“……胡乐天？”

这个名字一出口，空气仿佛都静了。

胡乐天，这本小说的原作者，又或者说，太后。

她想起长云寺那个远远的背影，也想起各色传闻，知晓此人所作所为的人，无一不谈其心狠手辣，权术无情。

可此刻，泥土、花丛、淡笑，这些与传说中“太后”的冷厉狠毒格格不入。

她的心头不由自主地浮现起无数疑问……和一丝莫名的恐惧。

毕竟，封丘矿山，死了那么多人。

毕竟，这个太后，始终是手段残忍的代名词。

“你怎么会认识我？”谷星问出口，话音刚落便觉多余。

她如此了解太后，太后又怎会不知她底细？

太后嘴角微扬，指尖随意拭过下颌的汗珠。明明春风还带凉意，她的面颊却覆满细密汗滴。

“过来喝杯茶吧？你踩到我的花了。”

太后的语气柔和，像是课间随手招呼同窗，不见丝毫敌意。

谷星下意识退后数步，才发现脚下真踩坏了一束名不见经传的小花。

心头倏地一紧，莫非这花圃正是太后的草药间？

难怪大小眼说那奇花异草是宫中所产，显影药水的草药，大概也藏在这片花田里。

可这草药如此之多，想要从中寻出一味，简直如大海捞针。

太后却全然不将她的警觉放在眼里，自顾自沏茶，像是对老朋友的日常款待。

但此刻不是喝茶的时候。萧枫凛下落不明，皇宫四处怪异，每一步都像踩在刀尖上。

“你如今把皇帝弄成那副模样，难道下一步真想篡权夺位？”谷星冷冷开口，带着些咬牙切齿，“可天下有谁会支持一个杀人如麻、用百姓白骨铺路的女人登上皇位？百姓苦久矣。无论明君昏君，折腾的都是黎民。”

太后闻言只是淡淡一笑，轻敲瓷杯碗盏：“*你也不过是局中一子，何必自命清高？谁不是用人命做筹码？”

谷星听罢，手已暗暗摸向腰间的刀柄。

可她脚步才往前挪了半寸，冷光陡现，颈侧已多了一把锋利的匕首。

她顺着刀锋缓缓抬头，只见身侧不知何时多了一名蒙面宫女，宫服下眉眼藏不住的几分熟悉。

谷星心头一凛。

这人莫不是刘仁善所言的那位“遮面女人”？

一身宫装却要蒙面，她究竟在隐藏什么？甚至此刻一看，女童买卖估计也和太后脱不了干系。

“你这是做什么？一边唤我喝茶，一边又举刀舞枪？”

谷星冷声质问，脖颈微凉。

太后轻摆手，“凝叶，不得无礼，谷姑娘可是我的贵客。”

话音刚落，匕首果然撤了下去。

太后转身，袖口拂过花枝，目光投向谷星，唇角微勾，带着说不清的嘲弄：“谷星，你多次坏我好事，我都忍了。可如今，你竟和小说里的角色为伍？你脑子坏了吗？”

“穿越称帝才是正道。我本以为你多少聪明些，会把流民当做棋子治理，没想到你居然当真想让他们脱贫……”

说到这儿，她微微蹙眉，袖掩唇角，像在看什么异类。

谷星被头顶的倒计时逼得心头焦灼，道不同不相为谋，和太后说再多都是浪费力气。此刻最紧要的，是找到萧枫凛，否则倒计时归零，她还得费尽心机再救他一次。

她叹了口气，“下次再聊。”

“我还得去救萧枫凛。”

太后却浅浅一笑，眼神深不见底，带着点怜悯、更多是兴致盎然的残酷：“你找不到他了。他身上中了我特制的毒，只要受伤，两毒相融，必死无疑。”

“谷星，说起来，我还得谢谢你。”

她语气忽然柔和下来，话锋一转，“若不是你闯进来，搅乱了小说的平衡，说不定我还杀不了萧枫凛。”

“你这话什么意思？”谷星心头骤然一跳，这人说的话竟和大小眼所提示的重合上了。

太后低头一笑，指尖轻敲茶盏，“那毒本只是为束缚他而作，自从你来后，剧情失控，那毒竟能致命。”

她的神色里带着癫狂，目光像要将人看穿。“你说我心狠手辣，可萧枫凛做的事，残忍百倍。你为什么只怪我？莫非你真爱上了一串虚假的文字？”

谷星忍无可忍，猛地一步上前，一把揪住太后的衣领，怒声低喝：“胡乐天！”

她动作过猛，袖口里一抹白色忽地滑落，跌在草丛间。

太后垂眸，凝视着地上的玉牌，神色晦暗不明，眼底浮现出一丝深意。

“原来那玉，果然在你身上……”

她嘴角微勾，像在诉说一个无足轻重的旧事，“你以为皇帝病成这样，是我动的手？错，是萧枫凛。”

她语调冷静，低声贴近谷星耳边，语句几乎要钻进骨髓里：“先帝八子，两个早夭，一个病弱，余下四人，全都是他一手害成。