顾怀玉注视青年低垂的后脑勺，“金鸿？”

金鸿浑身一僵，缓缓地抬起头来。

张主事也傻眼了，跪在地上结结巴巴道：“相、相爷……您认得这……”

顾怀玉指尖抵着下巴，似乎是在回忆什么，“五年前的腊月，裴靖逸送来的捷报里写过你。”

“东辽雪夜夺关，你绕后烧了他们的粮仓，是罢？”

金鸿额角的血淌到眼眶里，将眼前这位宰执的身影晕染得模糊，一瞬间竟忘了该不该回话。

风掠过他脖颈，冷得发麻，他后知后觉地出了点汗。

那场仗之后，他背着兄弟冻僵的尸体回营，捷报递上去，赏银寥寥，半月便没了声息。

他以为早埋进雪地里的事情，如今却被人从尘土里翻出来，一字不差地念出来。

顾怀玉的白靴踏过青石板上未干的血迹，在他跟前停下。

金鸿脸突然涨得通红，从额头一直蔓延到粗壮的脖颈，喉结剧烈滚动了几下，才挤出几个破碎的字：“相……相爷。”

一方雪色锦帕从朱红袖口飘落，正落在金鸿粗糙的手心里。

“擦干净脸。”权相的声音轻得像片羽毛，“本相不爱看血糊糊的人回话。”

金鸿捧着帕子，指腹下意识摩挲着丝绸的纹路。

这料子比边关最细的羊绒还软，带着若有若无的沉香气，他手忙脚乱地往脸上抹，粗糙的掌纹勾住了丝线，发出细微的撕裂声。

顾怀玉忽然俯身，“你是要本相亲手扶你起来？”

这句话惊得金鸿平地窜起，差点撞到权相的下巴，他捏着沾满血污的帕子，结结巴巴道：“卑、卑职赔您新的……”

“不必。”

顾怀玉转身踱步向户部衙门内走，轻抛一句：“跟上。”

金鸿整个人像被雷劈了似的僵在原地。

直到顾怀玉走出三步远，他才如梦初醒般追上去，沉重的脚步声在空旷的门庭回荡。

到了顾怀玉背后又猛地收住力道，高大的身躯滑稽地弓着，活像头学着踮脚的熊。

跪了满地的户部官员此刻恨不得找条地缝钻进去，皆后悔方才没替金鸿说几句话，没了在相爷面前讨好的机会。

第20章 顾相收买人心。

顾怀玉在朱漆大门前驻足，“崔茂在值房？”

守门小吏扑通跪倒：“尚书大人在、在的！小的这就……”

顾怀玉用不上通传，抬脚跨过门槛，忽然扭头对金鸿道：“名册。”

金鸿愣怔一下，一时间没明白这两个字的意思。

顾怀玉对待人才颇有耐心，“抚恤金的名册。”

金鸿手忙脚乱从怀中掏出染血的名册，动作太急还带出半块硬馍，那是今早最后的口粮。

他涨红着脸要捡，却见顾怀玉已经接过名册，雪白纤细指尖抚过暗红的血渍。

几个顾党官员眼珠子都要瞪出来了，谁不知道相爷最厌脏污？

往日里他们觐见前，焚香沐浴还不够，连指甲缝都要用银针剔得干干净净。

可此刻，这位嗜洁如癖的权相，就这样用执掌生杀的手，轻轻地捧着那本脏污的名册。

“下官叩见相爷！”

崔尚书从公案后窜起来行礼。

待看清顾怀玉手里的东西，老脸顿时煞白，连忙伏低脑袋，脑门紧紧贴着地砖。

顾怀玉轻车熟路地坐到公案后，翻开名册，仔仔细细一页一页地扫过去。

金鸿直勾勾盯着顾怀玉翻动册子的手。

这本名册他揣在怀里近三个月，从并州到京城，一路上大大小小的官员都翻过这本册子。

但这位相爷翻看名册的姿态，与他这三个月来见过的所有官员都不同——

顾怀玉看得非常认真，指尖在每一个名字上方都会微微停顿，像是要给这些亡魂最后的体面。

许久之后，顾怀玉将名册摊在公案上，“一百三十七人，抚恤银卡在哪个环节了？”

崔尚书跪着的身子抖如筛糠，怕他怕得连头也不敢抬，“相爷明鉴，不是下官不批，是户部实在没有——”

“这笔银子本相批了。”

顾怀玉打断他要说的话，从笔架上取下一支笔，笔尖轻点纸面，“朝廷要人卖命，却不肯让他们的妻儿混个温饱，岂不可笑？”

金鸿裤腿上未干的血迹被攥出五个指印。

崔尚书身子突然不抖了，抬起头说：“下官这就着人去办！”

“慢着。”

顾怀玉略一抬手，他转头看向金鸿，“你要多少？”

金鸿被这一眼震得心神俱裂，脱口而出：“按制，每人二十两……”

“六十两。”

顾怀玉截过话头，“阵亡者三倍，生还者加饷十两。”

稍稍一顿，他指尖轻点案面，“今晚戌时前，本相要看到银车出城门。”