曹妈妈知道朝堂上发生的一切，只是亲眼见到女儿一身严整的官服，有些恍惚。

小福芦的死让她痛苦难当，可女儿一路走来付出的心血和努力得到了回报，她也感到欣慰。

“阿嬷快看，阿蛮多气派。”平安道。

曹妈妈一时没忍住，眼泪簌簌地掉下来。

阿蛮却只是拉着阿娘的手：“娘随我去滇州，好吗？”

曹妈妈忍着眼泪点头：“你去哪里，娘就随你去哪里。”

平安计划道：“你们先去滇州安顿下来，等我考上了进士，就去滇州游学，听说那里的山是一列一列的，山上有数不尽的山珍野味，有大片的枇杷树，又香又醇的米酒，滋滋冒油的坨坨肉……”

“说得我口水都要流下来了。”清儿道。

“到时咱们一起去！”平安道：“滇州草药种类繁多，你不是想写一本医书吗？一定会有所收获。”

一想到沈伯伯气急败坏的喊着要打死陈平安的样子，他已经迫不及待了。

四人正在说笑，九环匆匆跑进来，想说些什么，看了曹妈妈一眼，欲言又止。

平安将她引到一边：“怎么了？”

“尤七叫我进来传句话，顺天府结案了，官差来通知咱家，派人去收尸。”九环道。

才是笑语晏晏的院落，瞬间凝滞下来。

平安看向奶娘和阿蛮，面色凝重。

曹妈妈早已有了预感，决绝道：“我只有一个女儿。”

她朝平安道：“我去灶房看看，大奶奶的汤好了没有。”

平安不说话，满目担忧地看着阿嬷转身离开。曹妈妈宁愿呆在灶房里对着火焰发呆，也不肯给儿子收尸。

沈清儿道：“阿蛮，换下衣裳，我们陪你去吧。”

阿蛮颔首，无声地回了房。

平安来到顺天府时，阿蛮只带着两个寿材店的汉子进去收尸，焦尸已经面目全非，用一块白布裹了，抬上担架，去寿材店直接装殓，抬到城外提前备好的墓地下葬。

平安想到那天决绝的一枪，内心五味杂陈，不禁开始假设，如果那天小福芦开了门，是不是一切都会不一样？

沈清儿宽慰他道：“你给过他机会，可他没有把握，你才是别无选择的那个。不过从长远来看，这未尝不是一件好事。”

平安错愕地看了她一眼，也不得不承认，清儿说得没错。

小福芦，生于兴化四十三年，死于景熙八年，倘或他还活着，珉王看在自己的面子上，大抵会保他一命。但是日后呢，有这样一个弟弟存在，对阿蛮终究是极大的隐患。

帝王之心是最不能寄望的，珉王今天能包容，不等于永远记着这份人情，不主动追究，不等于没人拿来做文章。

阿蛮是要做大事的，以后难免树敌，不能存在这样致命的“把柄”。

念及此，平安心里舒服多了，清儿便跑去陪阿蛮了。

安葬了小福芦，三人沿着曲折的山路，迎着落日，打马回城。

第177章 随便用什么办法，先把……

长春宫大殿之内，太监们分作两排，正在核对秋季账目，汇总成册，向淑妃娘娘汇报。

难得休沐，珉王还在熟睡，自打淑妃接管了这些皇庄皇店，他经常伴着算盘声入眠，反而睡得更沉。

丁公公走进壁板之后，对淑妃道：“殿下前儿派奴婢去顺天府打听的事，有消息了。那个被殿下救出来的孩子，在回齐州的路上病死了。”

“死了？”淑妃惊讶道。

“是啊，先是目赤肿痛、眼睑溃烂，耳朵流浓水，紧接着皮肤也开始溃烂，手脚变得无力，人也呆傻了，官差知道是珉王殿下关照的人，沿途给他找了郎中，说是长期在水牢里浸泡，湿毒入体，污浊闭窍，即便保下一条命来，也是又聋又瞎、四肢瘫痪、废人一个了，说句损阴德的话，死了也算解脱。”

淑妃倒吸一口冷气。

“泊言也在那水牢里浸泡过……”她说。

丁公公道：“殿下在牢里时间短，几乎是刚刚浸水就获救了，但那个孩子之前因为逃跑，在水牢中泡了数日，那水里粪便虮虱九虫什么都有，听说那些东西会钻进身体，食空血肉……奴婢去问了东厂，这正是水牢的可怕之处。”

淑妃听得一阵头皮发麻，唏嘘不已。

“听说那孩子比泊言、平安大不了两三岁。”淑妃道。

“是，可怜。”丁公公叹一口气。

“去请太医，隔日来给泊言把脉。”淑妃道：“再拿些银两，去相国寺做一场法事，给这孩子超度一番。”

“是。”丁公公又一脸为难道：“只是不知该如何回禀殿下。”

“就告诉他，那孩子一切都好。”淑妃叹一口气道：“要是被他知道自己舍命救下来的人，是这个下场……我这当娘的，护不住他的人，总要护住他的心啊。”