扶着墙，那老管事喘着粗气愣了许久。

反应过来如今正当青天白日，他心里安定，只当自己眼花，看错了人。

转身，他回了丞相府，向顾滔鸣禀报了发榜的情况。

他们顾府的大公子，高中会员。

老管事说完，瞥见自家老爷那阴沉如水的面色，那眼花一事，他到底没敢提起。

北厉的使团进京，皇上却没有立马命人安排接风的宴会，仿佛没这回事一样，照常在三日后殿试。

殿试那日，顾砚之终于见到了当今圣上。

皇帝今年未过三十，本事平平，疑心却重，在这样的帝王之下为官，不会是件容易事。

但为人臣子，挑不得。

顾砚之因还在孝期，依旧一身白衣，站在人群中本就显眼，偏他还长得格外的好。

好到鹤立鸡群一般，一眼就被人看见。

皇上坐于高台之上，沉着面一言不发，提笔写下了今日的试题，

正是如今朝中争执不休的战或不战。

能走到如今的考生，对朝堂之事，就不可能一无所知。

边关闹腾了许久，皇帝始终安定不动，就是有心要议和，朝中也是主和的大臣远远多于主战的。

而且如今北厉国的使团就在驿站，他们这时候如果主张开战，岂不是有破坏两国和谈之嫌？

这几乎是带着答案问问题。

那考的，估计就是主和的原因了。

众人心思流转，最后纷纷写下了自己的答案。

有的以民生为由，有的以拍马屁为主。

何时慢和顾砚之却在心里异口同声，“主战，”

两个时辰后，众人纷纷放下毛笔，交出自己的答案。

大齐殿试的规制是当场阅卷，写好的文章有内侍们封名，再交到等候的大人们手里，

翰林院的学士们先行过目，觉得极妙的再呈于圣上。

很快，皇上面前就堆了十几份文章。

皇上一份份看着，越看脸色却越阴沉，似雷雨天滚动的乌云。

全部看完后，他把写满议和的文章重重的撂在桌上，指着为首的翰林院大学士道:“马上，把所有文章都拿给朕。”

“皇、皇上，那可是三百份……是，臣这就去拿。”

三百份文章，全部堆积到皇上身前。

他极为快速的粗略翻看，这次他终于从中找到了想到的东西。

撕开封名的草纸，一个名字落于纸上。

“……顾砚之。”

皇上把这一份到底放在一旁，继续翻找。

整整三百篇文章，居然只有零星十几个人主战。

而且这十几个人的文章，哪怕写的如顾砚之一般精妙，也全部被翰林院的学士们淘汰了出去。

皇上沉着脸，点了其中几个人的名字。

顾砚之就是其一。

站起来的那一瞬间，顾砚之心里就已经笃定。

状元，是他的了。

天黑后，顾砚之是被宫人送回别院的。

皇上喊他起来后，问了他几个问题，最后亲自指派了宫人送他归家。

此举，基本就是在宣告，他就是皇上钦点的状元，只等传胪大典上昭告天下。

回到别院时，姜六和许星岚早就等在那了。

他们缠着他讲今日殿试的事，听完后，许星岚忍不住问道:“表弟，你怎么知道主战才是皇上想看见的？难道皇上真要出兵打仗？”

“不，皇上不会出兵，恰恰是如此，他才需要另一个答案。”

一个皇帝怕出兵征讨打了败仗，可也怕他的臣子胆小怕事，毫无血性。

如今越多的文臣主和，他越需要看见文臣的风骨和勇气。

这也是他给依旧等在驿站的北厉国使团的下马威。

他迟迟不召见，等是在等这个下马威。

顾砚之解释完，两人恍然大悟。

不过他也还有一句话没说。

皇上越是这般，越说明他在虚张声势。

胜者从不在意这些，只有败者，才会在心里左右盘算他输得姿势怎么能更得体一些。

这场仗没有打，但大齐已经输了。

他们两人离开后，顾砚之去了水池边静坐。

何时慢感受到他的情绪，问道:“你是在担心大齐的将来？”

“是。”

何时慢想了想，还是决定告诉他，“如果我说，大齐国运将尽呢？”

“你是说真的。”

“当然，我不会用这种事开玩笑。”

顾砚之心头一紧，“那可有变数？”

“有，你就是唯一的变数。”

顾砚之一愣，缓缓握紧了拳。

三日后，传胪大典，顾砚之毫无悬念的被钦点为状元。

榜眼和探花同样皆是那日，文章主战的考生。

皇上越是如此，顾砚之越觉得可笑。

他是怕自己向北厉低头后，被后人耻笑，所以特意在史书上留下这么一笔吗？