鄂婉见书房里只有她和皇上两人，才竹筒倒豆子把心里话都说了出来：“后来有人告诉臣妾，第一个向太后提及此事的人正是娴贵妃。自七阿哥落生，臣妾便陪在他身边，把他当成自己的孩子疼爱。他骤然夭折，好像在臣妾心上剜了一刀，臣妾如何能咽得下这口气！”

说着说着眼前模糊，声音哽咽：“俗话说不做亏心事，不怕鬼叫人。太后疼爱七阿哥都来不及，绝不会害他，哪怕七阿哥的魂魄当真找来，也只会欣喜不会害怕。可据臣妾所知，昨夜有人惊恐到发热，到现在都没退。”

说到这里，眼神逐渐变得温柔，换上一副人淡如菊的表情：“皇上，七阿哥夭折是他没福，承受不起嫡皇子的身份。”

立刻变脸，切换成戏谑模式，抬眼看他：“皇上，臣妾敢断言，娴贵妃为了争宠，肯定说过类似的话来宽皇上的心。”

泪水本来将落未落，说完这一句恰好自眶中涌出，挂在脸颊上，既悲且艳：“皇上，七阿哥是您的嫡子啊，天子之子怎会无福！不过是他的福气太大，招人嫉妒，千方百计不想让他好罢了！”

悲伤的情绪发自内心，太过饱满，把自己都骗过了，自然也能打动皇上。

乾隆刚给鄂婉打上城府深的标签，转眼又亲手撕下来。

太后那边的情况，与鄂婉所说一致，非但没有受到惊吓，反而以为是碧霞元君显灵，让七阿哥的魂魄回来见她了呢。

昨夜乾隆赶到小佛堂，正好听见太后与佛祖的对话。虔诚求佛祖给碧霞元君带话，她愿意出资重修碧霞宫，只求碧霞元君能让永琏的魂魄也来看看她。

她想永琏了。

虽然太后无事，虽然鄂婉想要针对的人不是太后，但她利用了太后总是真的，这种风气绝不能助长。

乾隆垂眼朝鄂婉看去，沉声说：“罚你回去抄一遍《无量寿佛经》献给太后，再有下次，一并罚过。”

鄂婉以为她利用了太后，欺骗了皇上，一旦被识破怎么也要降位份，甚至可能被禁足。

结果只是刺破手指，罚抄经书，而且……只抄一遍？

乾隆盯着她那根受伤的手指，冷脸说：“怎么还不谢恩，嫌朕罚得太轻？”

鄂婉赶紧谢恩，告退离开。

回到住处，听说皇后还在睡，鄂婉不放心去内室看。这一看不要紧，发现皇后面色如常，却浑身滚烫。

东巡以来，皇后夜里总是睡不踏实，难得好睡自然没人敢打扰。也就鄂婉这个愣头青非要进去看，这才发现不对。

太医很快赶到，诊脉过后说是风寒。

喝过药，直到半夜才退热，人却越发虚弱了。

皇上过来探望，皇后不让皇上进屋，说怕过了病气。可鄂婉知道，皇后退烧出了很多汗，脸上妆容糊得没法看，皇后怕皇上见了厌恶。

皇上不放心，执意要进内室，被鄂婉拦住：“李夫人病重不愿见汉武帝，皇上可知为何？”

问完这一句，只觉不祥，忙改口，自问自答：“以色事人者，色衰而爱驰，爱驰而恩绝。”

乾隆闻言，也觉得鄂婉举这个例子不吉利，想着她似乎更了解皇后，便没勉强。

皇后和贵妃都病了，太后虽然老当益壮，也难免忧心，劝皇上早归。

去时坐马车，回程走水路，又是另一番景致。坐船也更平稳，适合养病。

离开济南城，娴贵妃的病情逐渐好转，却不像从前受宠。

“皇上还在皇后的船舱里吗？”她病了，皇后也病了，皇上一直守着皇后，没来看过她一眼。

若非那边日夜熬药，熏得人难受，娴贵妃几乎以为皇后故意跟她作对。

绯芝端了茶来，幸灾乐祸道：“听说皇后病得很重，已然起不来身了。”

娴贵妃喝了茶，轻轻摇头：“二阿哥刚夭折那会儿，皇后悲痛欲绝，可比这会儿病得严重，也不见有事。”

富察家的人长寿，出过好几位三朝元老。

皇上指望不上，娴贵妃病好之后继续去太后身边刷存在感，谁知太后对她也是爱理不理。

这是怎么回事？

娴贵妃自潜邸便不得宠，靠着自己的筹谋和太后的赏识才磕磕绊绊走到今日。眼看靠山要倒，她怎能不急。

“二阿哥夭折之后，皇后也不得宠，若没有鄂嫔为她固宠，如何能一直得皇上怜惜？”娴贵妃才刚有一点得宠的苗头，忽然被掐断，心里恨极了。

绯芝觑着娴贵妃的脸色说：“都怪嘉贵人和魏贵人不争气，自己都立不起来，更不要说为娘娘固宠了。”

说完才想起来，魏贵人的兄长出事之后，魏贵人再没有把柄捏在娘娘手上，恐怕不会再为娘娘做事。