他双手端着托盘，大步流星踏上青石台阶，“朕走着上去。”

皇帝都亲自步行上山，这场面自古未有。

百官谁还敢坐轿子？纷纷依次下轿下马，按照队列，步行紧随其后。

长长的队伍如游龙般蜿蜒上山，朱紫官袍在翠色山间格外醒目，从山脚望去，竟似一条彩练直贯云霄。

元琢走得极稳，手中托盘纹丝不动，浑身透着一股少年君主的端庄和认真。

他要让顾怀玉看一看，他不再是那个需要庇护的少年，不再是躲在宰执羽翼下的雏鸟——

而是一个足以与顾怀玉并肩而立的君王。

别苑山门大敞，主人仿佛早已知晓今日有贵客降临。

院中空无一人，元琢目不斜视，径直穿过前庭，一路走到正堂门前。

他在门槛前猛地刹住脚步。

堂上那人依旧一袭素白，还是辞官那日的衣裳，就这么随意地倚在太师椅中。

见他来了，顾怀玉只略抬了抬下巴，连起身的意思都没有。

裴靖逸更是放肆，抱臂在顾怀玉身后，见天子驾到非但不跪，反而勾起一抹玩味的笑。

元琢一见他这个笑就怒火中烧，指节用力攥紧托盘，强压下心头火气。

他上前两步，俯身将托盘举至齐眉：“朕请宰执回朝。”

声音绷得极紧，声线轻微地发颤，只有他自己知道，此刻心里翻涌的全是“怀玉哥哥”四个字。

他的怀玉哥哥从未变过。

顾怀玉应付这种流程得心应手，抬手虚扶了一下他的手臂：“陛下如此大礼，叫臣惶恐。”

裴靖逸适时上前，一把接过托盘，笑得颇为体贴：“这么沉的物件，可别压坏了陛下的小身子骨。”

——小？！

元琢暗暗地咬紧牙，心里翻来覆去骂着“老狗”，面上却强撑出笑意。

怀玉哥哥既接了官袍，便是答应还朝，这点喜悦足以压下所有不快。

顾怀玉目光扫过堂外肃立的百官，忽然压低声音：“陛下现在信贤王为何而死了吧？”

“信了。”

元琢直直地盯着他，压低声音很小声地倾诉：“当时是朕气昏了头……第二天早朝朕就后悔了。”

其实哪是气昏头，分明是受不了顾怀玉看孩子般的眼神。

顾怀玉当时看出来了，微微颔首：“陛下觉得亲政滋味如何？”

“辛苦，很辛苦。”

元琢脱口而出，这二十日来，他起早贪黑批阅奏折，常常连膳时都错过，身心俱疲。

这才二十天啊。

他的怀玉哥哥，却这样熬了整整九年。

顾怀玉眉梢微挑，独掌大权还不快活？辛苦个什么劲？

“既然如此……”他唇角一勾，顺水推舟：“恭敬不如从命。”

说罢他起身，素白衣袖轻轻一招，“云娘，陪我去更衣。”

堂中只剩下元琢和裴靖逸，堂外百官面面相觑，连呼吸都变轻了。

元琢双手负在身后，率先打破沉默：“这些日子，裴将军照顾宰执辛苦了，朕该好好嘉奖将军。”

裴靖逸目光慢条斯理地在他身上扫量，唇畔依旧是那抹松散的笑，“一家人，不辛苦。”

元琢眉头微不可察地一跳，“朕怎么不记得，裴将军何时改姓顾了？”

裴靖逸笑意更深，嗓音漫不经心地带着点冷冽，“不管是我改姓顾，还是相爷改姓裴……”

他意味深长地一顿，“家父泉下有知，都会欣慰得很。”

儿子能找到这种媳妇，谁家老子能不乐？

元琢绷紧的唇角抽动一下，明知不该再问，却还是若无其事地问：“裴将军这话，朕听不明白。”

“陛下真要我说明白？”

裴靖逸抬眸看向堂外，一眼看过去，几道不善的视线正死死盯着他，他这是触犯众怒了。

他浑不在意地咧嘴一笑：“只怕说开了，陛下要哭着回宫。”

元琢面沉如水：“说清楚。”

“那臣就实不相瞒了——”裴靖逸抱着手臂叹息一声，声音不大不小，正好足够站在前排的顾党官员听见，“臣已经同相爷私相授受，许下终身。”

他可没说清楚是谁许给谁。

堂外顿时一片哗然。

百官心中震惊，更多的却是五味杂陈——裴靖逸好男风，足够让人侧目，偏偏对象若是顾怀玉，竟让人觉得理所当然。

毕竟谁能不爱顾怀玉？

谢少陵牙根咬的过紧，忍得眼眶泛红。

沈浚面色阴沉如铁，抿着唇一言不发。

魏青涯原本抱着看戏的心思，此刻却笑不出来了，活像吞了只苍蝇。

聂晋站在顾党队列中，眯着眼打量裴靖逸，试图分辨这话里几分真、几分假。

最煎熬的当属元琢。

天子袖中的手攥得生疼，他当然不信顾怀玉会与这老狗私定终身。