林芷看安叔的笑心里却发苦，脸上努力扯出来的笑脸也似浸了药汁儿似的泛苦：“安叔，吃了药可好些了？我带了糖雪球，酸酸甜甜，吃一个去去苦味吧？”

“哈哈，好！好！”安叔笑眯眯的应了，他一个颠沛了大半生的老头，临到老了，快死了。还能遇见一个乐意像哄孩子样哄他的小辈，这辈子也算是值了。

“你是个好孩子，重情记恩。秀娘（崔绣娘）跟着你，我就放心了。好孩子，这次回了就别来了，安叔病得吓人。沈家厚道，往后啊，好好过日子。”

林芷低下头，手背上被泪珠烫得生疼。

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安叔是在两天后去世的，夜里睡着了就再没醒来。人人都说这是福气，善始善终。

葬礼办得简单又冷清，沈氏来人帮忙，设下的灵堂好歹有了人来烧些纸钱。穿堂风卷着灰尘，又飘飘然落下，一个人的一生也就落下了。

安叔下葬后李春花便上门来请催绣娘：“崔娘子，我也是寡居之人，咱家不讲究这些。你这就随我回去，家里正在动土盖房，要把往后你教人手艺的刺绣工房也修整出来。房屋如何开窗如何规整这些还得你去瞧瞧，有何要求好提出来，咱们一口气建好。”

催绣娘面带犹豫：“我听说，家里还有个不足一岁的小儿。还是再多等几天吧。”

“不用不用，元哥儿有城隍庙求来的平安符。”李春花再劝，“崔娘子，我是真心相邀。家里这次建房时间紧，还有个铺子要顾，你来了，正好帮衬一二。”

话说到这份儿上，再有不应，就会伤人了。催绣娘点头应下：“劳烦妹子了。”

“好，太好了，往后啊，我就有人作伴儿了。”李春华很是高兴，“催娘子现在就收拾东西，下半晌关了铺子我们来接你。我得赶回去做饭，大朗今日进城买牛去了，这次若是能买着，下晌我们便有车坐了。”

李春花家去的时候，沈知淳已经回来了。他也却是成功买到了牛。

兰姐儿一仰头瞧见她奶进门，一溜烟儿跑过去拽李春花的袖口，并且当着她爹的面大声告状：“奶，你快来看，爹爹买了一头病牛回来！”

“嘿，丫头，爹要是能把这牛养好了，你得给我洗一个月的脚。”沈知淳先是吓唬小孩，看见兰姐儿小眉头夹成一团才高兴了。

他扶着李春花去看家里的新成员：“娘，别听那丫头胡说。这牛好着呢！四肢粗壮、蹄子又圆又大，蹄盘厚实，牙也长得好。它后蹄有点跛是里头扎了跟刺，前头的主人用得也狠，看它蔫吧了又伤了腿，不想治了才着急出手。咱们好好养一养，能养回来，您瞧，喝了咱家的水，眼睛有神着呢！”

那牛似乎知道在说它，在李春花看过来的时候软软的“哞”了一声，圆溜溜的眼睛盯得人心软。

李春花先是在牛蹄子上看了一眼，瞧见绑了粗布，估计是大朗给敷了药。又见这牛极温顺，心里欢喜便笑着说：“你心里有数就好。这方面，家里谁也比不过你。”

“汪！汪汪！”狗崽子嫩生生的叫唤声传来。

“狗带回来了？”

“是。”沈知淳先是回了老娘的话，又冲着里头叫：“兰姐儿，不许去逗狗崽！小心它俩咬你。”

步子一转，对上一张长脸一对长耳朵，李春花诧异：“这是，驴？”

“是骡子。牛买的便宜且还得养一段时间，我便买了头骡子，赶车拉磨都成。”

一下子添了好些牲口，后头还有族人打地基的声音。沈家这方小院是彻底热闹了起来，李春华不知怎的，眼里热热的：“当家的，你可安心了。”

第32章 上梁礼

沈家新起的院子建得很快。

请来的建房师傅先来，背着手溜达了一圈，划下了各处的地基，交代沈家备好材料之后就走了。挖地基的活儿他可是不干的。

挖地基是沈氏一族的青壮上场，二十个大汉齐刷刷往地里一站，原本开阔地里瞬间显得热闹起来。干活的人多了，速度自然快。挖地和夯土都是要下大力气的辛苦活，挖地不用说了，一铲又一铲全靠两双手。

夯土呢？晒场上两百来斤的碌碡制成简易夯，十来个族人分站两旁，系上麻绳，随着打夯号子一齐发力才能抬起夯子。迈开几步后松手——夯由着惯性结结实实的砸在地上，激得尘土在土地上荡出圈圈涟漪。

然后又抬又落，循环往复，直到泥土面上俱是砸出来的白印子，这地基才算是夯成。

“叔伯兄弟们那，把夯抬起来啊，嘿，嘿嘿呦——”

“嘿嘿呦！”

激昂的号子声渲染出一股子生气勃勃的热闹。夕阳余晖下，林芷瞧见沈知衍兄弟俩，和沈氏族人一样的步伐，一样的动作，以及砸在一起的汗水。埋藏在心底的那丝对古代宗族力量的厌恶忽然消散了。