临近除夕，朝堂上事务极为繁忙，何星洲在腊月二十七这天才封笔，回到栖凤宫，已经到半夜了。

过年的时候，方正心这里也不清净，虽说除夕夜宴遵循旧例，但今年他肚子里还揣着一个，为了给小皇子祈福，自然要添些新意。

方正心肚子里的孩子算起来也有三四个月，如果不是厚实的衣服遮挡，几乎要被人看出来。

关于他怀孕这件事，阖宫上下还瞒得严严实实，从栖凤宫到御膳房，都捂紧了嘴巴，不让别人知晓。

太后倒是知道，不过她不喜皇夫，这个孩子对她来说堪称打脸的存在，连带着那孩子也不喜起来。所以一直不闻不问，只当不知道这事，整天待在慈安宫，倒是安分了不少。

何星洲走进栖凤宫，先把身上的寒气烘去了，再搂着方正心，从后面摸着他的肚子，感受着同出一源的血脉，“今年除夕宴，我会宣布皇夫有孕之事。雪灾过后，天下也该添一件喜事。”

“也该如此。”方正心脸上带着些忧郁，“只怕太子那边会多想了。”

“不管他怎么想，他的表现已不堪明君之相，也是咱们之前光顾着梳理朝政，兼顾天下百姓，才疏忽了他的教养，竟让他长成这个样子。这个孩子，我会亲自教导，教他学会成为一位真正的君主。”

“瞧你说得这般笃定，若是个女儿呢？你还要我再生一个不成？”

“我哪舍得皇夫受累，若是女儿，大衍便会有第一个女皇陛下了。”

方正心瞪大眼，转过头看他，发现他并无开玩笑的意思，很是难以置信道：“天下还从未开此先河，你就不怕百姓和百官议论？”

“总有人要做第一个嘛，百姓得以安居乐业，百官才华得以施展，到时他们才会没有闲心去管上位的皇帝是男是女。”

贤明的女帝和昏庸的男帝，谁都知道该怎么选。

何星洲表情柔和下来，“不过我还是希望你肚子里的是个男孩，女子即位，又是第一个，需要承担的东西太多，我可不希望咱们的女儿受苦。”

转眼便到了除夕夜宴那天，何星洲体恤百官要和家人一起共度佳节，取消了前朝将四品以上的官员通通召进宫于君同庆的旧例，只让宗室们进宫。

又怕百官心里不自在，便提前令御膳房备下许多菜，等到开宴时，又宫人送到各位大人府上，表达赞赏慰问之意。

宴会由方正心统筹安排，每人身前摆着四菜四汤二样凉菜，凑齐十全十美，鸽子汤、鱼汤、凉拌海参、乌鸡汤......可谓把天上飞的，河里海里游的，地上走的全部集齐。食材又跨了各大地域，以此彰显大衍朝地大物博，幅员辽阔。

汤品都用炉子煨着，菜肴刚炒出来，摆在众人面前都是热气腾腾，御膳房的手艺自不必说，摆盘和口味都是一绝，色香味俱全，一道道菜，如同画一样，引人垂涎。

何星洲上位，宗室可有不少人心生不满，他父亲虽只有他一个儿子，但他爷爷生了不少，什么堂兄堂弟一大堆。

对他忠心的，基本都战死在了沙场，而对他不忠的，也因为寻思着搞事，被他或是贬到边远地带，或是不封任何官职，随意找了处宅子安放，让其自食其力。

他爷爷出生农家，生的儿子除了何星洲的父亲，都是没读过书的，本质上都是些睁眼瞎，这些人在京城哪里混得出日子来，若不是时常有宗人府接济着，恐怕早就灰溜溜回乡下了。

所以这些年，宗室的日子都不好过，而除夕夜宴，何星洲不管多少，都会赏赐些东西下来，被他们视作良好的打秋风时机。

他们如今也学乖了，看到菜，即使都咽了口水，好听话也不住往外蹦，就想讨得上位欢喜，等会也多带点彩头回去。

何良材是何星洲爷爷的第二个儿子，算得上陛下比较亲近的亲戚，所以他带着一家人坐在最靠近皇家的地方。

享用过佳肴，又喝了几瓶美酒，他就忍不住露出了原形，一边剔牙，一边摸着伺候小宫女的小手，激动得胡子都在抖。

“二堂爷爷，您都这么大年纪了，还做出这等事，也不怕被人笑话您为老不尊？”

他听见有人讽刺，连忙看向声音来源，刚准备倚老卖老，呵斥一番。等他看清楚发声之人，刚生出来的怒火瞬间噗嗤熄灭了。

“太子殿下，还是您眼睛好，双目有神！草民喝了酒，也糊涂了起来，请殿下勿怪。”

何明辉抿着唇，一脸嫌弃，他一向看不起皇爷爷的这些兄弟，纵使这些人都将他捧着，每到除夕宴，他的心情还是不好。

为什么皇家都有这些穷亲戚呢？等他即位，不管这些人有没有出五服，他都要把他们送到乡下去，还要派人看着，免得这些人为非作歹。