云羌将谷星稳稳放下，随即几步上前，拎起净寂，毫不客气地将人甩至谷星面前，无一丝怜悯。

谷星垂眸打量，见他浑身染血，面色惨白，气息凌乱，身上的伤口仍在缓缓渗血，已是油尽灯枯之相。

她蹲下身，声音温和，然言语却不饶人，“你走得如此急，可是急着去见佛祖？”

净寂双目低垂，却未作声。

谷星嗤笑一声，“不错，我确曾去过案发之地。但焚毁遗书、篡改现场之人却并非是我。”

“而是那狗官，都承旨。”

“你的手段确实不俗，能凭借区区杂务僧的身份，模仿僧录笔迹，又在他欲杀你之际反杀，果断利落。”

“但你还是败了。”

她缓缓俯身，目光直直落入净寂的眼底，声音锋利如刃，一寸寸剖开他的执念：“你可知为何？”

“因为你，只身一人。”

“那些居庙堂之高者，能以金银换取爪牙，为其效命，为其守密，为其铲除异己。”

“而你呢？”她轻轻偏头，眸色微敛，言辞如钉，“你不过孤军一人，纵使杀尽几名假僧，又如何？不久之后，枢密院自会扶持新的伪僧，延续这场腐败的游戏。”

“你以为你赢了，可你不过是做了他们的笑谈。”

净寂猛然抬首，眼底翻涌着癫狂之色，泪水沿着面颊滚落，喉间溢出一丝悲戚的笑。

“那你教我……该如何反抗？”

“我出身卑微，孱弱之躯如何抗衡权贵铁拳？我脚缚沉锁，又如何撼动这门阀之锁？”

“我唯有求神拜佛，日日焚香，夜夜诵经，祈愿早日脱离苦海……可这佛门清净地，竟成魑魅魍魉藏身之所。我忍辱吞泪，苟活至今，却终究等不来天道昭昭，恶有恶报！”

他的声音愈发低沉，千百道怨恨似是哽在喉间，终至一声嗤笑，凄凉而绝望：

“佛言众生平等，可我见得佛门上下，唯钱作法，唯权定果。你说佛不贪钱？可佛门的经藏是钱，度牒是钱，紫衣是钱，连这金身塑像，也要用钱来供奉。”

“这佛门早已不是清净地，而是贪婪者的藏金窟，是僧衣遮掩的官场……”

言及此处，他竟大笑起来，胸膛起伏剧烈，仿佛要将所有苦痛尽数笑散。

谷星见状，终是缓缓伸手，自袖中取出一方染了茶粉的手帕，轻轻拂去净寂脸上的尘污，语声柔和，却透着几分诱引：“你如今强弩之末，纵有赤诚大义，又能再杀几人？”

“是要带着满腔愤恨赴死，让伪僧继续横行？还是留下最有力的武器，亲手将他们撕碎？”

她伸手，轻轻拍了拍净寂肩头，缓缓劝道：“你如今，并非孤身一人。”

净寂身形一震，怔怔望向谷星。

谷星见时机已至，从袖中取出一张牙帖，轻轻塞入他那染血的僧衣之中。

她轻轻一笑，神色从容，目光清透如辉，

“重新介绍一下，我乃《大事件》主编——谷星。”

……

佛塔之上，夜风猎猎，卷起衣裳飘扬，冷意透骨。

阿信身形一闪，悄然立于萧枫凛身后，低声禀道：“大人，谷星三人钻入草丛后，便再无踪迹。”

他顿了顿，继续道：“都承旨连夜欲离寺，已命人拦下，眼下正困于藏经阁前。”

萧枫凛眉峰微蹙，指腹轻捏弓弦，半晌，方才沉声吩咐：“分三路搜查。一队留在后院，查探可疑踪迹；一队前往僧录禅房，查看是否遗留账册；一队去大雄宝殿搜查。”

“寺庙之下，必有隐道。”

他的声音低沉，透着一丝冷意。

——他一开始便知，那具尸体绝非意外。

自踏入命案现场的那一刻起，空气中弥散的一缕异香，便令他生疑。

那股味道，乃是迦南沉香炭。

此炭燃烧时，可释放致毒之物，使尸色怪异，极易被误认为“炭火窒息中毒”。

而能取用此炭者，在场之中，又有几人？

然而真正致僧录死命的，并非此炭，而是那浸湿的《金刚经》卷轴，净寂将其生生绞杀，才显现出波浪状褶皱的勒痕。

结合谷星之言，都承旨原本与僧录有约，却发现僧录已吊死于梁上，桌上留有遗书一封。

他惧怕僧录之死引人怀疑，便伪造密室，令尸身看似因炭火毒物而亡，以掩人耳目。

又因寻不见账册，不得不留在寺中，待机行事。

而谷星误入其中，并意外将他唤来，令都承旨难以掌控局势，彻底隐瞒此事。

然那密室伪造得并不高明。

不过是借竹片嵌入门栓，待那两名僧人推门而入，竹片随之脱落后，门锁卡死所营造出的“密室”假象。

而后都承旨在他赶至之前，又悄然回收竹片，使一切看似天衣无缝。