锦缎摩擦的细微声响传来，上方传来一道慵懒悦耳的嗓音：“聂大人起来罢。”

这声音——

聂晋心头一震，却仍保持着跪姿未动。

琼林宴上谢少陵那首《咏梅》突然在脑海中回响，他彼时便有猜测，谢少陵的“梅”便是他曾见过的梅公子。

何况梅公子谈起裴靖逸时熟稔的语气，与如今裴将军与宰执之间说不清道不明的关系......

种种蛛丝马迹，他早该想到的。

可为何迟迟不敢确认？

聂晋的视线落在眼前那片绣着暗纹的衣角上。

或许是因为那日梅公子抬眼看他时，那双含笑的眸子太过摄人心魄。

那样惊世的美貌，怎会是权倾朝野的顾相？

顾怀玉见他跪着不动，也便由着他跪，只懒懒散散地道：“聂大人，为何不敢抬头看本相？”

聂晋缓缓抬头，目光恰好落在顾怀玉腰间玉带上，既不逾矩，又不显怯。

“下官今日为请罪而来。”

他声音沉静如铁，每个字都咬得极重，“下官擅自更改赈灾章程，致昨夜三人冻毙，此乃下官失职，特来请罪。”

话音刚落，顾怀玉毫不迟疑地说：“好，革职、处死。”

聂晋神色未变，抬手便摘下了乌纱帽，双手平举过顶，“下官甘愿领罚。”

他早知会有今日，这些年暗中调查顾怀玉罪证，早该料到会有清算的一天。

只是没想到，最终会因赈灾之事给了对方把柄。

屋中静了一瞬，忽然传来一声极轻的笑。

“或者……”

顾怀玉慢条斯理地拖长声调，“聂大人求求本相？本相惜才，倒也不是不能饶过你。”

聂晋猛然抬头，目光如炬，依旧保持着双手奉上乌纱的姿势，声音比方才更加铿锵：“下官谢宰执好意，下官既有错，便当伏法。”

顾怀玉眸色骤然转冷，他欣赏聂晋的骨气，但好脸给三分已是极限，再得寸进尺便是欠收拾了。

“聂大人这般在意清名……”他指尖一点下颚便想到整治聂晋的办法，“连本相的一分恩情都不愿受？”

“那本相偏要饶了你。”

说完他稍稍一顿，语气带着点玩味的恶意：“还要让满京城都传遍清正廉明的大理寺卿，是如何跪在相府一整夜，摇尾乞怜的……”

“求着要做本相的人呢~”

第36章 “羞愤难当”

聂晋的指节在官袍下攥得发白。

顾怀玉那句“求着要做本相的人”尚在耳边回荡,但他胸腔里翻涌的不是屈辱，而是一团更凛冽的怒火。

那不是对羞辱的恼怒，而是对秩序被践踏的无法容忍。

在他眼中,国不可一日无法，家不可一日无规。

三品以上官员出行仪仗不得超过十八人,死刑案卷必须三司会审，就连皇帝祭天时的礼器规制,都该按律严格执行。

聂晋不在乎旁人是不是认为顾怀玉的人,更不怕被称为顾党走狗，不过虚名而已。

“宰执这是在滥用职权。”

他的目光从顾怀玉的腰带上移,定格到那张皎洁若霜雪的脸上，不由喉结微动,才冷道：“《大宸律》明载，官员渎职当革职问罪,宰执却以此要挟下官，这是视国法如同儿戏？”

顾怀玉眉头一挑,多少年没见过这样不知死活的犟种了？

“你说本相滥用职权？”他抬高声音问一句，语气毫无被指责的羞惭,反倒透出几分跃跃欲试的味道。

聂晋寸步不让，“宰执滥用职权，按律——”

“聂大人。”

顾怀玉截断他那些无趣的话,目光扫量他那一身几乎结霜的官袍，突然放柔嗓音,“等本相那么久,冻得够呛吧？”

“来人，给聂大人上一碗姜汤，暖暖身子。”

“是！”

内侍应声退去。

聂晋神色未变,依旧保持着笔直的跪姿。

他不无意揣测这位宰执的心思，自踏入相府起，他便滴水未进，寸暖未取。

这不是故作清高的姿态，而是坚守着界限。

因为有些界限，一旦打破就再也找不回来。

不多时，一盅热气腾腾的姜汤自相府后厨捧出。

汤色澄黄，老姜的辛辣混着红枣的甜香，在寒风中蒸腾起一片白雾。

侍从捧着描金汤盅，沿着九曲回廊缓步而来。

每过一道月洞门，便扯着嗓子高喊一声：“相爷赏赐大理寺卿姜汤一盅，表慰劳苦——”

声音穿透重重雪幕，清清楚楚砸在院外大理寺衙役的耳中。

几个年轻差役忍不住偷眼去瞧，又被年长的同僚用眼神狠狠瞪了回去。

汤盅端进暖阁时，聂晋连眼皮都没抬一下。

外头那些刻意张扬地唱喝，于他不过清风过耳。

他跪得笔直，不论旁人如何想、如何议论，他只求问心无愧。