他若是承认曾经来过云城，那么也要承认他曾是祝府管家，一个下人的身份。

他可是才做西垒外交大臣没几日，怎能轻易承认从前的奴隶身份？

他咬牙切齿地瞪了江遇一眼。

“诶呀，老夫年纪大了，记忆力也差了，刚才的话说错了。”

“老夫从未来过云城，之所以觉得云城有些寒酸，无非是听那些经商的商队所说。”

“他们一个个就会夸大其次，定是为了骗人来这里做生意，才故意将云城说得繁荣。”

祝管家虽承认了自己的口误，但话里话外还是在嫌弃云城比他们西垒皇城落后。

江遇气得脸都白了。

不过，他知道，他们云城的确没有皇城繁华。

一位身材胖胖的少卿火气也大，实在忍不住了，他上前去，对祝管家吼道：

“祝大人，麻烦你注意点自己的嘴巴。”

“这就是你们西垒人的家教？”

“到别人家来做客，还如此挑三拣四、说三道四、不三不四！”

“……”

若不是江遇及时把他的嘴堵上了，他非要再说些什么。

“还不快拉下去。”

江遇眼神扫着其他人，是谁没看住，把他放出来？

不过，他说的这番话，正衬他心。

“祝大人莫怪，这位焦少卿心直口快。”

“祝大人远道而来，本就是我南炘的贵客。”

“我云城的确不及你皇城富丽堂皇，可一个人眼中，若只能看到表面的物质，精神得多贫瘠啊！”

“我南炘就算再寒酸，每一个官员都是正儿八经的科举出身，就连与你们嘉祥郡主一起拐卖人口的袁家少爷，也是他那届的科举状元。”

“不像某些人的官职，只需给主子鞍前马后，做几十年奴才，便能轻易获得。”

“这样出来的官员，往往都是德不配位。”

“你说对吧？祝，大，人！”

江遇时刻保持冷静，即便被人家戳着脊梁骨骂，也不慌不忙。

甚至说这些话时，嘴角还是衔着笑的。

但那阴沉深邃，且带着戾气的眼神骗不了人。

许是跟长乐王待在一起时间久了，连他这样的温顺书生，竟也学会了这种眼神。

祝管家只能陪着笑。

心里也在生气，脸色铁青发黑。

他的确曾是个奴隶，不用南炘人总来提醒他！

但偏偏他还没法反驳这该死的南炘小子什么。

若他出口说什么，则也坐实了自己曾是祝家家奴之事。

他眯着眼睛，笑里藏刀：“这位大人，该进宫面圣了吧？”

必须尽快转移地点，要不然这个话题始终过不去。

“祝大人请。”

江遇极有礼貌地摆了个「请」的手势。

众人上马的上马；上车的上车。

他们鸿胪寺一行人在前边带路，西垒车队跟在后面，中间拉开了不算远的一段距离。

这是西垒故意给自己留的体面。

他们觉得，这样就不算南炘人在前边打头了。

简直与掩耳盗铃有异曲同工之妙。

给西垒使臣准备的接风宴酉时开始。

这之前，他们需先去拜见南炘皇，商讨一下嘉祥郡主对南炘所做之事的赔偿。

金銮殿。

四下宁静。

南炘百官立于两边，西垒使团处于中心，一起面朝南炘皇。

“西垒使者，依你们西垒的意思，嘉祥郡主一点责任和错误都没有，全全是受了袁家人的蛊惑？”

听了西垒一众使臣的话，别说南炘皇了，南炘的任何一个在场之人，都十分气愤。

一位年岁较长的老臣，不服气地站出来怼他们。

“若非要说我们郡主有什么不是，只能说她年少无知，交友不慎，这才受了那袁家的坑骗！”

“总之，错都在袁家，南炘皇帝您也已经惩处了袁家，与我们郡主别无干系。”

“请南炘归还我西垒郡主！”

祝管家仍坚持这套说辞。

气得南炘几位老臣都吹胡子瞪眼的。

可他们西垒咬死了这些事就是嘉祥受袁家蛊惑所致，概不承认除了嘉祥外，还有西垒其他人也参与了人口拐卖。

“但郡主无心之失，的确给南炘个别百姓带来了困惑。”

“此事，我西垒也并非推卸责任，若南炘愿意求和归还郡主，我西垒也会送上黄金三千两。”

祝管家继续自说自话。

在他的认知中，觉得三千两黄金已经是天价，很给南炘面子了。

所以，自然他的语气很高傲，脖子都是梗着的。

南炘皇笑了。

南炘百官也笑了。

“区区三千两黄金，想买不计其数的南炘子民鲜活生命？”

南炘皇摇头笑着，像是看傻子的目光看向祝管家等一众南炘人。