沈长青与其他县学同窗闻言，连忙拱手回礼，谦逊地表示这只是分内之事，“秦兄言重了，同窗之间本就该相互扶持。”

在沈长青的安排下，众人合力将范老大一伙抬上了马车，并委托车夫直接将他们送往县衙，以便向范大人禀明原委。

为确保万无一失，一名携带著书童的学子更是让自己的书童随行，以防车夫因惧怕而私下释放匪徒。

再次坐上马车，凌瑾韵双手托腮，明亮的眼眸闪烁着好奇与玩味，紧紧盯着秦砚辞，那眼神仿佛能洞察人心。

秦砚辞被她这样直白而略带挑逗的注视弄得耳朵根都泛起了红晕，他轻咳一声，试图掩饰自己的尴尬，开口问道：“韵儿，你这样看着我是何意？”

凌瑾韵这才悠悠启唇，“我只是在想，你们县学的学生都这么能打吗？你，是不是也这么厉害呢？”

秦砚辞闻言，心中五味杂陈，这丫头的问题，为何要用如此勾人的眼神盯着他这么久？

害得他思绪纷飞，好一会儿才回过神来。

他再次清了清嗓子，尽量让自己的语气显得严肃而认真，“都差不离吧。我们的科举考试重视四书五经，许多私人书院也仅教授科考内容，但在县学，我们除了研读经典，也会学习一些防身之术，毕竟，学问之外，强身健体也是必要的。”

然而，县学作为官府设立的教育机构，其教育体系远不止于科举应试的知识，它更像是一座熔炉，将礼仪、音乐、射箭、驾驭、书法、算术等古代六艺悉心锻造于每一位学子心中。

特别是咱们县的县学，院长独树一帜，尤为重视射箭与驾驭之术，以及体魄的锤炼，力求培养出文武双全的栋梁之才。

秦砚辞望着凌瑾韵那专注倾听的小脸蛋，眼神中流露出一丝温柔，缓缓道来：“乡试，那可是三场旷日持久的考验，每一场，都是连续三天的闭关苦战，食宿皆在狭小的号舍之中。若非有过人的体质，只怕未及笔落千钧，人已先倒在了那方寸之间。”

回溯前尘，秦砚辞心中不禁泛起一阵酸楚。

若非他体质尚佳，或许在新帝登基后的清洗风暴中，早已找不到任何借口派遣他代天子监军，踏上那烽火连天的战场。

而若无监军之事……

思绪至此，秦砚辞心头涌上一股难以言喻的苦涩。

帝王之心，深不可测，君要臣死，臣不得不死。

即便没有监军的使命，新帝亦会寻觅其他由头，以除掉他这位功高震主的隐患。

更不必提，他曾经倾力辅佐的新帝，最终……

第二百三十四章 小鹿乱撞

秦砚辞猛地收束思绪，恰在此刻，察觉到凌瑾韵那双小巧的手指，悄无声息地攀上了他的腰际，轻轻戳刺，又略带玩味地捏了捏。

待他惊觉，那双小手已狡黠地向上游走，触及了他的胸口，留下一串轻巧的触感……

秦砚辞的耳根不由自主地泛起了红晕，但他努力维持着镇定，一本正经地望向凌瑾韵，声音略显僵硬地问：“韵儿，你这是在做什么？”

凌瑾韵闻言，小脸扬起，眼中闪烁着无辜与纯真，一本正经地辩解道：“哎呀，我只是作为大夫，想通过手诊来判断你的身体状况是否足够坚韧，能否承受得住乡试的严苛考验。如果不行，这剩下一个月的时间，我可以为你开方调养，绝非有意轻薄你！”

秦砚辞一时语塞，不知该如何响应。

小姑娘到底是真心关心他的身体，还是纯粹的恶作剧，他心中并无定论。

但面对如此直率的凌瑾韵，他一个血气方刚的男子，怎能不感到一丝尴尬？

他不动声色地调整坐姿，双腿不自觉地并紧，试图掩饰内心的微妙波动。

偏偏此时，马车戛然而止。

沈长青的声音从车外传来，带着几分无奈：“秦兄，天色已晚，再行恐难寻宿处，不如就此歇脚，明日再启程前往省城如何？”

“好。”

秦砚辞简短应答，身子却未动分毫。

凌瑾韵亦是如此，侧着脑袋，纯净无邪地凝视着他。

秦砚辞脸上的尴尬几乎难以掩饰，但他依然故作镇静地说：“韵儿，要不你先出去透透气，我坐车久了，有些疲惫，想在车内稍事休息再出去。”

凌瑾韵的目光从秦砚辞脸上缓缓下滑，似乎在不经意间捕捉到了什么，随即恍然大悟地点点头：“哦，我懂了，那你先休息吧，我这就下去。”

秦砚辞目送凌瑾韵离开马车，暗暗松了口气。

然而，这口气尚未完全吐出，凌瑾韵竟折返回来，小脑袋从车门探入，目光坚定，认真地对他说道：“相公，你正值青春年华，血气方刚，而我自认也算得上花容月貌，同处一车，你偶有杂念，生出些自然的生理反应，实属人之常情，无需羞愧。”