庄妃握着皇帝的手，求他看在自己为了诞下皇嗣历经生死的份上，多多照拂娘家弟弟云云。

皇帝知道那熊孩子欠下巨额赌债的事，虽心里不喜，却也不便在这时发作，只是一味应着，让她不要有太多杂念，再加把劲。

掌灯时分，庄妃产下一女，太监拿着纺锤去皇帝、皇后、太后处报喜，宫里宫外，那些期冀的、惧怕的、观望的烦烦杂杂的心思，在这一夜纷纷偃旗息鼓。

虽是女儿，皇帝也很欣喜，封宁阳公主，食邑八百石，另赐庄妃金银、丝帛若干，将两间皇店交由她来掌管，也算变相帮她兄弟还债了。

……

华灯初上，国子监外的集贤街格外热闹，杂食店新上了巧果、酥糖和各类乞巧用的点心，大小店铺和摊贩也都列出各色衣料、针线和绣样。

两个身穿曳撒的白净少年徜徉在夜市中，一个俏丽，一个英气，俏丽少年挑选了一小筐底样和针线，英气少年十分肯定地说：“您买回去也不会绣的。”

“阿蛮你不懂，”俏丽少年道，“买了就是绣了。”

跟在身后身穿短打的随从上前提醒：“公子，球赛要开始了，别误了时辰。”

“哦！”俏丽少年惊呼一声，扔下筐子拉着同伴疾步离开，随从忙跟在后头结账。

……

国子监宽阔的校场四周，点起了数十支铜制卧鸟灯架，交相辉映的灯火将整个校场照的亮如白昼。

这时暑热渐退，监生们齐聚于此，坐在观众席上观看赛事。

两队分别穿红蓝曳撒的队员骑着马，一东一西相互对望。

今天的红队不是平安和方禧等人，而是宫里的几位身形敏捷的宫人，阿蛮正是被借走充当队员的，为首的队长穿着银红色曳撒，相貌格外俏丽，间或低声和身边的阿蛮商讨战术计划。

候选人们相互之间几乎不怎么说话，因为他们既是竞争者，又是合作者，正在风中凌乱，不知该齐心协力克敌制胜，还是打压同伴表现自己。

平安是今日的裁判，穿着白衣，挂着竹哨，骑着小红马来回梭巡。

校场东西两侧，各矗一根带着圆环的长杆，后面用软绳编成网兜，这是球门。整个球赛分上下两场，每场一炷香时间，打进对方球门得一分，以得分多者获胜。

场地中央，一个比拳头稍大的彩色鞠球，才是所有人目光聚集之处。

方禧骑着马来到平安身边，问他：“钱祭酒和陈司业他们，也在拜月乞巧吗？”

平安顺着他的目光看去，只见看台北边，钱祭酒设祭坛和供案，正带领手下司业、监丞等一干属官磕头拜神。

毕竟这个校场荒废了十几年，老钱生怕有什么不干净的东西，提前敬告一声，请它们别在这场盛会上生事。

等到把那些黄大仙啊，夜游神啊拜过一遍，钱祭酒才起身宣布球赛开始，捻起一支线香卡在香座上。

伴随一声锣响，平安挥舞球杖，将鞠球重重往天上一击，两列队员催动骏马向前飞奔，挥舞球杖缠斗在一起。

一时间人喊马嘶，拨土扬尘，观众齐声呐喊，也不知该为哪一边加油打气，反正气氛到了，喊就对了。

乱象之间，蓝方一名队员将球打进了自家球门。

第90章 他们在谈一种很新的恋爱……

红方因对方开错球门得一分。

场下一片哄笑声，平安骑着马踢踢踏踏地转了个圈儿，首开就是乌龙球，简直没眼看。

再次开球，很快又是人仰马翻抢成一团，鞠球落到了阿蛮马下，她身手敏捷，迅速拨云见日，弯身挥杆传球给队长，又被队长一杆击到空中，然后轻盈一跃，将鞠球击入对方球门。

红方又得一分。

蓝方队员开始相互埋怨起来，他们因各揣心事，像一盘散沙，而红队一干俏皮的少女，正得意倨傲地看着他们。

直到线香燃尽，第一场比赛结束，场上红蓝比分为四比二。

“这样不行。”蓝队队长是一位十六七岁的少年，中场休息，他带领大家沉痛反思：“这样下去只能出尽洋相，输了比赛事小，输了人生事大呀，诸位！”

众人面面相觑：“可是，队长，是你先把球传错门的啊。”

“呃，”少年脸一红，“马有失手，人有失蹄嘛。”

众人总觉得哪里不对，可现在不是计较这个的时候：“那你说怎么办？”

少年道：“把咱们编成一队，说明不以输赢裁定，有人在暗中观察我们每个人的表现，球技不够没关系，但要全力协作，不说打出风采，至少别太狼狈。”

众人深以为然。

言罢，少年将十人按照特点和长处分成前后两个部分，射门手两位，传球者三位，阻碍传球两位，干扰对方射门三位。