萧景明果然不满：“如此大过，怎能这样轻轻放下？”

“朕看他顽劣已久，是该好好长个教训！”

于是皇帝亲令，追加这一月期间每日罚抄《弟子规》十遍，每日清晨在大公主寝殿门外请罪一次，并取消其春猎随驾资格，没收新得的西域宝马，转赠大公主作补偿。

这样一来，罚得就相当狠了。

抄书的任务繁重，使他难以兼顾课业，挨了夫子的许多责骂，最后不得不请了假，落下许多功课。

每日清晨要去请罪，日光微亮便需收拾妥当，一整天都打不起精神。皇子所中新派来伺候他的宫人却劝他白日不应补觉，否则“难免叫皇上知道您倦怠”。

大皇子每日需要恭敬谢罪，萧应婳却是门都不需要开的。两人本就不和，萧应钧每每在门外低声下气请罪，再灰头土脸地离开，于他而言自然是日日羞辱。

罚跪的一个时辰更是难熬，前一日硌出的青紫还未消去，新一日的罚跪又要开始，留下了每逢雨天便膝盖酸痛难忍的旧伤。

然而贤妃再是心疼也是徒劳，毕竟是皇上一怒之下亲下的旨意，谁都不敢相劝。

沈皇后知道，若自己中规中矩地罚，皇上掌眼后，自然会许按她的命令行事；若罚重或罚轻了，皇上才会亲自下令修改。

她给皇上留了不少发挥空间。

那是江书鸿第一次看到沈皇后露出并不控制得恰到好处的表情，她到了岸上，瞧见沈皇后某种有中宫之威的震怒，也有一个母亲的惊慌与心疼。

另一次则是在永熙五年的春天。

彼时，江书鸿已到了婕妤的位置，加上皇上亲赐的封号“瑶”，已是九嫔之下第一人。

同一年进宫的沈氏女、沈皇后的亲妹妹沈婉晴，也已是惠才人了。

惠才人虽然不如荣妃、瑶婕妤那般圣宠优渥，却也因沈家和沈皇后的地位，每月有三四次稳定的召幸机会。

那日江书鸿正在大公主萧应婳殿里，两人刚下了一下午的棋，见快到晚膳的时候，江书鸿预备告辞回宫，却被萧应婳拉着衣袖拦下。

“今早尚食局送来的头茬嫩荠菜，我让他们和了鳜鱼茸包翡翠饺，皮子是用青汁揉的面，透亮得能瞧见里头粉白的馅儿呢！”

萧应婳如数家珍。

“他们还研究了这盅‘雨前怜香羹’，用谷雨前的龙井嫩芽，配着藕粉、新笋丁和湖虾仁。我嫌这个口味淡，但想着你肯定喜欢，还是赏了他们。”

“你就当为了我赏出去的那些银子，留下来陪我用膳吧！”

江书鸿眼看着萧应婳晶亮的眸子，终是不忍拂了她的兴致，笑着留下了。

还未等到晚膳呈上，沈皇后先带着一阵环佩轻响，款款而来。

琼琚手捧一卷《女则》，原来这趟是为了考校功课来的。

其实以皇后之尊，是不必亲自管教公主课业的，只是近日看她年岁渐长，心思反而越来越在兵书骑射上，案头《孙子兵法》翻得卷了边，《女诫》却落满灰尘。

沈皇后不由心忧，打算借这个功夫来劝她收收心。

不曾想今日公主恰好留了瑶婕妤在此，还准备了时令新鲜的晚膳。

沈皇后眸光微动，只好叹一口气，暂且不为难女儿。

萧应婳却打蛇随棍上，似幼时般拽住皇后袖角：“母后也留下用膳可好？”撒娇的模样与当年央求学骑马时如出一辙。

沈皇后垂眸，指尖拂过女儿发间微乱的珠花。目光扫过江书鸿时，更柔和几分——自那日瑶婕妤跃入寒池救起公主，沈皇后待她便不同往日，赏赐关照皆厚三分。

“罢了，依你一次。”

三人最终竟坐在了一处用膳。

江书鸿心知，这是能给自己抬身份的，是母女二人怀着报恩的心思，对她释放出的善意。

她心下熨贴，这顿饭吃得和和美美。

然而饭后刚漱口净手，便听到外头传来通禀：“皇后娘娘，惠才人求见——”

江书鸿指尖动作一顿：宫规森严，若无要事，妃嫔是绝不敢追至公主寝殿寻人的。

第24章 手足

◎“人是会变的，姐姐。”◎

沈皇后虽面露无奈，却也允了她进来。左右是在自己女儿殿里，亲妹妹前来相寻，也没有什么外人。只是这瑶婕妤......

江书鸿也想到此处，正欲起身告辞，却见惠才人已闯了进来，脚步急促，珠帘碰撞作响，口中还哭喊着：“你何苦要这样害我——”

江书鸿瞳孔微缩，起身的动作也只好停下了：事已至此，告退反而像是真撞破了什么秘辛。

果然，沈皇后缓缓收起了脸上的神情，沉声交代道：“你不必出去，在这里也好有个见证。”