灼玉怜惜这对母女困苦，给了她们一些银钱救济。

然而随后的闲逛中，她零星发现流离失所之人，以及衣着简陋的贫苦人家，各个皆面露愁容，饥寒交迫，然而她却再也没敢救济。

太多了，她根本接济不过来，即便今日可以接济，明日、后日、往后呢？可据她所知，东平陵素来富庶，绝非贫瘠之地。

回到住处，灼玉故作好奇地问起万县令安排的侍婢。

侍婢道：“不过是些好吃懒做之人罢了！东平陵几个大族皆乐善好施，愿意给他们提供生计，是这些人不愿依附大族才会流离失所。”

灼玉顿时转怜惜为气恼：“早知就不给他们钱了！”

侍婢观她怒容不似作假，便未多怀疑，只当这是个自小生于富贵窝中，不知人间疾苦的娇女。

容濯回来后，灼玉拉过他愤愤不平道：“好吃懒做？亏他们说得出来！把强占田地、逼人为奴说得像是善举！豪族给他们的哪能叫生机，那是卖身契！一旦沦为了豪族仆婢，再想赎身可就难了！”

“夫人消消消气。”容濯体贴地顺着她后背，亦轻叹，“这便是朝廷要干涉盐铁私营的缘故，豪强独占盐铁之富，于朝廷和百姓皆弊大于利，任其继续壮大，必有大患。”

趁着说正事，容濯亲昵地拥住她，额抵着额说话。

灼玉一心想着盐铁与豪强，分析道：“要阻止豪强壮大，便要干涉盐铁。但要想干涉盐铁，得先对付当前这些豪强。往大了说，齐国是这些豪强中最大的一者，若能找到办法对付齐国，东平陵的豪强便好办。”

容濯拥着她，在她侧脸印上一吻：“夫人说得对。”

灼玉这才发觉又被他得寸进尺，当即肘击他，恶狠狠擦去脸上的印子：“再得寸进尺宰了你！”

容濯笑了：“好，那我老实点。”

他拿出一封请帖：“今夜王氏有宴会，当地豪族都会列席，阿蓁若无聊，可想去玩一玩？”

他口中的“玩”可不是喝喝茶、吃吃点心那么简单，而是借着玩乐初步了解各家境况。

灼玉自然要凑这个热闹。

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东平陵的铁矿不仅造就了齐国之富，也喂养出几大豪族，其中最炙手可热的是高、王两家。

高家是东平陵最大的豪族，近年在经商上屡屡失策，但因起家早、根基深厚，高氏女还是如今齐国太子的良娣，地位依旧不可撼动。

王家则是后起之秀，近年因为出了位极具经商之才的家主，迅速积累巨大财富，财力远超其余豪族，甚至能和高家分庭抗礼。

这两大豪族正欲联姻，届时更将无人能抗衡。

灼玉和容濯相携赴宴。

王夫人道：“这位便是傅大人与傅夫人？瞧这风仪，果真是我们这小地方比不得的。”

奉承话说得虽漂亮，然而神色间尽是对二人的不屑。

灼玉像个夹缝中求生的小官之妻那样谨小慎微，席间频频与各家贵妇搭话，却自讨没趣，她“无奈”地在角落黯然神伤。边上还有位谦恭有礼但神色清高的年轻妇人。

灼玉猜是符家少夫人。

符家论财势远不及高、王，却有一点让当地豪族难以比肩，便是家学深厚，在当地及至齐国都有声望。

书香门第出来的人要么虚怀若谷，要么自恃清高。

此刻符少夫人正不屑地望着远处亭中对弈的年轻男女。

灼玉将她神色尽收眼底。

她随之望了过去：“那两位便是将要定亲的王家长子与高家二女吧？果真佳偶天成啊，不仅门第相当，瞧着还颇颇情投意合。”

这小官妻子谄媚的模样实在廉价，符少夫人微微蹙眉，本不想接话，却忍不住道：“是否佳偶天成，并不能只能看表象的繁华。”

灼玉见此，使出浑身解数，硬是凭借自己的“无知”引得这位高傲的符少夫人透出几句看似琐碎小事，但却大有用处的话。

是夜回到小院。

灼玉倒在榻上，容濯顺势掀起纱帐坐下：“今日有收获？”

“一无所获，浑水摸鱼罢了。”

不想再跟他太亲近，灼玉翻身往床榻里侧爬，不料这般正好让榻边空出了一人的位置。

容濯温声道了句“多谢夫人”，顺势躺在她身后，长指绕着她头发把玩：“那可惜了，为夫今日倒是探得一些，夫人想听一听么？”

灼玉自然想，阴阳怪气地问他：“您探得了什么？”

容濯长指松开她发稍。

“隔墙有耳。夫人转过来，再靠近一些我便告诉你。”

灼玉不上当：“爱说不说。”

容濯无奈，往她身侧挪了挪，让她后背贴着他胸膛。

为了正事，灼玉忍下了。