“托您的福，尚可。”谷星笑应，面上不显分毫异色，心下却越发笃定：

她能入国子监，只怕并非师元白之意。

此人神色淡淡，未有半分认同之意，与她寒暄数句，便带着卫又安飘然离去。

李豹子见状，凑近低声道：“不对劲，若真是他首肯，怎会如此态度冷淡？难不成是另有人点头？”

谷星望着那背影远去的方向，眼中泛起微光一瞬。

“怪了。”她喃喃，“国子监这地儿，怪人还真多。”

……

眼见夕阳渐低，日影西沉。

她估摸李博士催人也快了，便道了句：“我去学堂后院一趟。”

李豹子知她向来主意难改，只得叮咛：“你小心些，速去速回。”

谷星轻轻应了声，趁众人不察，身影一转，悄然绕入学堂后院。

刚一踏进草径，便听“唰”地一声轻响。

一道人影如飞扑而至，眨眼便缠上她身侧，如同小兽扒在她身上，亮晶晶的眼神里满是狂热与崇拜。

“好姐姐，我可真怕你不来呢。”声音娇软，又带点得逞的狡黠。

说罢，四下张望一圈，急忙牵着谷星钻进一丛低矮灌木后，唯恐再来个不长眼的扫了她们的兴致。

谷星轻轻一笑，弹了弹她鼻尖，却将这人弹出了个小梨涡，活像颗偷了蜜糖的小狐狸。

“你少在我眼前卖乖，”谷星笑骂，语气却柔了几分，“快说，怀乐容被你弄到哪去了？”

于蛮向来不走绕弯的路，闻言也不掩饰，眨巴着眼便将那秘密道了出来：

“怀乐容？他啊，还有他那个小厮，都被我爹爹杀了。”

谷星一怔，笑意登时僵在脸上。

于蛮俯身贴近她耳边，压低声音悄声续道：“我家是京北那一带的土匪团，那日怀乐容带着仆从误入山道，叔伯们还没开口，那人便被人一箭穿心，眼都没睁大。我爹爹见他没命活，于是将小厮也送上去陪他家主子了。”

谷星眉心缓缓皱起，于蛮这话真假难辨，“可如此一来，若他真有仇家，你顶了他的身份来上学，不怕哪日仇家寻上门？”她望着于蛮，语气温淡，眼底却是冷光微起。

于蛮歪头想了想，眼一弯，整个人又挂回谷星身上，声音娇滴滴：

“怕啊，当然怕啦。”

“所以，谷姐姐，不如你留在我身边，保护我可好？”

谷星一时又气又笑，都说烈女怕缠郎，她偏偏吃不了这套软刀子。

“我那三脚猫的功夫，如何护得住你？”她一歪头，双手轻托着这小姑娘的脸，细细打量，却怎么看都觉得这副皮囊软糯无比。

“既然你这么说，那……我该如何留在你身边？”

于蛮闻言，唇角一挑，凑近她耳边轻轻一句：

“这事包在我身上！”

待到次日，谷星便知晓了那句“包在我身上”的含金量。

她尚在新宅门口登记，忽见远处走来一青衣小厮，步履伶俐，手里还拎着一包东西，笑吟吟地朝她递来。

谷星定睛一看，差点没笑出声。

那人手里竟拎着一张和他一模一样的脸！

原来于蛮竟是想让她易容成怀乐容的小厮，入住国子监的寮舍之中。

国子监内设有寮舍，原本照制为数人共居之制，意在齐学共修、砥砺品行。然天子脚下读书郎多为权贵之子，哪肯屈身与人同眠共食？

于是便有上舍生开此先例，住单间者众，甚至自带仆从，吃住自理，美其名曰自律更高。

若是贺古、乌凝平那等身份，享此待遇也还罢了。可那怀乐容明明不过边陲寒门之子，竟也得此殊礼，谷星心生疑惑，便翻了翻此人档案与历届成绩。

果不其然，此人历次皆在上舍分数线卡线保位，不上不下、不显不灭，简直像是精密调控过一般。

谷星接过衣裳，望着那张与小厮一模一样的脸，她就不禁一阵好笑。

正打算试装，却被大小眼一把拦下，一顿打听后，嫌弃起这脸皮的粗制滥造。他手一搓，便搓出一张更为细皮精做的假面，颜色、纹路、毛孔清晰如生。

谷星不由暗暗咂舌，暗叹这小子果然是专业的。

易容完毕，她顶着那张毫无破绽的新脸，换了身份，顺利混入国子监寮舍之中。

那假脸甚至连于蛮见着她第一眼，都是怔了半晌。

于蛮眼底带着一瞬间的低落，还以为是自家小厮回来了，嘴都撅了起来，眼角发红。

谷星实在不明白，于蛮为何对她好感度这般之高。

初见不过几面，哪怕对她一见钟情，被她的画饼功力所折服，怎也该有个由头。可无论她怎问，那小姑娘只眨着眼笑，什么也不说。