但于蛮脸上的血色早已褪尽,唇角泛白,显然她也毫无头绪。

卫桉就这么在众目睽睽下，被带走了。

午后,谷星多方打听，才勉强拼凑出个大概。

据说，是下舍有学子举报，说亲眼见到卫桉往井中投放剧毒。随后乌凝平在那井旁洗手、喝水,最后在膳堂内毒发倒地。

然而举报的那名下舍生，竟是那日井边念咒，被卫桉提醒,赠药的那人。

随后又有传言称,卫桉房中也搜出了可疑的药物。

是真是假？谁也说不清。

究竟是那下舍生确有所见,还是有人暗中放风、借他人之口以讹传讹？

总之，传到谷星耳中的版本,早已和真相有了几分出入。

若这案子就此以“卫桉认罪”收尾,他多半会被押往刑狱司,受尽严刑拷打。

而谷星他们则可以顺势洗清嫌疑，调查也会到此为止。

祭酒对此无异议，装聋作哑倒也在意料之中。

可乌凝衔绝不会就此罢休。

亲弟身亡，仇人却安然无恙，他怎能咽下这口气？

虽然卫桉被抓，却迟迟未被押出，而是以“待皇命定夺”为由，暂时软禁在监中。

名义上是等旨，实际上却像是在明目张胆地引她们上钩。

谷星和于蛮在寮舍低声商量着对策，忽听得敲门声响起。

门外传来守卫的通告：“卫桉已供认不讳，二位可恢复自由活动。”

谷星应了一声，待守卫撤走，便与于蛮低语几句，趁人不备绕过监守，直奔中舍寮舍而去。

中舍虽是大通铺，却设有数张供人温习功课的书案，偶尔也有些成绩中上的学子在此自修。

贺古出身高门，即使受罚被贬至中舍，也无旁人敢轻慢他。若不是他这张嘴不肯饶人，恐怕巴结他的人早就排起了长队。

谷星一进门，便看见他坐在窗边，独自一人磨墨写字，身旁空出一大段距离。

“贺学子，我家少爷想借前几日的笔记。”她换了副书童口吻，缓步走近。

她一眼扫见他袖口斑斑墨渍，再望向四周，这才反应过来，贺古自被贬入中舍之后，他的书童也被勒令离开国子监。

谷星在对面寻了个位子坐下，屁股刚一着椅，贺古眼睫微颤，捏着笔杆子问了一句：“她还好？”

“她”是谁，不言而喻。

谷星轻笑，“比你好。贺小少爷，一日未见，你连衣冠整洁都顾不上了？”

贺古眉梢一挑，神情不悦，压低声音反唇相讥：“卫桉认罪，你们的嫌疑也未全消，还是夹着尾巴为好。”

谷星却不以为然，耸耸肩，“我不过受人所托来找你。看你气色红润，嘴皮利索，想来也应该无甚大碍。”

于蛮满脸写着心思，却一句不肯明说，逼得她只能代劳。

贺古闻言，手上那支笔顿了一下。原本写得工整的字，此刻已扭歪成一团。他盯着那行字，自己都看不下去，索性搁了笔，将手肘支在桌上，掌心覆住半张脸。

不知在想什么。

“我来，是想拿回东西。”谷星压低了声音，语气平静。

贺古眼皮都没抬，“在上舍寮舍的那块先皇笔墨的牌匾后。”

谷星又加了一句：“不止。”

贺古这才回过神来，沉默了片刻，似乎终于意识到她指的是什么。

“国子监不许监生私藏兵刃，我让书童带出去了。若要取，在北门外茶楼见他。”

谷星闻言点头，转身便要离开，却被身后那人唤住。

贺古嘴边那句话吞吞吐吐，像极了个青春期的贵公子：“你们……还会在这待多久？”

那册籍簿一到手，他就知道“怀乐容”与那书童，绝非偶然出现。

他们是来查人的。

每年国子监新入生约有五百余名，各地贡生推荐者占半，恩荫子弟递补又占一半，其余寥寥为转正监外生。

然实际前来报道者，却总有七十来人的空缺。

这本与他毫无干系。直到某日，他命书童查“怀乐容”的来历，意外翻出那串不寻常的空缺名单。

那七十余人，多来自边陲寒门，与怀乐容如出一辙。可如此难得的求学机会，他们为何会放弃？

他顺藤摸瓜，却查到了一个熟悉的名字，乌凝平。

这人表面温和，暗地里却在国子监内拉帮结派，打压中下舍生早已不是什么新鲜事。可国子监的师长们要么装聋作哑，要么睁一只眼闭一只眼。

因为他们都明白，贵胄子弟来太学读书，不止为了学问，还有朝堂布局，结交门生，巩固人脉，识得谁是盟友，谁又是工具。

乌凝平不过是接过了他兄长乌凝衔留下的那一套：交易。

而那批失踪的寒门学子，并非“未至”，而是被挡在了国子监的门外。