就在衙役即将动手之际，看了半天戏的萧枫凛这才悠悠开口，

“知府大人，这刑罚是否过重了？”

“据本官所知，现行律法之中，并无对未定罪的嫌疑人施刑的条文。况且，这位少年不过是为冤屈发声，若以掌嘴相罚，岂非难以服众？更甚者，若因此损及天子威严，后果又该如何？”

知府闻言背后一冷。他为官数十载，自然听得出话中深意，不敢轻易招惹，只得连忙挥手让众人停下。

萧枫凛目光落回谷星身上，上下扫了一眼，

“你叫什么名字？”

谷星咬着嘴唇，不知道萧枫凛肚子里又憋什么坏水，可事到如今，她也只能硬着头皮答道：

“谷星，五谷丰登的谷，星汉灿烂的星。”

萧枫凛闻言轻轻颔首，“谷星，你可知公堂之上不可随意发言打扰？”

谷星一时无言，一双眼睛低垂盯着地面。

萧枫凛却不紧不慢地补上一句，眼底隐约带着一丝笑意：

“你若认为审案不公，大可向都察院或大理寺递交申诉，要求重新审理案件。你这掌嘴之罚……”

他顿了顿，微微一笑，语气意味深长：

“倒也合适。”

谷星：……

她觉得萧枫凛现在肯定带了点私人恩怨。

“不过，念你为初犯，本官倒是可以给你一个将功补过的机会。”

“你若能提出有助于推进案件的建议、线索或证物，本官便可从轻发落。”

说罢，他转向知府，语气微缓：

“知府大人，您意下如何？”

知府连忙点头，强笑着附和道，“侍郎大人所言极是。”

他强压下心头的慌乱，抬手一挥，“重新开审！速速传唤其余证人，上呈物证！”

第5章

兜了一圈，堂上审案竟又回到了原点。

此时堂下的围观百姓非但不觉疲倦，反而神情兴奋，显然对接下来的发展充满好奇。

而就在这时，李豹子又开口说话，他喘着粗气，摇了摇头：

“启禀大人，小人有话要说。”

他顿了顿，随后讲述起自己从今晨起床后的行程，以及为何前往行会会主府上。

“昨夜，我在城北那荒庙门前遇见一名稚童，他递给我一封信，我一眼便认出那是会主的笔迹。信中言道，让我今日卯时赴房中密谈，有要事相商。”

“到了今晨，我按信中内容赴约，却发现房门紧闭，屋内未点灯火。心觉蹊跷，便从窗边探入，借着微弱的晨光，看到会主正坐在桌前，似乎在书写什么。”

“我心生疑惑，黑灯瞎火之间，他究竟在写什么？于是走近一看，却发现会主面色扭曲，手脚微微抽搐，似是中了毒。”

他说到这里，语气忽然一顿，眉头紧锁：

“我尚未回神，脑后却被重物猛然砸中，顿觉头晕目眩，失去知觉。”

“不知过了多久，我被一阵剧痛惊醒，约莫已是一炷香的时间。待我回神，却见会主伏倒在桌案之上，而他的胸口，赫然插着我随身的小刀……”

堂内众人哗然，知府喝令肃静。李豹子却没有停下，继续说道：

“我惊慌失措间，听到门外管事敲门的声音。我不敢逗留，唯恐受此牵连，还未来得及拔出那刀，便夺窗而逃。”

管事听完李豹子的话，突然猛地起身，面色涨红，语气激动地喊道：

“你撒谎！”

知府挥手命衙役将管事按住，“李豹子，你可有证据？”

李豹子抬起头，沉默片刻后摇了摇头，声音沙哑：

“除了有人能证明我卯时前离开破庙，之后去了哪里，便无人知晓……而且那封唤我过去的纸张，如今也不知所踪。”

知府皱着眉，余光扫了一眼萧枫凛，见他似乎毫无兴趣地撑着头，目光散漫正出神地望向某处。

知府暗暗松了口气，“传仵作。”

不多时，仵作上堂，手中托盘盛着那染血的小刀及一份命案现场的验尸报告。

谷星抬头一看，那护身小刀约成人男性掌心般大小，刀柄用牛皮缠绕，刀尖锋利无比，刀身因染血而发黑。

她心中一沉，这样的刀，若落在力气稍大且熟练的人手中，确实可以做到一刀毙命。

思索间，却听仵作开口介绍，

“此刀正是案发现场的唯一凶器，除小刀外，未发现其他致命物。现场还遗留有染血的瓷器碎片。屋内门窗均无破坏痕迹，足以证明李豹子确是从窗户进入。”

仵作顿了顿，翻开验尸报告接着说道：

“至于死因，经检验，死者胸部略有凹陷，肋骨位置有轻微错位，未发现中毒迹象，乃因小刀刺入心脏，导致大量失血而亡。死亡时间推断为卯时三刻左右。”