副使却忧心忡忡,“若真是顾相所为……”

“这是要羞辱我东辽？我们该如何应对？”

耶律迟眼眸微阖，只有两人能听见的声音道，“若真是他所为，岂不是天赐良机？”

副使怔住，“良机？”

耶律迟抬眸，一口东辽语低沉缓慢，“草原的狼群安逸太久了，整日喝酒、掷骰、钻进妇人怀里睡得比狗还香。”

“若不是被割掉耳朵、剃去鬃毛、牵着鼻子遛上几圈，还记得自己原是狼？”

副使明白他的意思了。

这位是东辽王庭年轻一辈中极少的主战派，耶律迟早已厌倦苟且偷安的妥协，厌倦虚伪而疲软的岁币朝贡。

若能以“大宸宰执谋害使节”为借口挑起事端，便是他耶律迟一展宏图、吞并大宸的最佳机会。

一切只欠一个证据。

柳二郎领着二人穿过三重院落，却在最后一进门前停住。

这是个毫不起眼的小院，青砖灰瓦，朴素得近乎寒酸。

副使皱眉，嘟囔问道：“这就是大宸宰执的住处？连我们东辽一个千夫长的宅子都不如。”

耶律迟嗅到潮湿温热的水汽，眉头陡然一挑，没有作答。

柳二郎推开院门，里面竟是间宽敞的浴房。

四扇屏风隔开几个浴桶，热水蒸腾，熏香袅袅。

暖炉烧得正旺，将寒意驱散殆尽。

“相爷吩咐。”

柳二郎恭敬道，“贵使风尘仆仆，恐有风寒之气沾身，还请先更衣沐浴，熏香净体，再入书房一叙。”

副使脸色骤变，转向耶律迟，“他什么意思？”

耶律迟迈进浴房里，慢条斯理地解开腰带，“他说，顾相鼻子娇贵，闻不得我们东辽人身上的味道，沐浴后才能见顾相。”

“放肆！”

副使勃然大怒，手按在刀柄上欲拔刀，“我东辽使臣岂能受此羞辱？”

耶律迟已经脱下外袍，露出精壮的上身。

草原男儿常年骑射的肌肉线条流畅分明，在蒸腾的热气中泛着蜜色光泽。

他漫不经心地解开裤带，声音带着几分坦然，“我们今天是来求人的。”

副使瞪大眼睛，看着耶律迟坦然踏入浴桶，竟真就洗了起来。

柳二郎适时递上干净的浴巾，“都是新制的，请贵使放心使用。”

副使脸色铁青，却见耶律迟已经闭目养神，一副乐在其中的模样。

他咬了咬牙，终究还是解开了衣带。

沐浴之后，仆从早已准备好新的衣袍。

一水儿是大宸朝中使节穿的制式公服衣摆长至脚踝，袖口绵软垂垂，一举一动间都透着被规训过的温驯。

副使本就闷着一口气，穿上这身衣裳只觉像被生生包进一层软枷里，动弹不得。

更令他羞愤难忍的是，那些相府里的小丫鬟竟毫无避忌地上前来，三两人一组，替他们拭发、净面、抹香。

踏出浴房时，已日上三竿。

副使只觉浑身被香气腌透，连靴底都透着香。

他们东辽的皇帝，见面也不过脱帽拱手。

可今儿见个大宸宰执，竟要先沐浴更衣、抹香熏衣、换上朝服，由丫鬟亲手擦干头发，甚至连脚下的靴子都是人家配好的。

比见天子还麻烦。

折腾一早上，二人终于到了书房门前，柳二郎屈身通报道：“相爷，东辽副使与通译已至。”

“进。”

那声音隔着门扉传来，慵懒不经意。

丫鬟推开雕花门，先映入眼帘的是奢靡的云母屏风，绕过屏风，地龙的热气混着熏香扑面而来。

顾怀玉倚坐在锦榻之上，指尖一页页翻着奏折，连眼皮都未抬一下。

云娘立在他身后，一手握着梳子，正在替他束冠。

几缕垂发拂过他耳侧，温暖香雾中，有一种近乎惑人的从容贵气。

副使被先前的阵仗给唬住了，半晌才用东辽语吼道：“主使乌维何在？”

顾怀玉被他这一嗓子吵得心烦，蹙眉，秀白的指尖抵住太阳穴。

云娘心领神会道：“使者是来求人的吧？我朝不兴求人先声夺人。”

副使不禁扭头问：“她说什么？”

“让你跪下。”耶律迟淡淡道。

“什么？！”

“跪。”

耶律迟只吐出一个字。

副使膝盖砸在地毯上时，顾怀玉终于抬了眼。

那目光像是刚刚睡醒，懒懒散散的，从头到脚扫一遍耶律迟，咬字都透着倦懒，“你是通译？”

云娘也打量耶律一遍，比起副使草原莽夫的粗犷模样，耶律迟身形修长，眉目深邃却又不失矜贵，倒像是边关豪族养出来的贵公子。

她不禁笑问：“使者不懂规矩，通译也不懂规矩？”

在东辽王庭，皇帝不过是个奶娃娃，朝政大权尽握耶律迟手。