本就应当如此。

邹以汀也沉默着，只是自己都没察觉到，一路上他周身的气压有些低。

有一回，他差飞鹰将汤婆子送去，对方收了。

只是收了，什么话也没有。

邹以汀听着飞鹰的话，只觉有什么东西扯着他，在胸口慢慢地下沉，下沉。

与他相反，越靠近京城，河东军的士兵们情绪就越高涨。

俗话说得好，三月三冷得把眼翻。气温骤降的日子，河东军终于抵达京城城外。

按规矩，邹以汀应携众副将率先走正午门，穿过中央大街前往皇宫面圣，薛副将则负责从东边的文定门将王文送至皇城司，其余人等，有序进城。

将一切都安排妥当，邹以汀环视一周，未看见王文。

他准备询问时，那头薛副将骑马而来：“吁……将军，卑职这便带着王小姐走了。”

邹以汀转过头。

不远处，那女子一身镶金赤袍。

她今日未着披风，也未盘发，只用朱红的丝绦将头发高高束起，仿若在这阴冷的天气里投下一束骄阳，灼得人热辣滚烫。

邹以汀眼睫一颤。

心头忽然冒出一个念头。

若她真与落雁案无关，他们也没有理由再见面了，这许是他与她最后一面。

连他自己都没发现，他捏着缰绳的手愈发紧了，紧到指尖泛白。

女子骑马而来，临到薛副将身边时攥紧缰绳：“吁……”

那马儿抬起前蹄，原地转了一圈。

风大，她赤红的丝绦飘若红霞，那张华贵雍容的面庞仿佛染上了晨曦的金光，褪去病容，只剩年少轻狂，意气风发：“邹将军，我自知我是无罪的，若有缘，我们京城再见。”

邹以汀只冰冷地“嗯”了一声。

薛副将：“走吧。”

“驾！”

马蹄溅得落花香，她红衣怒马，与天边的晨曦交相辉映，就这样头也不回地远去。

那一抹绮罗越来越小，消失在视线中。

正午门大开时，天边的乌云缓缓聚集，仿佛形成了密不透风的网，蒙住了唯一的光源。

邹以汀不再看乾玟的方向：“出发。”

自进入正午门，邹以汀便不由唇角紧绷，浑身冰冷如坠冰窖。

两旁的百姓们，投来一道道如炬的目光，窃窃私语的声音如苍蝇嗡嗡作响。尤其是一些女子，一见到他，就退避三舍，还做出明显的嫌恶表情。

那种令人窒息的感觉如同海啸，一浪一浪，冰冷的、咸涩的海水汹涌冲刷着他，叫他无法呼吸。

更多的人，她们没有议论，只是在沉默中整理、更新对他的偏见。

京城就像一座庞然怪物，一口将他吞食入腹。

而他每往皇宫走一步，都像是在它的胃里做毫无意义的挣扎。

百姓们都知道，他此次回来，即将脱离罪臣之子的身份，回归白身。

但那千万束的眼神中，没有恭贺，只有忿忿、鄙视、戏谑，更多的，是鲜明的憎恶。

好像他就算是将所有失地收回来，也弥补不了什么。

邹以汀不由自嘲地笑了。

在外头这么多年，尤其是这几日，在那人一视同仁的视线下，他几乎要忘了他在这京城里是如何度日如年的。

抵达皇城脚下时，已黑云压城，随时都会下雨。

金銮殿上，邹以汀的银甲发出清脆的碰撞声。

一众大臣的目光如同长针，从四面八方一根根刺穿他。

讥讽的议论声不停。

“他还真回来了。”

“晦气，一会子下朝，定要好好沐浴一番。”

“真是一点没变，一点也不像个男子。”

这么多年，邹以汀已经学会过滤那些话。

邹以汀低着头，一字一句将河东的情况一一阐述。

上首陛下迫于朝臣压力收了他的兵权。

碍于他的性别与罪臣之子的身份，本是戴罪立功，故而没什么嘉奖，只赐他平宁将军之虚名。

有大臣背地里相视一笑：平宁听着不像个将军，倒像个郡卿。

邹以汀面色不显，只磕头跪拜：“谢陛下。”

“爱卿可有所求。”

“陛下，臣只想求一官职。”

有了官职，他就能光明正大出门，调查母亲的案子。

金銮殿静了三分。

那龙椅上的天子忽而漫不经心道：“朕记得，知微年过二十，尚未娶夫。”

嗡——

邹以汀恍若什么也听不见了。

二皇女，也就是当朝怀王出列道：“是，回陛下，小女知微尚未成婚。”

王知微，当朝怀王的嫡女，也是当今世女。

所有人都知道，王知微虽尚未娶夫，但……那外面养的小情人多得四只手都数不过来。

可即便如此，也不至于摊上邹以汀吧！