手搓的元子，不顶顶圆，但颇有嚼劲儿。一口咬下，江米皮子拉长，拉长，再断开，酸甜的馅心就溢了出来。

桑叶眼看着自家仪范清冷的探花郎如今面对这种正正经经是哄小孩的吃食，也进得挺香的。

叶莺才送去点心，外院忽然来了个嬷嬷，道是太夫人召她去，不肯说什么事。

叶莺有心与白术告一声，那嬷嬷催得她换双体面鞋子的时间都没有。

叶莺穿庭过廊，又沿着来时的路走了一遍，来到了太夫人的院子。

这里可比竹苑精致堂皇多了，一应紫檀家具，珍奇陈设，壁龛里供着尊羊脂玉身佛像，不管是燃的香还是什么，都尽显大气。

太夫人坐在罗汉床上，腿上搭着薄毯，正与仆妇玩双陆。屋里立着一个婢女打扇，一个捧盂，两个打帘。

叶莺乖声请安：“太夫人万福。”

自从刘海长长之后，就往两边梳了，此时只能毫无阻碍地供太夫人打量。

太夫人也就那一日挑人时远看了一眼，她有了春秋，对于人的模样其实记不太清，此时含笑点头，一壁叫人上前，一壁端详着，心里愈看愈惊。

刚从正午的大太阳底下一路行来，接应的仆妇都出了一头热汗，脸上油腻不堪，下去收拾自己了，这姑娘却并不觉气味难闻。只见她脸蛋细白，双眸水亮，身姿也窈窕，好一个佳人。

太夫人越瞧越满意，吩咐叫人摆了个墩儿来摆在下首，让她坐。

叶莺推辞后，只敢坐了一点点，太夫人向她伸手，她也乖乖递了过去。

太夫人赞叹：“好俊俏的孩子，几岁了？”

叶莺答道：“明年就十七了。”

“嗯，十七了，家里可曾订过亲？”

叶莺心中莫名，面上只得羞涩垂头答道“未曾”。

太夫人笑眯眯地就从腕上撸下一串十八子手串亲自给她戴上。

那手串上十八颗白玉珠子，两头又分别缀着一颗红珊瑚珠，还有一颗红珊瑚佛头塔，润泽明显，显然是太夫人常戴的贵重之物。

这可不是寻常什么衣料首饰，随手赏就赏了，叶莺当然要推，太夫人却“啧”了声，一旁的大嬷嬷皱眉：“太夫人赏你是看得起你，莫作小家子气。”

叶莺只好不胜惶恐地自座起身行礼，受了赏。

手串被戴在了右手腕上，玉是好玉，触手生凉，她却觉得烫极。

模样儿好，性子也堪调教，关键是孙儿不反感。

太夫人满意极了，慈蔼道：“我听说多亏你，阿沅胃口好了不少，瞧你多喜欢，还叫你近前当差，以后要更尽心才好。”

叶莺垂着头：“是。”

一来一去，太夫人与她聊起这些时日崔沅的饮食，又问了几个在她看来很不着边际的问题，还道：“我人老，孙儿们懒得应付我这婆子，以后你要多来陪我说说话。”

叶莺整个人都麻了，“能得太夫人喜欢，是奴婢之幸。”

太夫人笑眯眯地挥挥手，放她走了。

在屋里的时候，叶莺心里发毛，也不敢乱看旁人是何神色，待出了门，竟直直对上一张熟悉的脸，眼里的酸都要溢出来了。

叶莺意外又了然：“玉露？”

玉露如今在太夫人院里当着闲差，差事轻松却也一眼到头。

聊了两句近况，玉露忽地收起脸上的愤愤与不甘，将叶莺拉到清净无人的地方，央道：“莺儿，我知错了，我真知错了！我对公子不敢再有那想法了！”

说着，她忽然下定了某种决心似的，竟是深深地向叶莺福了一礼。

“？”

叶莺紧急侧身避开，没有受，“你干嘛？”

玉露可怜道：“莺儿，你跟白术姐姐要好，能不能想想办法让我回去。”

“……”

见她不说话，玉露继续求道：“你在公子面前那般得脸，帮我求一求，想来他会听你的。”

叶莺面无表情。

“莺儿，咱们从前多要好……”

“你要不要听听自己在说什么？”

叶莺气笑。

“我是个什么？能让公子听我的？”

“我没有这个本事。”她道，

“你要真记得我好，快莫想着害我了。”

向来最好脾气的她，三言两语就绝了玉露眼里的希望。

玉露动了动嘴，到底没有再说什么。

临走前，她终是心软，想到方才在屋里扫见的点心攒盒，道：“太夫人喜食甜软，你要有心，便琢磨琢磨吧。”

真傻，讨得掌家的老夫人欢心，不是更能直接找机会*求恩典放良籍。

叶莺摇摇头，一路低头快走，回去后赶紧给白术看了手串。

又生怕过会忘了，一口气将老夫人在屋里的话一字不差地学给她听，完了明知故问：“……姐姐，太夫人这是什么意思？”