她虽点了头，可李玉香又不满意了。

这些年沈氏族学办得好，对这些个读书人可没那么稀罕了。童生，她见得多了，十九岁的童生，家里也不甚富裕。李玉香不满意，她又去缠兰姐儿。

“哼，您家女儿又不是天仙，您想配甚样的？那些官家子和富商子不过是瞧中了小叔叔和沈氏的前途，我是圆是扁全部在意，这是结亲的样？您将眼光放低些，咱家撑死了算富户，我呢，运道好人也能干，能从沈氏商队和布坊分一杯羹。”

“他人识趣，瞧中了咱家富裕也没狡辩。他家人口简单，长得还行脑子也聪明，待我有个伶俐孩子，若是不行就和离。我还是兰掌柜，孩子带回来给您养。”

李玉香差点被死气，可兰姐儿做了决定就不理会她娘了，该干啥干啥。李玉香没法子，也只得同意了。

是以在她小儿子沈书明稍稍展露了些读书的天份后，她欢喜得不行。还特意来林芷这儿取经，小心翼翼呵护着家里这最后一棵读书人的苗子。林芷愿意接了明哥儿去，她心里可感动了。

私下与沈知淳说过好几回：“咱家能得弟妹进门，是祖坟冒青烟了。你寒衣节可得给咱爹和祖宗好好烧些东西，求他们继续保佑咱家，也不用多做些甚，只要咱们一大家子能平平安安就成。”

沈知淳翻个身，默不作声。

“明哥儿和安哥儿呢？都睡下了？”沈知衍将一碗醒酒茶喝尽后，又接着关心侄儿和儿子。

“早歇下了，我瞧着他俩灭的烛火。两人还不乐意，我吓唬他们，若是不睡足了觉，往后定然长不高。”安哥儿虚岁九岁，明哥儿八岁，俩小学生（鸡）也不知道随了谁，晨钟暮鼓，日日捧着书本不歇息。

沈知衍看着烛火下的林芷，心里愈发歉疚：“这些年委屈你了，你再等等。待我再收集些孤本文章经义注解，寻个合适的时机，咱们挂印归家罢？这头虽一幅歌舞升平之景，可我心里总是不安生。”

人，真是不长记性。这才几年啊？圣上举起屠刀，血染秦淮的事儿就忘了？沈知衍想跑路了。

“你在山间修建的别院，我还一次都没瞧见过呢！”

沈知衍说着说着还有些委屈，又是七年不曾归家。

这些年在沈氏族学上投入的功夫没白费，沈氏族学里头出了好几位秀才公。虽则随着天下太平，读书科举之人多出许多，秀才没那么值钱，可在清河县也是够用了。

这些年在官场挣扎，沈知衍已是倦极了。就连林芷，也觉着厌烦。

她在边关能办棉厂布坊开客舍，可是在这儿她没有任何动作。有时出去赴宴，听着那些官夫人一句话转三个弯，云里雾里似是而非，她心生厌恶。

前些年边关与鞑靼有战事，陶洮不远千里找上林芷。姿态放得很低，他想求林芷让沈家商队与他走一遭。

“前方战事胶着，粮草吃紧。若是我在此时为边关运去大量低价粮草，可记一功。可刀剑无眼，路上定是不太平。我手下可用之人实在不凑手，只能求林大掌柜再帮我这一回。”

他这趟只求功不求财，路上又格外艰险，若是将后背交与其他人，他怕是夜夜都得睁着眼睛睡觉。

“我得了消息，有些不怕死的在往关外送粮。圣上英明，我主动为饵，圣上必能顺藤摸瓜揪出这祸国硕鼠。我不贪功，事成之后必会提到沈家，林大掌柜不想为沈家再添一笔，惠泽儿孙吗？”

林芷不想，可她拦不住沈家众人想。一块儿‘忠勇’的牌子已叫沈家和沂山村冒出头，再立一功，便是为儿孙百年之计。

陶洮已将还活着的陶家人捞出来，还求来了陶家下一代科举的资格。他将陶家人接出来，一为名，二为人。陶家人通通被他迁回祖籍，好生养着，只干一件事：生孩子

“商人三代后可考取功名，可世间哪里有恁多能传三代的家族？多是一代建家业，二代守不住，三代变卖家产。我等不了那么久，也不敢赌子孙后代有读书的天份，我要求一个监生的名额！”

大虞朝的国子监还是很有含金量的，从不接受捐纳入学，即便是荫袭子弟，也得考过了才能入学。陶洮求的就是荫袭的路子，这总比科举考入来得简单一些。

那一趟运粮路走得很成功，一切如陶洮所愿。

可林芷和沈知衍却因此被嘲笑了个够，还有贴脸开大的做诗嘲讽。即便陶洮打那以后再不登门，即便林芷和沈知衍心里明白那些个小人不过是嫉妒心在作祟，可桩桩件件都叫两人厌极了这里。

南地好风景，可官场如泥沼。林芷在此处束手束脚，连挑选年老的绣娘送往桃源镇的绣坊都能教人说上一回。