家里只有赵树根在，他正蹲在地上玩泥巴，手里还拿着个窝窝头。

他怯生生地道：“娘，娘不在家……”

赵老四刚输了钱，正一肚子火没处撒呢，眼睛一瞪，劈头就骂：“小杂种！就知道吃！”

赵树根吓了一跳，把馒头掉在了地上。

赵老四更恼火了，几步冲过去，抬腿就往赵树根后腰上踹，边踹边骂道：“连吃都吃不好，知道粮食多金贵不？卖了你都买不起。”

那脚带着狠劲，赵树根“嗷”的一声趴在了地上，脸撞进泥堆里，鼻孔里立刻淌出两道血。

“爹……我错了……”赵树根抹了把脸，泥跟血都糊在了脸上，像只受伤的小猫崽子。

他想爬起来，却被赵老四揪住后衣领，像拎小鸡似的拎起来：“错哪了？啊？老子今天输了钱，还敢在这儿碍眼！”

郝芳从门外冲进来，大声喊：“你放开树根！”

她扑过去想抢孩子，却被赵老四一推，重重地撞在了院墙上。

“你敢护着他？”赵老四啐了一口，不偏不倚，正好吐在了郝芳的脸上，“这小畜生跟你一个德性，都是欠揍的货！”

他抓着郝芳的胳膊就往门框上撞，“哐当”一声，郝芳的后脑勺磕在木棱上，当场昏了过去。

“呸！不中用的，一点都不耐打。”

赵树根见郝芳昏了过去，嚎啕大哭：“娘！娘！”

他使劲想挣开赵老四的手，却不小心挠到了他的胳膊。

赵老四更火了，扬手就往赵树根脸上扇。

一巴掌落下去，赵树根脸颊瞬间肿起五道红印。

“还敢挠老子？”他拽着赵树根就往灶房里拖，“老子今天非得让你尝尝烧火棍的滋味！”

赵树根眼里满是惊恐，泪水流了满面：“娘，娘，救救我！”

郝芳听到孩子的呼喊声，悠悠转醒。

爬过来抱住赵老四的腿，哭喊道：“别打了，别打了，树根只是个孩子，你要打就打我吧。”

赵老四冷笑一声：“真是个贱皮子，头一回见到主动讨打的。”又道，“你放心，我今天空的很，有功夫慢慢收拾你们母子俩。”

说着，他抬腿就往郝芳胸口上踹。

郝芳疼得在蜷在地上，却死死抱着他的腿不撒手。

赵树根吓得直哆嗦，喊：“爹！别打俺娘！俺们再也不敢了！”

“现在知道认错了？”赵老四道，“要不是你俩，我今天至于输得那么惨，对，我输钱，都是你们这两个倒霉催的给克的。”

“打死你们，我明天一准赢钱。”

赵树根抓起水缸旁的扁担，高高扬起。

眼看就要落在母子俩身上，突然，一只粗壮有力的大手从斜里伸出来，稳稳地抓住了扁担。

赵老四回头，见到一个高高壮壮的大高个，至少一米八往上，穿着件洗得发白的蓝布褂子，袖口高高卷起，露出孔武有力的肌肉。

他身后还跟着两个人，一个比一个高，一个比一个壮，穿着灰色的列宁装，裤脚上却扎着绑带，看着颇有些不伦不类。

三个汉子两脚分开与肩同宽，脚跟像钉在青石板上，膝盖绷得笔直。

往院里一站，就显出与寻常庄稼汉不同的筋骨来。

仿若一堵高墙，投射下来的阴影，把赵老四整个人都盖住了。

赵老四心里有些发怵，却还是将扁担往回扯：“松开！”

可不管他怎么使劲拽，扁担纹丝不动，反而被蓝布褂子往回一拉。

赵老四踉跄，一屁股摔在了地上。

见状，郝芳连忙爬起，将赵树根护在了怀里，警惕地看着三人。

赵老四骂骂咧咧地起身：“你们谁啊？”

列宁装不吭声，上前一步，另一只手突然掐住赵老四的后颈，像拎小鸡似的把他往门口拖。

赵老四的脚尖在地上刮出刺耳的声响，喉咙里发出“呜呜”的闷哼，却怎么也挣不脱那铁钳似的手。

“打女人跟孩子算什么能耐？”列宁装把他往院里一掼，赵老四摔在劈柴堆上，几根木刺扎进胳膊，疼得他龇牙咧嘴。

蹲在门槛上的另一个列宁装突然站起来，抬脚往他腿弯处一踹，赵老四“扑通”一声跪了下去，正对着郝芳跟赵树根母子二人。

“刚才打人的时候，不是挺威风的吗？”列宁装二号踩着赵老四的后背，抽出腰上的皮带，往赵老四眼前一抽，皮带梢擦着他的鼻尖飞过，抽在院墙上“啪”地响，震得墙皮簌簌掉。

赵老四本来还有点反抗的心思，一看这样，顿时连动都不敢动了。

他颤着声道：“几位大哥，你们究竟是从哪来的，我认识你们吗？”

“认识啊，怎么不认识。”蓝布褂子拉来长凳一坐，翘着二郎腿道，“俺们三是郝芳的远方表哥，从西北来的。”