她在这蹲点半天了，饿得晕头转向，正想偷个懒，吃个馒头，没想到时机正好。

她在此处并非巧合，等的就是这个十五岁出头的少年，高右强。

至于那小报里的谷主编，则是她从萧枫凛那里“借”来的仵作古兴。

“给你，我不饿。”

高右强到底还是年纪轻轻，涉世未深，不知社会的险恶。

他见着谷星递来的馒头，仔细一看，上面还有一牙印，像是啃了一半，便匆匆收进袋中。

这人……这人饿成这样，都不舍得吃的馒头，竟然……竟然毫不犹豫地给了他。

他喉头一涩，鼻子一酸。

除了“家人”，再也没有其他人对他这么好……

高右强死死攥着拳头，肩膀微微颤抖，像极了竭力忍住哭的小狗。

谷星见状，半是无奈半是好笑。却又无法知晓这孩子到底哪根筋搭错。

“你这是……”

高右强深吸了一口气，眼里亮晶晶的。

他压着声音，问得飞快：

“你可有‘家人’？”

“要是没有，不如跟我走。我们那儿虽穷，可都是自己人。”

他说得急促，像怕下一秒谷星就消失了一样。

这傻孩子，浓眉大眼的，少年气挡不住地往谷星这处涌了过来。

谷星闻言一愣，下一秒，似是不敢相信，两眼说不出来的惊喜，“什么？真的吗？”

……

高右强带着她，七拐八绕，穿过断垣残壁，隐入废巷深处。

道路越行越偏，连天光都暗淡了几分，叫谷星暗暗叹为观止。

这路究竟通往何处？

正自迟疑，忽见前方一星微弱火光。

谷星眯起眼，微微弓身，屏息而行。

不过数息之间，眼前豁然开朗。

只见破败巷陌之中，竟别有洞天。

木板搭起的简陋庇护所，残布遮风，烛火点点，映照出男人、女人、孩童、老人……各色身影杂处其中，宛若一座藏匿在尘世深处的小小市集。

谷星怔在原地，半晌无言。

京城之大，她自以为借小报之力，早已窥得一角。

却不曾想，在官府账册上那三万流民之外，竟尚有这等暗街密巷，衍生出一处处无名的“家”。

五六人为户，户连成街。

这条藏匿于废墟之后的隐秘之街，俨然自成一方天地。

萧枫凛错了。

京城之下，藏着的流民，远不止三万。

“喂，你发什么呆？”

高右强不耐地推了推她，见谷星还怔着，眉头紧皱，似是怕她反悔。

谷星回过神来，轻轻点头，压下心头异样之感，快步跟上，眸光却不由自主地四下流转。

这一隅角落，有人摆摊，有人烹煮，竟自成一种粗陋却坚韧的生计体系。

甚至还有流通的货币，只不过是自制的铁片与碎银，隐隐维持着这里的秩序。

谷星心中暗叹，哪怕手下有两万多双眼睛，也未曾真正触摸到这条街的存在。

她忍不住拽了拽高右强的衣角，压低声音道：

“这里怎地如此多人？可我从未听闻过此地。”

高右强望了谷星数眼，皱了皱眉，又心觉谷星第一次来，定是好奇，于是耐着性子解释，“你当然不会知道。”

他话音刚落，自己又囔囔，“若非四姐领我入门，我也不会知。”

顿了顿，声音微低，又带着少年特有的拙劣威严：

“我方才问过你了，是你自称无家可归，我才带你进来。若是心生悔意想回头。”

“我饶不了你。”

这威胁说得言辞凛然，却因少年瘦削单薄的身形，倒更像只炸毛的幼兽，张牙舞爪，却无半分杀气。

谷星眯了眯眼，唇边勾出一抹不易察觉的笑意，仍是老实点头应了。

“可这里如此多人，又如何保得秘密？”

高右强步子一滞，微微垂首，声音低了几分：

“不会说的。”

他走在前头，背影被月光拉得长长的，声音轻得几不可闻：

“这里的每一人，都是被宗族弃下的人。能在此地聚首，便是新的宗族，新的家。谁又舍得，再失去一次归处？”

宗族……宗族。

谷星在心中默念着这两个字，眼眸深处闪过一丝纠结的情绪。

她是来自二十一世纪的人，所见的“宗族”，不过是清明时节，那乡祠之中寥寥陈设。

再多的，便再无半分关联。

而这些人紧紧攥着“宗族”二字，像是攥着命一般，死死不肯松开。

你若在现代问起，这社会间的保护网是什么？

她谷星可以脱口而出，是家庭，是社区，是国家。

若是在这旧世呢？这古代的保护网又是什么？

家庭，宗族，官府，便是那仅有的三重保护之网。