她跟在秦恭身侧往外走，伯爷与嫡母送至大门外。

温棠这几日心头那点异样感愈发清晰，并非错觉，身旁的男人，确比从前更显强势，今日执手下车，此刻走在前方的姿态，都透着不容置疑的掌控。

这几夜床笫之间，温棠感受尤深，他本就不是会因她软语求饶便停下安抚的人，但以往好歹会留些空隙，喂她一口水，容她缓口气。这几日，她却明显觉出不同，那份强势不容抗拒，甚至在她有意放低姿态示弱时，秦恭也隐隐不为所动。

回到秦府，年假未尽，温棠知他公务在身，便独自抱着手炉回房，元宝见她回来，立刻从雪堆里蹦跳着冲进屋，绕着她脚边嘤嘤撒娇，毛上沾满了雪粒。

她刚抚上元宝毛茸茸的小脑袋，门帘便被掀开，秦恭走了进来。

她抬眼，目露询问。

“把这狗抱出去。”秦恭话音未落，便有小厮上前。

温棠摸着元宝的手一顿。小家伙正往她怀里拱，暖黄色的小身子毛茸茸一团，煞是可爱。她看了一眼那小厮，对方触及大奶奶明显不愿的眼神，脚步顿时钉在原地，再不敢上前。

府里上下谁人不知？

园子里明面上是大爷做主，他一回来，万事皆要围着他转。可明眼人都瞧得真真的，真正说一不二的主子是大奶奶。

大爷便是起初心意与大奶奶相左，也经不住大奶奶三言两语，或是一个温软的眼神，不消片刻，自己便忘了先前吩咐，依了大奶奶的意思。

众人自然心知肚明，唯大奶奶马首是瞻。

此刻大奶奶正与爱犬玩得开心，小厮岂会真去触这霉头？

大爷现在让抱出去，待会儿大奶奶想要了，大爷准保又得命他立刻抱回来，横竖都是听大奶奶的，何必此刻讨嫌？

温棠心知元宝总爱对着秦恭吠叫，不过是小狗闹着玩，想引人注意。秦恭也知晓，偶尔还会摸摸元宝的头。

可这几日，他看元宝是哪哪都不顺眼，不许它近身也就罢了，竟连它待在她身边也不许。元宝这是哪里得罪他了？

当年大黄对他龇牙咧嘴，恨不能咬他一口时，也没见他这般不待见，甚至还亲自投喂过，会拿肉干去哄，虽然大黄多半傲娇地扭开头，并不领情。

小厮眼观鼻，鼻观心，见两位主子都不再提狗的事，眼珠一转，立刻机灵地退下了。

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窗子敞着，白日里能清晰看见外面如絮般飞舞的雪花。雪光透入，映得室内亮堂。屋内炭盆烧得正旺，暖意融融。

秦恭在软榻边坐下，端起茶盏啜了一口，片刻，他抬眼看向坐在对面，正有一下没一下顺着元宝毛发的温棠，目光落在她怀中仍惬意打着小呼噜的元宝身上，随即抬起，“你原是在江南乡下住着？”

这问题问得突兀，甚至有些明知故问，温棠曾在江南乡间居住多年，在秦府并非秘密。

他显然也无需她回答，紧接着抛出了第二问，语气沉凝，如同审问，“在与我相好之前，你可有......旁人？”这话问得直白锐利。

温棠抚着元宝的手蓦然停住。她缓缓抬头，对上秦恭严肃得近乎审视的神情，那双深邃的眼眸里没有半分玩笑，只有一片沉沉的探寻。温棠在心底一字字重复了他的问题，就这么静静地看着他。

须臾，她才斟酌着开口，“夫君是听了什么风言风语不成？”

秦恭只道，“你只需答我，有，还是没有？”

“自然是没有。”温棠的语气染上了薄怒，这是她在秦恭面前极少显露的情绪。她在他面前，总是温柔的，娇俏的，妩媚的，或是病中楚楚可怜的。

“夫君从何处听来的无稽之谈？这等没影儿的事，夫君若听闻，何不来直接问我？切莫被外头那些不知所谓之人胡言乱语编排的......”

“你，先前有过未婚夫。”她的话被秦恭打断。这次不是疑问，而是笃定的陈述。

谁告诉他的？

当年她被接回京城，温伯爷得知她与章尧之事后，为免节外生枝，早已派人去乡下，用银钱打发了所有知情的乡邻，甚至让他们搬离了原处，那村子本就不大，拢共二十几户人家，

除了常来常往的马大娘和邻近几户，旁人只是点头之交，章尧母子那时名声不好，谁家也不愿将姑娘许过去，知道婚约的人本就不多，且时隔多年。

温棠忽然明白过来，除夕那晚，她不该对秦恭隐瞒殿内实情。

秦恭早已知晓她在乡野间曾有过婚约，左右不过是父母之命，她那时与病弱的母亲相依为命，生计艰难，

母亲为她寻一门自认为能托付终身，家境尚可的亲事，不过是贫苦妇人绝望中的一丝指望，无可厚非。婚姻大事，父母之命，她一个小女子如何能反驳？只能认下，他从前对此不屑深究，更不屑知道那人是谁。