在父母掌心里撒娇的好年纪，小玉就要肩负重担跳火坑了。

受到小玉影响，几个伺候的丫头，都红着眼睛，不说话了，眼底隐隐泛着泪花。

月儿用帕子抹了抹眼角，抿着嘴唇，犹豫着问道。

“公主，有没有法子能帮小玉？二十两银子，得是多高的利息，五年滚到九百多两？肯定不合律法，大理寺和刑部的那些人看不见吗？”

月儿的声音听起来瓮声瓮气的，带着一丝丝的沙哑，眼泪憋得应该很厉害，又气愤又委屈。

温若初长长叹了一口气，月儿是冲着她来的，她心疼月儿，也怜悯小玉。