“包括边边角角的村落，”江寒月嘱咐道，“一定要齐全。”

语罢，几人又寒暄了几句，县令邀请二人在府中落脚，却被宋愿拒绝：“我与夫人此行乃为私事，过几日便走，不多做叨扰。”

五天后，江寒月拿到厚厚一叠病例，她与宋愿，以及南雀和小顽坐在房中细细翻看：“主要寻腹泻、呕吐、甚至死亡的例子。”

其他三人虽不解，却也遵从吩咐，老老实实翻看，手中的病例大多是一些风寒，热病、疮病、腿疼之类的症状，偶尔有腹泻，也是三天内便痊愈。

看了一整天，江寒月挑挑拣拣进行判断，最后选出最有可能的只有五人。

其中一则记录是前日发生的，就诊人是附近一‘下司村’的男童，他腹泻不止，发热且脚痉挛，父亲送他进城看诊，大夫开了些药让隔日二次问诊，两人却没有来。

“江寒月，”宋愿揉着眉心说道，“你可知许多人患病并不会去正经医馆，而是用偏方或是寻赤脚大夫。”

江寒月怔住，她确实忽略这一点了，这么说，只是翻看病例过于片面，不过目前她最需要的是证实自己的‘梦’。

“你要找的，究竟是什么病？”宋愿又问，“梦里没说清？”

见江寒月低头思索片刻，宋愿遣走小顽，此刻，房中只剩他们三人。

“霍乱。”江寒月说道。

此话一出，宋愿瞳孔骤缩，此病他有听闻，历记中曾在百年前发生，当时可谓是生灵涂炭，哀鸿遍野。

“唤县令过来，”他对南雀说道，“半个时辰后备车出发，先去下司村。”

县令遣人去另外四人家中查探，又给江寒月配了三个官吏，一行人驾车朝着下司村出发，南湖城不大，虽然下司村在城边缘，过去也没用多少时间。

进村后，村长听了他们要找的人后，苦笑着摇摇头：“娃子今早已经走了，他爹娘正守着娃痛哭呢，估计下午就要办丧事了。”

江寒月与宋愿对视一眼，这才开口说道：“麻烦您带我们去他家。”

大门敞开，远远便见院中站了不少人，地上铺着稻草，上面摆着一孩童的尸体，一头发花白的妇女正抱其痛哭，她身旁站着一双目通红的男子，同样是满头白发，脊背佝偻。

“儿啊，我的儿啊，你怎么忍心丢下娘不管，你还这么年轻！”

村长走上前，对那男子低声说了几句话，他双目无神地点头，示意村长带人跟他过来，江寒月看了眼妇人怀里的孩子，他不过八九岁，眼窝深陷，脸颊正一层层蜕着皮。

“老同，真是世事难料，”村长叹息道，“这么好的娃子，怎么就被老天收走了。”

“不要说了，”老同耷拉着眼皮，一副有气无力的模样，“这种话俺听太多了。”

“听闻，你前几日带孩子去城中问诊，”江寒月上前一步，“大夫叮嘱昨日复诊，为何没再去？”

“昨天俺娃腹泻止住，也不发热，俺跟媳妇以为娃好了。”老同痛苦地闭上眼睛，为自己的无知追悔莫及，“谁能想到，今早就不行了。”

江寒月沉默片刻，才开口问道：“茅厕在何处？近日可有收拾？”

“哪儿来的这精力，只来得及将马桶里的倒进去。”老同摇头，他揉了揉眼睛，白色干燥的皮屑从他指尖脱落，“就在院子后面。”

江寒月转身便走，宋愿等人意欲跟随，她却抬手制止：“我自己去。”

官吏面面相觑，宋愿和南雀却是抬腿跟上，江寒月从袖中拿出软布递给二人：“防止传染，将口鼻捂住。”

后院漂浮着粪便的气味，地面到处是荒草和枯叶，偶尔能看到一些残留的黄色痕迹，大概是马桶洒出来的，三人走得极为谨慎。

茅房前，江寒月示意二人停在此处，她低身进入，只看了一眼，便转身出来，心头沉甸不语。

米泔样，又稀又薄，带粘液，是霍乱症状无疑。

“隔离整个村子，禁止村民出没，”江寒月叹息道，“问问他儿子近日都去了哪儿，可有接触什么人？吃了什么东西？”

村长在得知娃的死因是霍乱时，不由得嗤笑一声：“这病多少年没出来过了，老夫看，你们怕是大惊小怪。”

南雀从屋外走来，他神色凝重：“刚问了几个村民，他们说这孩子体魄强健，性格孤僻，常在冬日游泳，五天前下着雨，还跑去湖里戏水，抓鱼吃。”

“湖水....？”江寒月喃喃自语，顿时神色骤变，她怎么会忽略这么关键的信息，南湖城！既然带湖，这城自然是与水有关！

“村子被南湖围绕，近日天寒，下水抓鱼的人少了，”村长说道，“娃儿身体好，耍个水，这算什么事。”